Као што је споменуто у Историја уметности 101: Ренесанса, можемо пратити саме почетке раздобља ренесансе све до око 1150. године у северној Италији. Неки текстови, од којих су најистакнутији Гарднерови Уметност кроз векове, односе се на године од 1200. до почетка 15. века "Прото-ренесанса", док се други претварају у овај временски оквир "Рана ренесанса." Први израз се чини разумнијим, па смо овде посудили његову употребу. Треба узети у обзир разлике. "Рана" ренесанса - а камоли "ренесанса" у целини - није се могла догодити где и када, без ових првих година све одважнијих истраживања у уметности.
Током проучавања овог периода треба узети у обзир три важна фактора: Где се то догодило, шта су људи размишљали и како се уметност почела мењати.
Пре- или ренесанса десила се у северној Италији.
-
Где десило се пресудно. Северна Италија је у 12. веку уживала релативно стабилну друштвену и политичку структуру. Пазите, ова регија тада није била „Италија“. Била је то збирка суседних република (као што је то случај са Фиренцом, Венецијом, Ђеновом и Сијеном) и војводствима (Милано и Савој). Овде, за разлику од било где у Европи, феудализам је или изостао или је био на добром путу. Постојале су и добро дефинисане територијалне границе које су, углавном, биле
не под сталном претњом инвазије или напада.
- Трговина је цвјетала у цијелој регији и, као што вјероватно знате, напредна економија ствара веће задовољство. Поред тога, разне трговачке породице и војводи који су "владали" овим републикама и војводствима желели су да надмаше једни друге и импресионирајући странце са којима тргују.
- Ако ово звучи идилично, знајте да није. У том истом периоду Црна смрт прогутао је Европу са погубним резултатима. Црква је доживела кризу која је, у једном тренутку, видела: три папе истовремено екскомуницирају једна другу. Економија у развоју довела је до формирања трговачких цехова који су се, често, окрутно, борили за контролу.
- Што се тиче историја уметности међутим, забринуто је што су се вријеме и мјесто лијепо посудили као инкубатор за нова умјетничка истраживања. Можда се они који брину нису естетски бавили уметношћу. Можда им је то једноставно потребно да импресионира своје комшије и будуће пословне партнере. Без обзира на њихове мотиве, имали су новца да спонзоришу уметничко стваралаштво, ситуацију која је загарантована за стварање уметници.
Људи су почели да мењају начине на који су размишљали.
- Не на физиолошки начин; неурони су пуцали баш као и сада (или не). Промене су се догодиле у како људи су гледали (а) свет и (б) своје улоге у њему. Опет, клима у овом региону је у овом времену била таква која је важна изван могла би се размишљати о основној храни.
- На пример, Фрањо Асишки (ца. 1180-1226) (касније светац, а не случајно из области Умбрија у северној Италији) предложио је да се религија може користити на људској и индивидуалној основи. Ово сада звучи темељно, али је у то време представљало веома радикалан помак у мишљењу. Петрарх (1304-1374) био је још један Италијан који је заговарао хуманистички приступ размишљању. Његови списи, заједно са списима светог Фрање и других научника у настајању, увукли су се у колективну свест "Обичан човек." Како умјетност ствара особе које мисле, ови нови начини размишљања природно су се почели одражавати на дјелима уметност.
Полако, суптилно, али најважније, и уметност се почела мењати.
- Дали су нам сценарио где су људи имали времена, новца и релативне политичке стабилности. Комбиновање ових фактора са помацима у људској спознаји довело је до стваралачких промена у уметности.
- Прве приметне разлике појавиле су се у скулптури. Људске фигуре, као што се види у црквеним архитектонским елементима, постале су нешто мање стилизоване и дубље рељефне (мада још увек нису биле „у кругу“). У оба случаја људи у скулптури изгледали су реалистичније.
- Сликарство је убрзо следило одело и, готово неприметно, почело да тресе средњовековни стил у композицији је следио крути формат. Да, већина слика била је у религиозне сврхе и да, сликари су и даље залепили около сваке око себе офарбана глава, али - ако се пажљиво погледа, видљиво је да су се ствари мало олабавиле, композициони. Понекад се чак и чини да су то бројке можда - с обзиром на исправне околности - бити способан за кретање. Ово је заиста била мала, али радикална промена. Ако нам се сада чини мало плахо, имајте на уму да је било неких прилично ужасних казни уколико је неко разљутио Цркву херетичким делима.
Укратко, ренесанса:
- Појавио се у северној Италији током два до три века, због неколико конвергентних фактора.
- Састојао се од низа малих, али виталних уметничких промена које су представљале постепени одмак од средњовековне уметности.
- Отворио је пут раној ренесанси која се догодила у Италији из 15. века.