Где си у космосу? Знате ли своју космичку адресу? Где се налази? Занимљива су питања, а испада да астрономија има добре одговоре на њих! Није тако једноставно као да кажете "центар космоса", јер ми у ствари нисмо централни за универзум. Права адреса за нас и нашу планету је мало сложенија.
Ако бисте морали да упишете пуну адресу, укључили бисте улицу, кућу или стан, град и државу. Пошаљите поруку другој звезди и додајте " Сунчев систем"на вашу адресу. Напишите честитку некоме из Андромедине галаксије (удаљене неких 2,5 милиона светлосних година од нас), а ви бисте морали да додате „Млечни пут“ на своју адресу. Иста порука, послата широм свемира у удаљени грозд галаксије додао би још један ред који каже „Локална група".
Проналажење адресе наше локалне групе
Шта ако би морао послати свој поздрав по свемиру? Затим бисте морали да додате име „Ланиакеа“ у следећу линију адреса. То је суперкластер нашег Млечног пута - огромна колекција од 100 000 галаксија (и маса од стотину квадратних Сунца) окупили су се у обиму простора 500 милиона светлосних година широм. Свијет "Ланиакеа" на хавајском језику значи "неизмјерно небо" и намијењен је поштовању полинезијских морнара који су своје знање о звијездама користили за путовање преко Тихог океана. Чини се као савршено погодно за људе који такође путују космосом посматрајући га све осетљивијим телескопима и свемирским летелицама.
Универзум је пун тих галакси суперкластера који чине оно што је познато као "велика структура". Галаксије се не расејавају насумично, како су астрономи једном помислили. Они су у групама, као што је Локална група (дом Млечног пута). Садржи десетине галаксија, укључујући галаксију Андромеду и магеланске облаке (галаксије неправилног облика које се могу видети са јужне хемисфере). Локална група део је већег колектива који се зове Девица Суперкластер, који такође садржи групу Девице. Сам Суперкластер Девице мали је део Ланиакее.
Ланиакеа и Велики привлацник
Унутар Ланиакее галаксије прате стазе за које се чини да су усмерене према нечему што се зове Велики привлачњак. Замислите да се те стазе понашају попут потока воде који се спуштају с обронка планине. Регион Великог привлачника је место где су усмерени покрети у Ланиакеи. Ова област простора лежи око 150-250 милиона светлосних година од Млечног пута. Откривено је раних 1970-их када су астрономи приметили да брзина ширења свемира није тако уједначена као што то сугерирају теорије. Присуство Великог привлачника објашњава локализоване варијације у брзинама галаксија како се одмичу од нас. Брзина кретања неке галаксије од нас назива се брзином рецесије, односно њеном црвени помак. Варијације су указивале да нешто огромно утиче на брзине галаксије.
Велики привлачњак често се назива и гравитациона аномалија - локализована концентрација масе десетина или хиљада више од масе Млечног пута. Сва та маса има снажно гравитационо повлачење, које обликује и усмерава Ланиакеа и његове галаксије. Од чега је направљено? Галаксије? Још нико није сигуран.
Астрономи су пресликали Ланиакеа помоћу радио-телескопа за графиконовање брзина галаксија и кластера галаксија које садржи. Анализа њихових података показује да се Ланиакеа упутила ка правцу друге велике колекције галаксија назване Схаплеи Суперцлустер. Може се испоставити да су и Схаплеи и Ланиакеа део парцеле веће прамен космичке мреже који астрономи тек треба да пресликају. Ако се то испостави тачним, испод имена "Ланиакеа" имаћемо још једну адресу адресе.