Године 1607. Јаместовн је постао прво насеље британске империје у Северној Америци. Његова локација је одабрана због тога што га је било лако бранити јер је био окружен са три стране водом је била вода довољно дубока за њихове бродове, а земља није била насељена домороцима Американци. Ходочасници су имали каменит почетак са првом зимом. У ствари, требало је неколико година да колонија постане профитабилна за Енглеску увођењем дувана Јохна Ролфеа. 1624. године Јаместовн је постао краљевска колонија. \
Да би злато учинили Вирџинија Компанија и краљ Џејмс очекивали су, досељеници су покушали у многим предузећима, укључујући производњу свиле и производњу стакла. Сви су се срели са малим успехом све до 1613. године, када су колонисти Јохн Ролфе развили слађи, мање оштрог сока дувана који је постао веома популаран у Европи. Коначно, колонија је доносила профит. Дуван је коришћен као новац у Јаместовну и коришћен је за исплату плата. Иако се дуван показао новчаним усевом који је помогао Јаместовну да опстане онолико дуго колико је требало, већи део земље је морао да га узгаја. украден је од старих Индијанаца Повхатана, а узгој га у продајним количинама зависио је од присилног рада Африканаца робови.
У јуну 1606. енглески краљ Џејмс И је доделио повељу Вирџинији Компанији која им је омогућила стварање насеља у Северној Америци. Група од 105 досељеника и 39 чланова посаде отпловили су у децембру 1606. И настанили се у Јаместовну 14. маја 1607. Главни циљеви групе били су намирење Виргиниа, пошаљите злато кући у Енглеску и покушајте да пронађете другу руту до Азије.
Три брода која су досељеници одвели у Јаместовн били су Сусан Цонстант, Откриће, и Годспеед. Реплике ових бродова можете видети данас у Јаместовну. Многи посетиоци шокирани су колико су мали бродови у ствари били. Тхе Сусан Цонстант био је највећи од три брода, а његова палуба била је 82 метра. У авиону је било 71 особа. Вратио се у Енглеску и постао трговачки брод. Тхе Годспеед био је други по величини. Његова палуба износила је 65 стопа. У Вирџинију су превезли 52 особе. Такође се вратио у Енглеску и направио неколико прелазака између Енглеске и Новог света. Тхе Откриће био је најмањи од три брода са палубом која је износила 50 стопа. На броду је било 21 особе током пловидбе. Препуштен је колонистима и коришћен је за покушај проналаска Северозападни пролаз. Управо на том броду, посада Хенрија Худсона се побунила, послала га је с брода и вратила се у Енглеску.
Насељеници у Џејмстауну су у почетку били суочени са сумњом и страхом од конфедерације Повхатана на челу са Повхатаном. Честе препирке између досељеника и становника Индијанци дошло. Међутим, ти исти Индијанци би им пружили помоћ потребну да прођу кроз зиму 1607. Само 38 јединки је преживело ту прву годину. 1608. године, пожар је уништио њихову утврду, магацин, цркву и неке станове. Даље, суша је те године уништила усеве. Године 1610. изгладњивање се поново појавило када досељеници нису складиштили довољно хране, а само 60 досељеника остало је у јуну 1610. године, када је стигао поручник Тхомас Гатес.
Опстанак Јаместовн-а остао је под знаком питања више од десет година, јер досељеници нису били вољни радити заједно и садити усеве. Свака зима доносила је тешка времена, упркос напорима организатора као што је капетан Јохн Смитх. 1612. Повхатански Индијанци и Енглези досељеници постајали су све непријатељски расположени једни према другима. Заробљено је осам Енглеза. Као одмазду, капетан Самуел Аргалл заробио је Поцахонтас. Управо у то време Поцахонтас се упознао и оженио Јохном Ролфеом који је заслужан за садњу и продају прве усеве дувана у Америци. Управо у овом тренутку увођењу дувана живот се побољшао. Године 1614. Јохн Ролфе се оженио Поцахонтас који су случајно помогли колонистима да преживе прву зиму у Јаместовну.
Јаместовн је имао кућу Бургессе основану 1619. која је владала колонијом. Ово је била прва законодавна скупштина у америчким колонијама. Бургессе су бирали белци који су држали имовину у колонији. Са претворбом у краљевска колонија 1624. сви закони које је донела кућа Бургесса морали су да прођу краљеви агенти.
Јаместовн је имао изузетно високу стопу смртности. То је било због болести, грубог управљања и каснијих налета америчких домовина. У ствари, краљ Џејмс И је опозвао повељу Лондонске компаније за Јаместовн 1624. године када је преживело само 1.200 досељеника од укупно 6.000 који су из Енглеске стигли од 1607. године. Тада је Вирџинија постала краљевска колонија. Краљ је безуспешно покушао да распусти законодавни дом Бургесса.
За разлику од Пуританаца, који ће верску слободу тражити у Плимуту, Масачусетс, 13 година касније, досељеници из Јаместовна дошли су да зараде. Својом високо профитабилном продајом слатког дувана Јохна Ролфе-а, колонија у Јаместовну поставила је темељ јединственом америчком идеалу економије заснованом на слободно предузетништво.
Права појединаца на поседовање имања такође су корена у Јаместовну у Јаместовну 1618. године, када је Вирџинијска компанија додељила колонистима право на поседовање земљишта које је претходно држало искључиво Компанија. Право на стицање додатног земљишта допуштено економском и социјалном расту.
Поред тога, стварање изабране куће Јаместовн оф Бургессес 1619. године био је рани корак ка америчком систему репрезентативне власти која је инспирисала народ многих других народа да траже слободе које им нуди демократија.
Коначно, осим политичке и економске заоставштине Јаместовна, суштинска интеракција енглеских колониста, Повхатана Индијанци и Африканци, и слободни и робови, отворили су пут америчком друштву заснованом и зависном од разноликости култура, веровања и традиције.