Један од најспектакуларнијих погрешно схваћених свих диносауруса, Овираптор заправо није био "јаје лопов ”(грчки превод назива), али добро расположен пернати тепод Мезозоиц Ера. Колико заправо знате о Овираптору?
Када су познати остаци Овираптора први пут откривени од стране познатог ловца на фосиле Рои Цхапман Андревс, сједили су на врху онога што се чинило као квачило Протоцератопс јаја. Затим, деценијама касније, палеонтолози су пронашли још један пернати тепод, уско сродан Овираптору, седећи изнад оног што је неспорно била његова јаја. Не можемо са сигурношћу знати, али тежина доказа је да је та наводна јаја „Протоцератопс“ заправо положила сама Овираптор - а име овог диносауруса било је велико неразумевање.
Како диносауруси иду, Овираптор је био релативно пажљив родитељ, размножавајући своја јаја (тј. инкубирајући их својом телесном топлином) док се не излегу, а затим се брине о излежавању најмање кратко време, недељама или евентуално месецима. Међутим, не можемо са сигурношћу рећи да ли је тај задатак пао на мужјаке или женке - у многим модерним врстама птица, мужјацима претпоставимо највећи део родитељске бриге, а сада знамо да птице потјечу од пернатих диносауруса попут Овираптор.
Када је први пут описао Овираптор, Хенри Фаирфиелд Осборн, председник Америчког музеја природне историје, направио је (помало разумљиву) грешку: класификовао је то као ан орнитомимид ("птица опонаша") диносауруса, у истој породици Орнитхомимус и Галлимимус. (Орнитомимиди нису дошли по имену јер су имали перје; радије, ови брзи диносауруси дугог ногу изграђени су попут савремених нојева и емуса.) Као што је то често случај, касније су палеонтолози препуштени исправите ову грешку.
Како диносауруси завршавају на "-раптору", Овираптор је много мање познат од Велоцираптор, коме је претходило неколико милиона година - али који је можда још увек постојао на истој територији централне Азије када је Овираптор стигао на сцену током касног Креде период, пре око 75 милиона година. И вјеровали или не, Овираптор би у дужини од осам стопа и 75 килограма осликао свог наводно страшљивог рођака, који је (упркос ономе што сте видјели у Јурассиц Парк) само око величине велике пилетине!
Поред неправедне репутације крадљивца јаја, Овираптор је познат и по томе што је један од најпопуларнијих птица од свих диносаура. Овај тепод је имао оштар кљун без зуба, а можда је имао и пилећу коприву, неизвесне функције. Иако из његових ријетких фосилних остатака нису изнесени директни докази, Овираптор је био готово сигурно прекривен перјем, правило него изузетак за мале диносаурусе који једу месо каснијег кредног периода.
Збуњујуће, само зато што диносаурус у свом имену има грчки корен „раптор“, не значи нужно да је био истинит раптор (породица теропода који једу месо и одликује се, између осталог, једним, закривљеним канџама на свакој задњој нози). Још збуњујуће, "грабежљивци" који нису били раптори још увек су били у блиској вези са правим грабежљивцима, пошто су многи од ових малих теропода имали перје, кљунове и друге атрибуте сличне птицама.
Облик уста и чељусти диносаура може нам пуно рећи о томе шта је волио јести било којег дана. Уместо да лупате по јајима Протоцератопс-а и других цератопсијанци, Овираптор је вероватно подлегао шкољкама и раковима, које је пукао без зуба. Такође није незамисливо да је Овираптор своју дијету допунио повременом биљком или малим гуштером, мада недостаје директан доказ за то.
Назив Овираптор са великим словом "О" односи се на специфичан род теропода, али мали-о "овираптори" садрже читава породица малих, скитерских и збуњујуће сличних Овироптору налик диносаурима, укључујући алузивно именоване Цитипати, Цонцхораптор и Кхаан. Типични тероподи (који се понекад називају и овирапторосаури) обично су живели у централној Азији, у средиште диносауруса попут птица. Креде раздобље.
Као да име рода Овираптор није било довољно увредљиво, овај диносаур се приликом открића осакатио именом врсте филоцератопс, Грчки за "љубитеља цератопсијана". То не значи да је Овираптор био сексуално симпатичан, већ да га је (наводно) пожудео за јајима Протоцератопс, као што је наведено у слајду # 2. (До данас, О. филоцератопс је једина идентификована врста Овираптор, а готово стотину година након крштења изгледи за другу именовану врсту остају малобројни.)
С обзиром на превладавање грмова, грба и других кранијалних украса међу овирапторосаурима централне Азије, изузетно је вероватно да је Овираптор слично украшен. Проблем је у томе што мека ткива немају тенденцију да се добро чувају у записима фосила, а наводни узорци Овираптор-а који носе трагови тих структура од тада су пребачени у други, изузетно сличан пернати диносаур средњоевропске централне креде Азија, Цитипати.