Осим када дува ветар, вероватно нисте свесни да ваздух има масу и врши притисак. Ипак, ако одједном не би било притиска, крв би се прокључала и ваздух у плућима би се проширио да би по вашем телу искачио као балон. Ипак, зашто ваздух има притисак? То је гас, па бисте могли помислити да ће се проширити у свемир. Зашто било који гас има притисак? Укратко, то је зато што молекули унутра атмосфера имају енергију, па међусобно делују и одбијају се једни од других, и зато што их је гравитација везала да остану један поред другог. Погледај боље:
Како делује притисак ваздуха
Зрак се састоји од мешавина гасова. Молекули гаса имају масу (иако не много) и температуру. Могао би користити закон о идеалном гасу као један од начина визуелизације притиска:
ПВ = нРТ
где је П притисак, В је запремина, н је број молова (који се односи на масу), Р је константа, а Т је температура. Запремина није бесконачна јер Земљина гравитација има довољно „потезања“ за молекуле да их држи близу планете. Неки гасови излазе, попут хелијума, али тежи гасови попут азота, кисеоника, водене паре и угљен-диоксида су чвршће везани. Да, неки од ових већих молекула још увек крваре у свемир, али земаљски процеси обојицу упијају гасове (попут
угљеников циклус) и стварају их (попут испаравања воде из океана).Пошто је мерљива температура, молекули атмосфере имају енергију. Вибрирају и крећу се около, наилазећи на друге молекуле гаса. Ови судари су углавном еластични, што значи да се молекули одбијају више него што се лепе заједно. "Одскакање" је сила. Када се нанесе на површину, попут ваше коже или Земљине површине, постаје притисак.
Колики је атмосферски притисак?
Притисак зависи од надморске висине, температуре и времена (углавном од количине водене паре), тако да није константа. Међутим, просечни притисак ваздуха у уобичајеним условима на нивоу мора је 14,7 лбс по квадратном инчу, 29,92 инча живе или 1,01 × 105 пасцалс. Атмосферски притисак је само око пола мање на висини од 5 км (око 3,1 миља).
Зашто је притисак толико виши близу Земљине површине? То је зато што је заиста мерило тежине целог ваздуха који се у том тренутку притиска. Ако сте високо у атмосфери, нема много ваздуха који би могао да се притисне. На површини Земље, целокупна атмосфера је сложена изнад вас. Иако су молекули гаса веома лаки и удаљени један од другог, има их пуно!