Основе еволуције краљежњака

Вертебратес су добро позната група животиња која укључује сисар, птице, гмизавце, водоземце и рибе. Дефинирајућа карактеристика кичмењака је њихова кичма, анатомска карактеристика која се први пут појавила у фосилном запису пре око 500 милиона година током Ордовициј раздобље. Овде су различите групе краљежњака редоследом којим су се развили.

Први кичмењаци су биле рибе без вилице. Ове животиње сличне рибама имале су тврде кости од костију који су прекривали њихова тела, а као што њихово име имплицира, нису имали чељусти. Поред тога, овим раним рибама су недостајале упарене пераје. Сматра се да су се рибе без чељусти ослањале на храњење филтром како би ухватиле своју храну, и то би највероватније било усисали су воду и остатке са морског дна у уста, пуштајући воду и отпад кроз њих шкрга.

Рибе без чељусти које су живеле у ордовицијском периоду све су изумрле до краја овог доба Девониан раздобље. Иако још увек постоје неке врсте риба којима недостају чељусти (као што су лампреис и хагфисх), ове модерне Врсте без чељусти нису директни преживели класе Агнатха, већ су удаљени рођаци хрскава риба.

Оклопна риба је еволуирала током Силуриан раздобље. Као и њихови претходници, такође су им недостајали вилице, али су имали упарене пераје. Оклопне рибе су се разгранале током девонског периода, али опадале и до краја изумрле Пермијан раздобље.

Хрскава риба, које укључују морске псе, клизаљке и раже, развијале су се током периода силурара. Хрскавичне рибе имају костуре састављене од хрскавице а не кости. Такође се разликују од других риба по томе што им недостају пливени мехур и плућа.

Кошчата риба први пут настао током периода касног силурара. Већина савремених риба припада овој групи. (Имајте на уму да неке схеме класификације препознају класу Ацтиноптеригии а не Остеицхтхиес.) Коштана риба се разишла у две групе: једна која је еволуирала у модерне рибе и она која је еволуирала у плућа, рибе ребрасте и меснате риба. Меснате рибе су дале водоземце.

Водоземци су били први кичмењаци који су се упустили на копно. Ране водоземље су задржале многе карактеристике сличне рибама, али диверзификоване током Царбонифероус раздобље. Они су ипак задржали блиске везе с водом, захтијевајући влажно окружење да им кожа остане влажна и производе јаја слична рибама којима недостаје чврсти заштитни премаз. Поред тога, водоземци су прошли фазе личинки које су биле у потпуности водене; само су одрасле животиње биле у стању да преживе земаљска станишта.

Рептили настао током карбонског периода и брзо преузео као доминантан облик копнених кичмењака. Гмизавци су се ослободили од водених станишта тамо гдје нису били водоземци. Гмизавци су развили тврдо заклоњена јајашца која су се могла одлагати на сувом земљишту. Имали су суву кожу састављену од љускица које су служиле као заштита и помогле задржавању влаге.

Гмизавци су развили веће и снажније ноге од водоземаца. Постављање ногу гмизаваца испод тела (уместо са стране као код водоземаца) омогућило им је већу покретљивост.

Некад током раних Јурассиц у периоду, две групе гмизаваца стекле су способност летења; једна од ових група касније је родила птице. Птице су развиле низ прилагођавања, попут перја, шупљих костију и топлокрвности које су омогућиле лет.

Сисарипопут птица, еволуирале су од гмазових предака. Сисари су развили четверочлано срце, покров длаке, а већина (осим монотрема попут платипса и ехидне) не полаже јаја, рађајући тако да живе млади.

Следећа табела приказује прогресију еволуције кичмењака. Организми наведени у врху табеле еволуирали су раније од оних у наставку.