Вердунска битка у Првом светском рату

Битка код Вердуна вођена је током Први светски рат (1914-1918) и трајао је од 21. фебруара 1916. до 18. децембра 1916. Најдужу и највећу битку водену на Западном фронту током сукоба, Вердун је видео немачким снагама покушај да се домогне високог нивоа око града док повлачење француских резерви улази у битку уништење. Нападајући 21. фебруара, Немци су рано стигли све до повећања француског отпора и доласка појачања претворио је битку у грубу, крваву аферу.

Борбе су се наставиле током лета, а Французи су започели контранападе у августу. После тога уследила је велика контранапад у октобру, који је Немцима повратио већи део земље изгубљене почетком године. Завршена у децембру, битка код Вердуна убрзо је постала иконичан симбол француске одлучности да бране своју земљу.

До 1915. год. западни фронт постао је застој како су обе стране биле ангажоване рововско ратовање. У немогућности да се постигне одлучан искорак, офанзива је једноставно резултирала тешким жртвама и малим добицима. Желећи да разбије англо-француске линије, немачки начелник штаба Ерицх вон Фалкенхаин почео је планирати масовни напад на француски град Вердун. Град тврђаве на реци Меусе, Вердун је штитио равнице Шампањца и прилазе Паризу. Окружена прстеновима утврда и батерија, Вердунова одбрана је ослабила 1915., пошто је артиљерија пребачена на друге делове линије (Мапа).

Упркос својој репутацији тврђаве, Вердун је изабран јер је био смештен на немачком језику линије и могао је да се снабдева само једним путем, Воие Сацрее, са шине која се налази у Бар-ле-Дуц. Супротно томе, Немци би могли да нападну град са три стране, уживајући у много јачој логистичкој мрежи. Имајући ове предности у руци, вон Фалкенхаин је веровао да ће Вердун моћи да издржи само неколико недеља. Премештајући снаге у подручје Вердуна, Немци су планирали да покрену офанзиву 12. фебруара 1916. (мапа).

Због лошег времена напад је одгођен за 21. фебруар. Ово кашњење, заједно с прецизним обавештајним извештајима, омогућило је Французима пребацивање две дивизије КСКСКС. корпуса у подручје Вердуна пре напада Немачке. 21. фебруара у 7.15 сати, Немци су започели десетчасовно бомбардовање француских линија око града. Нападајући са три армијска корпуса, Немци су кренули напред користећи олујне снаге и паљбе. Затечени тежином немачког напада, Французи су првог дана борбе били принуђени да падну три миље.

24. године, трупе КСКСКС корпуса биле су приморане да напусте другу линију одбране, али су их узвратиле доласком француског КСКС. Корпуса. Те ноћи донесена је одлука да се друга армија генерала Филипа Пететана пребаци у сектор Вердуна. Лоше вести за Французе наставиле су се следећег дана, јер су Форт Доуаумонт, североисточно од града, изгубиле немачке трупе. Преузевши команду у Вердуну, Петаин је појачао градска утврђења и одредио нове одбрамбене линије. Последњег дана у месецу, француски отпор у близини села Доуаумонт успорио је напредовање непријатеља, омогућивши појачање градског гарнизона.

Нападајући напред, Немци су почели да губе заштиту своје артиљерије, док су се нашли под ватром из француских пушака на западној обали Меузе. Ударајући немачке ступове, француска артиљерија је лоше прогутала Немце код Доуаумонт-а и на крају их натерала да напусте предњи напад на Вердун. Мијењајући стратегије, Нијемци су у марту започели нападе на бочним странама града. На западној обали Меузе, њихов напредак био је усредсређен на брда Ле Морт Хомме и Цоте (брдо) 304. У низу бруталних битака успели су да ухвате и једно и друго. Ово је постигнуто, почели су напади источно од града.

Фокусирајући своју пажњу на Форт Ваук, Немци су гранатирали француско утврђење свакодневно. Нападајући напред, немачке трупе су заузеле надградњу тврђаве, али се дивља битка наставила у њеним подземним тунелима све до почетка јуна. Док су борбе водиле, Петаин је унапређен да води војску групе Центер 1. маја, док је генерал Роберт Нивелле добио команду за фронт у Вердуну. Осигурајући Форт Ваук, Немци су гурнули на југозапад против Форт Соувиллеа. 22. јуна гранатирали су то подручје гранатама отрова дифосгеном прије него што су сљедећег дана извели масовни напад.

• Генерал Пхилиппе Петаин
• Генерал Роберт Нивелле
• 30.000 мушкараца (феб. 21, 1916)

• Ерицх вон Фалкенхаин
• Престолонаследник Вилхелм
• 150.000 мушкараца (феб. 21, 1916)

• Немачка - 336.000-434.000
• Француска - 377.000 (161.000 убијених, 216.000 рањено)

Током вишедневних борби, Немци су у почетку имали успеха, али су наишли на све већи отпор Француске. Док су неке немачке трупе 12. јула стигле до врха Форт Соувиллеа, француска артиљерија је била присиљена да се повуче. Битке око Соувилле-а означиле су најудаљенији напредак Немачке током кампање. Отварањем Битка код Сомме 1. јула неке њемачке трупе повучене су из Вердуна како би дочекале нову претњу. Кад је плима избила, Нивелле је почела планирати контранапад за сектор. Због његовог неуспеха, вон Фалкенхаина је у августу заменио фелдмаршал Паул вон Хинденбург.

24. октобра, Нивелле је започела напад на немачке линије око града. Користећи топничку употребу артиљерије, његова пешадија је била у стању да гурне Немце на источну обалу реке. Фортс Доуаумонт и Ваук враћени су 24. октобра, односно 2. новембра, а до децембра Немци су скоро враћени на своје првобитне линије. Брда на западној обали Меузе поново су заузета у локалној офанзиви у августу 1917. године.

Битка код Вердуна била је једна од најдужих и најкрвавијих битака из Првог светског рата. Брутална борба са истребљењем, Вердун је коштао Французе 161.000 мртвих, 101.000 несталих, а 216.000 рањених. Немачки губици су били око 142.000 убијених, а 187.000 рањених. Након рата, вон Фалкенхаин је тврдио да његова намера код Вердуна није била да добије одлучујућу битку, већ радије “да искрваре француски бели” присиљавајући их да направе место на месту са којег нису могли повлачење. Недавна стипендија је ове изјаве дискредитовала као вон Фалкенхаин који покушава да оправда неуспех кампање. Вердунска битка заузела је иконично место у француској војној историји као симбол одлучности нације да по сваку цену брани своје тло.