Битка код Форт Донелсона током грађанског рата

Битка код Форт Донелсона била је рана битка у Амерички грађански рат (1861-1865). Грантове операције против Форт Донелсона трајале су од 11. до 16. фебруара 1862. године. Гурање на југ ка Тенесију уз помоћ пушака заставе Андрев Фоотеа, трупа Уније под бригадним генералом Улиссес С. Грант је заробио Форт Хенри 6. фебруара 1862.

Овај успех је отворио реку Тенеси за бродски промет Унион. Пре него што је кренуо узводно, Грант је почео да премешта своје команде на исток да преузме Форт Донелсон на реци Цумберланд. Заузимање тврђаве била би кључна побједа Уније и очистила пут ка Нешвилу. Дан након губитка Форт Хенрија, заповједник конфедерације на западу (Генерал Алберт Сиднеи Јохнстон) сазвало је ратно веће које ће одредити њихов следећи корак.

Напет на широком фронту у Кентуцкију и Тенесију, Јохнстону су суочили Грантови 25.000 људи у Форт Хенрију и војска генерала мајора Дон Царлоса Буела у граду Лоуисвилле, КИ. Схвативши да му је положај у Кентуцкију угрожен, почео се повлачити на положаје јужно од реке Цумберланд. После разговора са генералом П.Г.Т. Беаурегард, нерадо се сложио да Форт Донелсон треба појачати и послати 12.000 људи у гарнизон. У тврђави је команду држао бригадни генерал Јохн Б. Флоид. Бивши амерички ратни секретар, Флоид је тражен на северу због графта.

• Бригадни генерал Улиссес С. Одобрити
• Официр Андрев Х. Фооте
• 24.541 мушкарац

• Бригадни генерал Јохн Б. Флоид
• Јастук бригадног генерала Гидеона
• Бригадни генерал Симон Б. Буцкнер
• 16.171 мушкарац

У Форт Хенрију, Грант је одржао ратни савет (последњи из грађанског рата) и одлучио да нападне Форт Донелсона. Возећи преко 12 миља смрзнутих путева, трупе Уније иселиле су се 12. фебруара, али су их одложиле конфедерацијске коњице на челу са Пуковник Натхан Бедфорд Форрест. Док је Грант марширао преко копна, Фооте је пребацио своја четири гвоздена платна и три „дрвене плоче“ у реку Цумберланд. Долазак из Форт Донелсона, Сједињене Америчке Државе. Царонделет пришли су и тестирали одбрану тврђаве док су се Грантове трупе кретале на положаје изван тврђаве.

Следећег дана покренуто је неколико малих пробних напада како би се утврдила снага дела Конфедерације. Те ноћи, Флоид се састао са својим вишим заповједницима, бригадним генералима Гидеоном Јастуком и Симоном Б. Буцкнер, да разговарају о њиховим могућностима. Верујући да је утврда неодржива, одлучили су да Јастук следећег дана води покушај пробоја и започели су смену трупа. Током овог процеса, један од стресова Уније убијен је један од Јастучиних помагача. Изгубивши нерв, Јастук је одложио напад. Бесан на одлуку Јастука, Флоид је наредио да се напад започне. Међутим, дан је почео прекасно.

Док су се ови догађаји дешавали унутар тврђаве, Грант је добијао појачање у својим редовима. Доласком трупа које је водио бригадни генерал Лев Валлаце, Грант је одредио дивизију Бригадни генерал Јохн МцЦлернанд с десне стране, бригадни генерал Ц.Ф. Смитх са леве стране и новопристигли долазак у центар. Око 15:00 Фооте је са својом флотом пришао тврђави и отворио ватру. Његов напад наишао је на жесток отпор Донелсонових наоружавача и Фоотеови су се чамци били приморани да се повуку с великим оштећењима.

Следећег јутра, Грант је отишао пре зоре да се састане са Фоотеом. Пре одласка рекао је својим командантима да не започињу генерални ангажман, али нису успели да одреде другог команданта. У тврђави је Флоид одложио покушај пробоја за то јутро. Нападајући МцЦлернандове људе с десне стране Уније, Флоидов је план позвао мушкарце Јастука да отворе јаз, док је Буцкнерова дивизија заштитила њихов стражњи дио. Излазећи изван својих линија, конфедерацијске трупе успеле су да повуку Мекелеркелове људе и окренуше десни бок.

Иако није био усмерен, МцЦлернандова ситуација је била очајна јер су његови људи имали мало муниције. Коначно ојачана бригадом из Валлацеове дивизије, десница Уније почела се стабилизовати. Међутим, конфузија је владала пошто нико од лидера Уније није био у команди на терену. До 12:30 сати напредовање Конфедерације зауставило је снажно синдикално стајалиште уз Виннов Ферри Роад. Не успевајући да се пробију, Конфедерати су се повукли на низак гребен док су се спремали да напусте тврђаву. Сазнавши за борбу, Грант се вратио у Форт Донелсон и стигао око 13:00.

Схвативши да конфедерати покушавају побјећи, а не да траже побједу на бојном пољу, одмах се припремио за контранапад. Иако им је пут за бијег био отворен, Јастук је наредио својим људима да се врате у ровове прије него што крену. Како се то дешавало, Флоид је изгубио живце. Верујући да је Смитх спреман да нападне левичарску унију, наредио је целокупну команду назад у тврђаву.

Искориштавајући неодлучност конфедерацијске власти, Одобрити наредио је Смитху да нападне лево, док Валлаце напредује напред са десне стране. Нападајући напред, Смитови људи успели су да се учврсте у линијама Конфедерације, док је Валлаце повратио већи део земље изгубљене ујутро. Борбе су се завршиле у ноћи и Грант је планирао да настави напад ујутро. Те ноћи, верујући у ситуацију безнадну, Флоид и Пиллов предали су команду Буцкнеру и напустили тврђаву по води. Пратили су их Форрест и 700 његових људи који су се пробијали плићацима како би избегли трупе Уније.

Ујутру 16. фебруара, Буцкнер је послао Гранту поруку којом тражи услове предаје. Пријатељи пре рата, Буцкнер се надао да ће добити великодушне термине. Грант је славно одговорио:

Господине: Ваш датум овог предлагања преговора и именовања повереника за решавање услова капитулације је управо примљен. Не могу се прихватити никакви услови осим безусловне и тренутне предаје. Предлажем да одмах пређете на ваше радове.

Овакав одзив је добио Грант надимак "Безусловна предаја". Иако није био задовољан пријатељевим одговором, Буцкнер није имао другог избора него да се повинује. Касније тог дана, он је предао тврђаву и њен гарнизон постао први од три Конфедерација војске које је Грант заробио током рата.

Битка код Форт Донелсона коштала је 507 убијених, 1.976 рањених, и 208 заробљених / несталих. Губици конфедерације били су много већи због предаје и бројали су 327 убијених, 1.127 рањених, а 12.392 заробљених. Двоструке победе у Фортима Хенрију и Донелсону биле су први велики успеси Уније у рату и отворили су Теннессее за инвазију на Унион. У битци је Грант заробио готово једну трећину Јохнстонових расположивих снага (више мушкараца него сви претходни амерички генерали у комбинацији) и награђен је унапређењем у мајора.