На пример, научник жели да види да ли светлост светлости има утицаја на мољац који привлачи светлост. Јачину светлости научник контролише. Ово би била независна варијабла. Како мољац реагује на различите нивое светлости (удаљеност до извора светлости) била би зависна варијабла.
Независне и зависне променљиве могу се посматрати у смислу узрока и последица. Ако се независна променљива промени, онда се ефекат види у зависној променљивој. Запамтите, вредности обе променљиве се могу променити у експерименту и забележити. Разлика је у томе што вредност независне променљиве контролише експериментатор, док се вредност зависне променљиве мења само као одговор на независну променљиву.
Када су резултати приказани у графовима, конвенција је употреба независне променљиве као оси к, а зависне променљиве као оси и. Тхе ДРИ МИКС кратица може вам помоћи да променљиве буду равно:
М је манипулирана варијабла или она која се мења у експерименту
Ја је независна променљива
Икс је ос на којој је гравирана независна или манипулирана варијабла (хоризонтална ос)