Први ваздушни извиђач војске био је балонизатор цивилног рата Тхаддеус Лове

Тхаддеус Лове (1832-1913) био је научник самоук који је постао пионир балонарства у Америци. Његова подвига су укључивала стварање прве ваздухопловне јединице у војсци Сједињених Држава, Балонанског корпуса војске војске.

Брзе чињенице

Његов првобитни циљ, у годинама непосредно пре Грађански рат, требало је пилотирати балон преко Атлантика од Сједињених Држава до Британије.

Један од његових пробних летова у пролеће 1861. године одвео је Ловеа на територију Конфедерације, где је замало убијен због шпијуна Уније. Враћајући се на север, понудио је своје услуге савезној влади.

Лове балони убрзо су постали фасцинантна новост током раних година рата. Доказао је да посматрач у корпи балона може пружити корисну интелигенцију на бојном пољу. Команданти на терену га углавном нису схватали озбиљно.

Председник Абрахам Линцолн

Тхаддеус Собиески Цоулинцоурт Лове рођен је у Нев Хампсхиреу 20. августа 1832. године. Његова необична имена произашла су из лика из тада популарног романа.

Као дете, Лове је имао мало прилика за образовање. Посуђујући књиге, у основи се образовао и развио посебну фасцинацију за хемију. Док је похађао предавање о хемији о гасовима, заробила га је идеја о балонима.

У 1850-им, када је Лове имао 20-их, постао је путујући предавач, називајући себе професором Лове. Говорио би о хемији и балонирање, и почео је да прави балоне и излаже њихове успоне. Претварајући се у нешто шоумана, Лове би купцима плаћао високо.

Крајем 1850-их, Лове, који се уверио да се увек крећу ваздушне струје са великих висина на истоку, осмислио је план за изградњу огромног балона који би могао да лети високо преко Атлантског океана до Европа.

Према Ловеовом извештају, који је објавио деценијама касније, постојало је велико интересовање за брзо преношење информација преко Атлантика. Први трансатлантски телеграфски кабл већ је пропао и могло би проћи неколико недеља да поруке бродом пређу преко океана. Сматрало се да балон услуга има потенцијал.

Као пробни лет, Лове је узео велики балон који је саградио у Синсинати, Охајо. Планирао је да лети ваздушним струјама на исток земље ка Васхингтон, Д.Ц. У рано јутро 20. априла 1861. године Лове је балоном надуваним гасом из локалног гасовода у Синсинатију полетео у небо.

Плочавши се на висинама између 14.000 и 22.000 стопа, Лове је прешао планине Блуе Ридге. У једном је тренутку спустио балон да повика на фармере, питајући га у каквом је стању. Земљорадници су коначно погледали, викали "Вирџинија", а онда уплашено потрчали.

Лове је пловио читав дан и коначно одабрао оно што се чинило као сигурно место за слетање. Био је изнад Пеа Ридгеа у Јужној Каролини, а према његовом сопственом извештају, људи су пуцали на њега и његов балон.

Лове се сећао да су га локални људи оптуживали да је "становник неке етеричне или пакленасте" регион. "После уверавања људи да није враг, на крају је оптужен да је Ианкее шпијун.

Срећом, становник оближњег града раније је видео Ловеа и чак се попео у неком од својих балона на изложбу. Повраћао је да је Лове предани научник и да никоме није претња.

Лове се на крају успео вратити у Цинциннати воз, доносећи са собом балон.

Лове се вратио на север баш кад је започео грађански рат. Отпутовао је у Васхингтон, Д.Ц. и понудио да помогне Унији у рјешавању проблема. Током демонстрације којој је присуствовао председник Линцолн, Лове се попео на свом балону, кроз шпијунско стакло посматрао трупе Конфедерације широм Потомака, и телеграфисано извештај до темеља.

Уверен да би балони могли бити корисни као извиђачки алати, Линцолн је Лове именовао за шефа Балонског корпуса војске војске Уније.

24. септембра 1861. Лове се уздигао балоном над Арлингтоном у Вирџинији и успео је да види формације трупа Конфедерације око три миље. Информације које је Лове телеграфисао до темеља искориштене су за циљање оружја Уније на Конфедерације. Ово је, изгледа, први пут да су трупе на терену могле да циљају циљ који нису могле да виде.

Лове је на крају успео да изгради флоту од седам балона. Али Балонски корпус се показао проблематичним. Било је тешко напунити балоне гасом у пољу, иако је Лове на крају развио мобилни уређај који би могао да производи водоник.

Интелигенција коју су прикупили "ваздухопловци" такође је обично игнорисана или погрешно третирана. На пример, неки историчари тврде да су информације које су достављале Ловеове ваздушне опсервације само узроковале претерано опрезног заповједника Уније, Генерал Георге МцЦлеллан, за панику током полуострске кампање 1862. године.

1863. године, уз забринутост владе због финансијских трошкова рата, Тхаддеус Лове је позван да сведочи о новцу утрошеном на балонски корпус. Усред неке контроверзе о корисности Ловеа и његових балона, па чак и оптужби за финансијско злостављање, Лове је поднео оставку. Балонски корпус је тада распуштен.

Након грађанског рата, Тхаддеус Лове је био укључен у бројне пословне подухвате, укључујући производњу леда и изградњу туристичке пруге у Калифорнији. Био је успешан у послу, иако је на крају изгубио богатство.

Тхаддеус Лове умро је у Пасадени у Калифорнији 16. јануара 1913. године. Новине осмртнице су га упућивале као да је био "ваздушни извиђач" током грађанског рата.

Док Тхаддеус Лове и Балонски корпус нису направили велики утицај на Грађански рат, његови напори обележили су први пут да је америчка војска покушала лет. У каснијим ратовима показало се да је концепт ваздушног посматрања изузетно вредан.

"Др Тхаддеус Лове, Изумитељ, је мртав." Омаха Даили Бее, Библиотеке Небраске-Линцолн, 17. јануара 1913, Линцолн, НЕ.