Офензива Меусе-Аргонне у Првом светском рату

Офензива Меусе-Аргонне била је једна од последњих кампања Европске уније Први светски рат (1914-1918) а борио се између 26. септембра и 11. новембра 1918. Део стотине дана офанзиве, потисак у Меусе-Аргонне био је највећа америчка операција сукоба и укључивао је 1,2 милиона мушкараца. Офанзива је видела тешке терене између шуме Аргонне и реке Меусе. Док је Прва америчка армија постигла ране успехе, операција се убрзо претворила у крваву битку за пропадање. Трајала до краја рата, Меусе-Аргонне офанзива била је најсмртоноснија битка у америчкој историји са преко 26.000 убијених.

30. августа 1918. врховни командант савезничких снага, Маршал Фердинанд Фоцх, стигао у седиште Генерал Јохн Ј. ПерсхингПрва америчка војска. Сусрећући се са америчким заповједником, Фоцх је наредио Персхингу да ефективно одложи планирану офанзиву на Саинт-Михиел истакнут, пошто је хтео да користи америчке трупе део како би подржао британску офанзиву на север. Након што је немилосрдно планирао операцију Саинт-Михиел, за коју је сматрао да отвара пут за напредак на железничком чворишту Метз, Персхинг се одупро Фоцховим захтевима.

Огорчен, Персхинг је одбио да дозволи да се његова команда распадне и залагао се за напредовање са нападом на Саинт-Михиел. У коначници, њих двоје су дошли до компромиса. Персхингу би било дозвољено да нападне Саинт-Михиел, али требало је да буде у положају за офанзиву у долини Аргонне до средине септембра. Ово је захтевало Першинга да воде велику битку, а затим пребаци око 400.000 људи шездесет миља, у року од десет дана.

Одлазећи 12. септембра, Персхинг је освојио брзу победу на Саинт-Михиелу. Након што су у три дана борбе очистили видовитост, Американци су почели да се крећу северно до Аргонне. Координирао Пуковник Георге Ц. Марсхалл, овај покрет је довршен на време да би започео Меусе-Аргонне офанзиву 26. септембра.

За разлику од равног терена Саинт-Михиел, Аргонна је била долина којом је с једне стране пролазила густа шума и с друге стране ријека Меусе. Овај терен је пружио одличан дефанзивни положај за пет дивизија из Генерал Георг вон дер МарвитзПета армија. Попуњени победом, Персхингови циљеви првог дана напада били су крајње оптимистични и позвао је своје људе да пробију две главне одбрамбене линије које су назвали Гиселхер и Креимхилде Немци.

Поред тога, америчке снаге ометала је чињеница да пет од девет дивизија предвиђених за напад још није видело борбу. Ова употреба релативно неискусних трупа била је условљена чињеницом да су многи од ветерана дивизије су биле запослене у Саинт-Михиелу и требало им је време да се одморе и преиспитају пре поновног уласка у линија

Меусе-Аргонне офанзива

Нападајући 26. септембра у 5.30 ујутро, након дужег бомбардовања од 2700 пушака, крајњи циљ офанзиве био је заробљавање Седана, који би осакатио немачку железничку мрежу. Касније је објављено да је током бомбардовања потрошено више муниције него што је коришћено у целости Грађански рат. Почетни напад је донео солидне користи и подржали су га Американци и Французи цистерне.

Кад су се вратили на Гиселхерову линију, Немци су се припремили да стоје. У центру се напад распао док су се трупе из В корпуса бориле да преузму брзину од 500 метара. висина Монтфауцона. Снимање висина било је додељено зеленој 79. дивизији, чији је напад застао када суседни Четврта дивизија није успела да изврши Персхингове наредбе за окретањем немачког бока и приморањем Монтфауцон. Иначе, тешки терен је успорио нападаче и ограничену видљивост.

Видећи кризу која се развија на фронту Пете армије, Генерал Мак вон Галлвитз усмјерио је шест резервних дивизија на обали линије. Иако је стечена кратка предност, кашњења на Монтфауцону и на другим местима омогућила су долазак додатних немачких трупа које су брзо почеле формирати нову одбрамбену линију. Њиховим доласком америчке наде за брзу победу у Аргонни биле су уништене и започела је мрачна, атријска битка.

Док је Монтфауцон одведен следећег дана, напредак се показао спорим и америчке снаге су биле погођене вођством и логистичким питањима. До 1. октобра офанзива је престала. Путујући међу својим снагама, Персхинг је заменио неколико својих зелених дивизија искуснијим трупама, мада је овај покрет само довео до логистичких и саобраћајних потешкоћа. Уз то, неучинковити заповједници су немилосрдно уклоњени из својих команди и замијењени агресивнијим официрима.

4. октобра Персхинг је наредио напад дуж америчке линије. Ово је наишло на жесток отпор Немаца, уз напредак одмерен у двориштима. Током ове фазе борби, чувени батаљон 77. дивизије изнео је своје ставове. Другде, Капларал Алвин Иорк 82. дивизије освојио је Медаљу за част за заробљавање 132 Немаца. Док су његови људи гурали према северу, Персхинг је све више налазио да су његове линије биле изложене немачкој артиљерији с висина на источној обали Меузе.

Како би ублажио овај проблем, 8. октобра он је гурнуо преко ријеке с циљем да ушутка њемачке пушке у том подручју. Ово је мало напредовало. Два дана касније пребацио је команду над Првом армијом генералу поручнику Хунтеру Лиггетту. Како је Лиггетт притиснуо, Персхинг је формирао Другу армију САД-а на источној страни Меусеа и поставио генерал-потпуковника Роберта Л. Буллард у команди.

Између 13. и 16. октобра, америчке снаге почеле су пробијати немачке линије са заробљавањем Малброуцка, Цонсенвоие, Цоте Даме Марие и Цхатиллон. Са овим победама у рукама, америчке снаге пробиле су линију Креимхилде, постигавши Персхингов циљ први дан. С тим учињеним, Лиггетт је позвао заустављање реорганизације. Док је сакупљао одметнике и поново се снабдевао, Лиггетт је наредио напад на Грандпре од стране 78. дивизије. Град је пропао након десетодневне битке.

1. новембра, након масовног бомбардовања, Лиггетт је наставио генерални напредак дуж читаве линије. Улазећи у уморне Немце, Прва армија је постигла велике користи, а В корпус је добио пет миља у центру. Присиљени на узмак, Немци су брзим америчким напредовањем спречени да формирају нове линије. 5. новембра, 5. дивизија је прешла Меуз, фрустрирајући немачке планове да се река користи као одбрамбена линија.

Три дана касније, Немци су контактирали Фоцха због преговора. Осећајући да би се рат требао наставити све док се Немац безусловно не преда, Персхинг је гурнуо своје две војске без милости. Возећи Немце, америчке снаге су допустиле Французима да заузму Седан јер се рат завршио 11. новембра.

Офензива Меусе-Аргонне коштала је Персхинга 26.277 убијених и 95.786 рањених, што је чини највећом и најкрвавијом операцијом рата за Америчке експедицијске снаге. Амерички губици су погоршани неискуством многих трупа и тактика које су коришћене током раних фаза операције. Губици Немаца бројали су 28.000 убијених и 92.250 рањених. Заједно са британском и француском офанзивом другде на Западном фронту, напад кроз Аргонне био је критичан у разбијању немачког отпора и окончању Првог светског рата.