Прича о грчком титанском Атласу

Израз "да носи тежину света на нечијим раменима" потиче од Грчки мит Атласа, који је био део друге генерације Титани, најстарији богови грчке митологије. Међутим, Атлас заправо није носио "тежину света"; уместо тога, он је носио небеску сферу (небо). Земља и небеска сфера обоје су сферног облика, што може објаснити конфузију.

Атлас је био један од четири сина Титана Иапоетоса и Океанида Клименеа: његова браћа су била Прометеј, Епиметеј и Меноитиос. Најраније традиције једноставно кажу да је Атласова одговорност држати небо.

Каснији извештаји кажу да су Атлас и његов брат Меноитиос као један од Титана учествовали у Титаномацхи-у, рату између Титана и њиховог потомства Олимпијаца. У борби против Титана били су олимпијци Зеус, Прометеј, и Хадес.

Када су олимпијци победили у рату, казнили су своје непријатеље. Меноитиос је послан у Тартарус у подземни свет. Атлас је, међутим, осуђен да стоји на западној ивици земље и држи небо на својим раменима.

Различити извори се разликују у њиховим описима како је Атлас држао небо. У Хесиодовој "Теогонији" Атлас стоји на западној ивици земље близу Хесперида, подупирући небо на глави и рукама. „Одисеја“ описује Атласа како стоји у мору држећи стубове који раздвајају земљу и небо - у овој верзији он је отац Калипсо. Херодот је први предложио да се небо почива на планини Атлас у западном делу северна Африка, а касније традиције још извештавају да је Атлас био човек који се метаморфозирао у планина.

Можда је најпознатији мит који укључује Атлас његова улога у једном од прослављених дванаест Херкулових задатакачија се главна верзија налази у Аполлодор Атинској библиотеци. У овој легенди Херкул је тражио од Еурстеја да узме златне јабуке из фабуле баште Хесперида, које су биле света за Хера и чувале их је страшан змај од стотине глава Ладон.

Слиједећи савјет Прометеја, Херкул је затражио од Атласа (у неким верзијама отац Хесперида) да му набави јабуке док је он уз помоћ Атине неко време узимао небо на сопствена рамена пружајући Титану добродошлицу предах.

Можда је разумљиво, Атлас се вратио са златним јабукама оклијевајући да настави терет ношења неба. Међутим, лукави Херкулес преварио је бога у замењивању места док је херој прибавио себи јастуке како би лакше поднио огромну тежину. Наравно, чим се Атлас поново држао небеса, Херкулес и његов златни плијен врелим ногама су се вратили назад Миценае.

• Тврдо, Робин. "Приручник о грчкој митологији." Лондон: Роутледге, 2003. Принт.
• Смитх, Виллиам и Г.Е. Мариндон, едс. "Речник грчке и римске биографије и митологије." Лондон: Јохн Мурраи, 1904. Принт.