Малобројним бићима на земљи данас прети изумирање као и велике мачке -лавови, тигрови и гепарди, између осталих раса. Протеклих 10.000 година били су сведоци пропадања мање од 10 врста и подврста великих мачака, па чак и још постојећих лавова, тигрови и гепарди лебде на ивици истребљења, захваљујући криволовима, немилосрдним еколошким поремећајима и губицима станиште.
И поред свог имена Амерички гепар (род Мирациноник) био је више повезан са паром и јагуарима него са модерним гепарима. Његово витко, мишићаво тело налик гепару може се приписати конвергентној еволуцији, што је тенденција код животиња које теже сличном стил живота и насељавају сличне екосистеме - у овом случају широке, травнате равнице Северне Америке и Африке - да би развили слично тело планова. Колико год био брз и гладак, амерички гепар изумро је пре око 10 000 година, недуго након последњег леденог доба, вероватно као последица људског напада на његову територију.
Као и код америчких гепарда, припадности великих мачака
Амерички лав (Пантхера лео атрок) су у некој сумњи: Ово Плеистоцен грабежљивац је заправо могао бити ближе тигровима и јагуарима него модерним лавовима. Невероватна ствар америчког лава је да је коегзистирао и такмичио се са обојицом Смилодон (ака сабљасте тигра, доле) и Цанис дирус, такође познат као страшан вук. Ако је у ствари била подврста лава, амерички лав је био најтежи припадник своје пасмине, неки мужјаци чопора чопора-алфа тешки чак пола тоне (454 кг).Као што сте могли претпоставити из његовог имена, тхе Бали тигар (Пантхера тигрис балица) био је родом из индонезијског острва Бали, где је последње виђење било 1937. године. Хиљадама година, Балијски тигар нелагодно је коегзистирао са старосједилачким људским досељеницима; међутим, она се није нашла уистину угрожена све до доласка првих европских трговаца и плаћеника, који немилосрдно је ловио овог тигра до изумирања, понекад једноставно ради спорта, а понекад ради заштите својих животиња и газдинства.
Једна од страшнијих подврста Пантхера лео, тхе Барбарски лав (Пантхера лео лео) био је цењено власништво средњовековних британских господара који су желели на нов начин застрашити своје кметове; неколико великих, мутних појединаца чак су кренули из северне Африке до менагерије Лондонске куле, где су безбројни британски аристократи били затворени и погубљени. Мужјаци Барбари лавова посједовали су посебно велике муве, и били су међу највећим лавовима историјског времена, тежине чак 22 килограма (227 кг) по комаду. Могло би се ипак показати да је могуће поново увести Барбаријевог лава у дивљину селективним узгојем његових разбацаних потомака.
Тхе Цапе Лав, Пантхера лео меланоцхаитус, има завидан положај у књигама о класификацији великих мачака; неки природњаци тврде да то не треба рачунати као Пантхера лео подврста уопште и била је, у ствари, пуки географски изданак још увек постојећег, али несталог трансваалног лава Јужне Африке. Без обзира на то, последњи примерци ове пасмине великог лава истекли су крајем 19. века и од тада нису забележена убедљива виђења.
Од свих великих мачака које су изумрле у последњих 100 година, Тхе Каспијски тигар (Пантхера тигрис виргата) заузели су највећи простор територије, од Ирана до Кавказа до огромних, вјетровитих степе Казахстана и Узбекистана. Царску Русију, која је граничила с овим регионима, можемо кредитирати за изумирање ове величанствене звери. Царски званичници увалили су се у каспијски тигар током краја 19. и почетка 20. века, а гладни руски држављани жељно су се придржавали. Као и код Барбарског лава, то се можда још може показати "изумирање"каспијског тигра селективним узгојем својих потомака.
Вероватно најпознатија од свих изумрлих великих мачака поред сабљасте тигра - ако само због своје блиске повезаности са пећински медвед, на коме се редовно ручао - пећински лав (Пантхера лео спелаеа) био је један од вршних предатора Плеистоцен Еурасиа. Чудно да овај лав није живео у мрачним гротлима; своје је име стекло по томе што су разни појединци ископани у влажним европским пећинама, које Пантхера лео спелаеа пакови претворени у потрагу за оброцима величине медведа. Љути, пуно одрасли пећински медвед био би чак и подударање за мужјака пећинског лава од 800 фунти (363 кг).
Збуњујуће је оно што палеонтолози називају Европски лав обухватало је чак три, а не само једну, подврсту Пантхера лео: Пантхера лео еуропаеа, Пантхера лео тартарица, и Пантхера лео фоссилис. Једна ствар коју су ове велике мачке дијелиле била је њихова релативно велика величина. Неки мужјаци су достигли 400 килограма (181 кг), а женке су - као и увек у породици великих мачака - нешто мање. Такође су поделили своју подложност нападима и заробљавању од стране представника ране Европе "цивилизација." На пример, европски лавови представљени у грозним аренама борбених игара древних Рим.
Попут свог блиског рођака у забораву, Балијског тигра Јаван Тигер (Пантхера тигрис сондаица) било је ограничено на једно острво у огромном индонезијском архипелагу. За разлику од балијског тигра, јавански тигар подлегао је неумољивом лову од стране досељеника савијених да сачувају своју стоку, већ да немилосрдан посег на својој територији, јер је људска популација Јаве експлодирала током 19. и 20. века и наставља да расте данас. Последњи јавански тигар примећен је 1976; у јесен 2017. расправљало се о виђењу, иако се може испоставити да је јавански леопард ретко виђен.
Последња велика мачка на овој листи је помало звона: и поред свог имена, сабљаста тигра (ака) Смилодон) технички није био тигар и изумро је на врхунцу историјске ере, пре око 10 000 година. Ипак, имајући у виду трајно место у популарној машти, Смилодон барем заслужује спомен. Ово је био један од најопаснијих предатора плеистоценске епохе, способан да потоне своје очњаке у велике сисавце мегафауне и окрутно чека у близини док његове жртве искрваре. Колико год застрашујуће било, Смилодон није било меч за рано Хомо сапиенс, који је ловио на изумирање убрзо након последњег леденог доба.