Викинги 1 и 2: Прве главне земље на Марсу

Тхе Викинг мисије су биле амбициозна истраживања осмишљена како би помогла планетарним научницима да сазнају више о површини Црвене планете. Програмирани су да претражују доказ о води знакове прошлости и садашњости. Њима је претходила мапирање мисија попут Маринерии разне совјетске сонде, као и бројна запажања помоћу опсерваторија заснованих на Земљи.

Викинг 1 и Викинг 2 лансирани су у року од неколико недеља један у другом 1975, а слетели су 1976. Свака свемирска летелица састојала се од орбитера и слетача који су скоро годину дана путовали спојени заједно да би стигли до орбите Марса. По доласку су кренули орбити фотографисање Марсовске површине, са којих су одабрана крајња места слетања. На крају су се земљаци одвојили од орбитера и меко су слетели на површину, док су орбитери наставили да сликају. На крају су оба орбитера снимила целу планету у највећој резолуцији коју су могле да дају њихове камере.

Орбители су такође спровели мерења атмосферске водене паре и инфрацрвено термичко пресликавање и прелетјели су у року од 90 километара од месеца Пхобос да би га сликали. Слике су откриле даље детаље вулканских стена на површини, низина лаве, огромни кањони и ефекти ветра и воде на површину.

Повратак на Земљу, тимови научника радили су на асимилацији и анализирању података у тренутку када су дошли. Већина је била смештена у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, заједно са колекцијом средњошколаца и студената који су били приправници за пројекат. Тхе Викинг подаци се чувају на ЈПЛ и настављају да их консултују научници који проучавају површину и атмосферу Црвене планете.

Тхе Викинг ландери су сликали пуне 360 степени слике, прикупили и анализирали узорке марсовског тла и пратили површинску температуру, правце ветра и брзину ветра сваки дан. Анализа тла на локацијама за искрцавање показала је да је марсовски реголит (тло) богат жељезом, али лишен било каквих знакова живота (прошлих или садашњих).

За већину планетарних научника Викинг земљопосједници су биле прве мисије које су истински откриле како Црвена планета заиста изгледа са "нивоа земље". Појава сезонског мраза на површини открила је да је марсовска клима била слична нашим сезонским променама овде на Земљи, мада су температуре на Марсу много хладније. Мјерачи вјетра открили су скоро константно кретање прашине по површини (нешто што други веслачи као такав Радозналост проучавао детаљније.

Викинги су поставили позорницу за даљње мисије на Марс, укључујући низ пресликача, земљорадника и ровера. Међу њих је и Марс Радозналост ровер, Марс истраживачки роверс, Пхоеник Ландер, тхе Марс Рецоннаиссанце Орбитер, тхе Марс Орбитер Миссион, Мисија МАВЕН за проучавање климе и многе друге које су послале САД, Европа, Индија, Русија и Велика Британија.

Будуће мисије на Марс ће на крају укључити и Марс астронауте, који ће предузети прве кораке на Црвеној планети, и испитајте овај свет из прве руке. Њихов рад ће наставити истраживање које је започето Викинг мисије.

• 20.08 75: Лаунцх Викинг 1 (21:22 УТ)
• 19.06.76: Викинг 1 Долазак на Марс
• 20.07.76: Викинг 1 Марс Ландинг (11:53:56)
• 07.0780.: Викинг 1 Крај мисије (Орбитер)
• 01.02.08: крај мисије Викинг 1 (Ландер)
• Статус: Викинг 1 Мисија завршена

• 09/09/75: Лаунцх Викинг 2 (18:39 УТ)
• 07.07.76.: Долазак Викинга 2 на Марс
• 09/03/76: Викинг 2 Марс Ландинг (22:37:50 УТ)
• 24.07.2017: Крај мисије Викинг 2 (Орбитер)
• 12.1280: Крај мисије Викинг 2 (Ландер)
• Статус: Мисија Викинг 2 завршена

Заоставштина Викинг земљаци настављају да играју улогу у нашем разумевању црвене планете. Све узастопне мисије продужавају ово подручје Викинг мисије досежу до других делова планете. Тхе Викинзи пружили су прве опсежне податке узете „на лицу места“, што је омогућило мерило за постизање свих осталих земљаца.

Уредио Царолин Цоллинс Петерсен