Израз "ваздух" генерално се односи на гас, али тачно који гас зависи од контекста у којем се користи. Научимо о модерној дефиницији ваздуха у научним дисциплинама и ранијој дефиницији појма.
Зрак је општи назив за смеша од гасови који чини Земљину атмосферу. Овај гас је пре свега азот (78%), помешан са кисеоником (21%), воденом паром (променљив), аргоном (0,9%), угљен-диоксидом (0,04%) и гасовима у траговима. Чисти ваздух нема осетљив мирис и нема боју. Ваздух обично садржи прашину, полен и споре; остали загађивачи се називају "загађење ваздуха". На другој планети - на пример, Марсу - такозвани ваздух имао би другачији састав, јер технички нема ваздуха у свемиру.
Ваздух је такође рани хемијски термин за врсту гаса. У старијој дефиницији, многе појединачне врсте такозваног ваздуха сачињавале су ваздух који удишемо: Витални ваздух је касније утврђено да је кисеоник; оно што се називало прочишћени ваздух испоставило се као азот. Алхемичар може да означи било који гас који се хемијском реакцијом ослобађа као његов "ваздух".