Стечена особина је дефинисана као карактеристика или особина која производи а фенотип то је резултат утицаја околине. Стечене особине се не кодирају у ДНК појединца и зато већина научника верује да се током репродукције не могу пренијети на потомство. Да би се карактеристика или особина могла пренијети на нову генерацију, она мора бити дио генотипа појединца. Односно, то је у њиховој ДНК.
Дарвин, Ламарцк и стечене особине
Јеан-Баптисте Ламарцк погрешно је изнета хипотеза да се стечене особине заиста могу пренијети са родитеља на потомство и стога учинити потомство прилагођеним њиховом окружењу или јачим на неки начин.
Чарлс Дарвин првобитно је ову идеју усвојио у својој првој публикацији Теорије еволуције кроз Природна селекција, али касније сам то извадио након што је било више доказа који показују да стечене особине нису преношене с генерације на генерацију.
Примери стечених особина
Пример стечене особине биће потомство рођено од бодибилдера који има изузетно велике мишиће. Ламарцк је сматрао да ће се потомство аутоматски родити са већим мишићима попут родитеља. Међутим, с обзиром да су већи мишићи током година тренирања и утицаја околине били стечена особина, велики мишићи нису прешли на потомство.
Генетске особине
Генетика, студија гена, објашњава како се особине попут боје очију и неких генетских стања могу пренијети са једне генерације на другу. Родитељи преносе особине код својих малишана путем преноса гена. Гени, који се налазе на хромозоми и састоје се од ДНК, садрже специфична упутства за беланчевина синтеза
Нека стања, попут хемофилије, садрже се у хромозому и преносе се на потомство. Али то не значи да ће све болести престати; на пример, ако развијете шупљине у зубима, то није услов који бисте пренијели својој деци.
Ново истраживање о особинама и еволуцији
Међутим, нека недавна научна истраживања сугерирају да Ламарцк можда није био у потпуности у криву. Научници са Медицинског центра Универзитета Цолумбиа открили су да округли црви који су развили отпорност на одређени вирус преносе тај имунитет на њихово потомство и то током неколико генерација.
Друга истраживања открила су да мајке такође могу пренијети стечена својства. Током Другог светског рата, Холанђани су преживели разорну глад. Жене које су родиле у овом периоду имале су бебе које су биле подложније метаболичким поремећајима као што је гојазност. Деца те деце су вероватно такође патила од ових стања, показало је истраживање.
Иако већина доказа показује да стечене особине попут мишића и гојазности нису генетски и не могу се пренијети на потомство, постоје неки случајеви у којима је постојао овај принцип оспоравати.