Пре неколико година, рад је објављен у угледном научном часопису Природа носио је ухићени наслов: "Канибализам у дадавском диносаурусу Мајунгатхолус атопус"У њој су истраживачи описали своје откриће различитих костију Мајунгатхолус-а које носе трагове угриза величине Мајунгатхолус-а, једино логично објашњење је да је овај тепопод дугачак 20 стопа, плен на друге припаднике исте врсте, било за забаву или зато што је посебно гладан. (Од тада је Мајунгатхолус променио име у нешто мање импресивно Мајунгасаурус, али то је још увек био врховни предатор касног креде Мадагаскара.)
Као што сте можда и очекивали, медији су се разбеснели. Тешко је одољети саопштењу за штампу са насловом „диносаур“ и „канибал“ у наслову и Мајунгасаурус убрзо је освећен широм света као бездушан, аморални грабежљивац пријатеља, породице, деце и насумичних људи странци. Било је само питање времена када ће Тхе Хистори Цханнел приказати пар Мајунгасауруса у епизоди своје давно изумрле серије Јурассиц Фигхт Цлуб, где је злобна музика и
лукави нарација је учинила да увредљиви диносаур изгледа као мезозојски еквивалент Ханнибала Лецтера („Јео сам му јетру са мало фава пасуља и лепим Кијантијем!“)Значајно је да је Мајунгасаурус, звани Мајунгатхолус, један од ретких диносауруса за које имамо неспорне доказе канибализма. Једини други род који се чак и зближава је Цоелопхисис, рани тхеропод који се окупљао на хиљаде у југозападним Сједињеним Државама. Некада се веровало да је нека одрасла особа Коелофиза фосили су садржавали дјелимично ископане остатке малољетница, али чини се да су то заправо били мали, праисторијски, а опет безобразни крокодили попут диносауруса попут Хесперосуцхуса. Тако је Коелофиза (за сада) ослобођена свих оптужби, док је Мајунгасаур проглашен кривим ван разумне сумње. Али зашто бисмо уопште бринули?
Већина створења биће канибали с обзиром на исправне околности
Питање које је требало поставити након објављивања Природа папир није био „Зашто би диносаурус био канибал?“, већ „Зашто би се диносауруси разликовали од било које друге животиње?“ Чињеница је да хиљаде савремене врсте, у распону од рибе до инсеката до примата, баве се канибализмом, не као погрешан морални избор, већ као оштри одговор на стресно окружење Услови. На пример:
- Пре него што се роде, морске морске псе ће се канибализирати једна у другу у мајчиној утроби, а највећа беба ајкула (са највећим зубима) прождире њене несрећне браће и сестре.
- Мушки лавови и други грабежљивци убијат ће и појести младунаца својих ривала како би успоставили доминацију у чопору и осигурали опстанак властите крвне лозе.
- Ништа мање ауторитет од Јане Гоодалл напоменула је да ће чимпанзе у дивљини повремено убијати и јести своје властите младиће или младиће других одраслих у заједници.
Ова ограничена дефиниција канибализма односи се само на животиње које намерно клају и потом једу, остале чланове сопствене врсте. Али дефиницију можемо увелико проширити тако што ћемо укључити грабљивице који опортунистички троше лешине својих пакетића - можете се кладити да афричка хијена не би дигла нос на тело дводневног мртвог друга, а исто правило несумњиво примењивало и на ваш просек Тиранносаурус Рек или Велоцираптор.
Наравно, разлог канибализма евоцира тако снажна осећања у првом реду је тај што је познато да су се чак и наводно цивилизирана људска бића бавила овом активношћу. Али опет, морамо направити кључну разлику: Ханнибал Лецтер је једна ствар која је предомишљала убиство и конзумирање његове жртве, али сасвим друго за, рецимо, чланове Доннер странке да кувају и једу већ мртве путнике како би осигурали своје опстанак. Ово (неки би рекли сумњиво) морално разликовање не односи се на животиње - и ако не можете да их држите шимпанзи да би одговарао за своје поступке, сигурно не можете кривити много замрачније створење као што је Мајунгасаурус.
Зашто нема више доказа о канибализму диносаура?
У овом се тренутку можете питати: да ли су диносауруси били попут савремених животиња, убијајући и једући своје властите младиће и младе њихових ривала и голубове већ умрлих припадника њихове врсте, зашто нисмо открили још фосила доказ? Па, узмите у обзир ово: трилијуни диносауруса који су јели месо ловили су и убијали билијуне диносауруса који су јели биљке током ток мезозојске ере, а пронашли смо само прегршт фосила који памте чин предатора (рецимо, а Трицератопс бутна кост са Т. Рек знак угриза). Будући да је канибализам вероватно био мање уобичајен од активног лова на друге врсте, није изненађење да до сада су докази ограничени на Мајунгасаурус - али немојте се изненадити ако буду откривени додатни "канибал диносауруси" ускоро.