Нису све таласне дужине светлости апсорбоване током фотосинтезе. Зелена, боја већине биљака, је заправо боја која се рефлектује. Светлост која се апсорбује дели воду на водоник и кисеоник:
Мрачним реакцијама није потребна светлост, али их ни она не инхибира. За већину биљака мрачне реакције се одвијају током дана. Тамна реакција се јавља у строми хлоропласта. Ова реакција се назива фиксација угљеника или Цалвин циклус. У овој реакцији, угљендиоксид се претвара у шећер користећи АТП и НАДПХ. Угљендиоксид се комбинује са шећером од 5 угљеника да би се створио шећер са 6 угљеника. Шећер са 6 угљених угљеника разбија се у два молекула шећера, глукозу и фруктозу, који се могу користити за прављење сахарозе. За реакцију су потребна 72 фотона светлости.
Ефикасност фотосинтезе ограничена је факторима животне средине, укључујући светлост, воду и угљен диоксид. У врућем или сувом времену, биљке могу затворити своје стомаке да сачувају воду. Кад се стомаци затворе, биљке могу започети фотореспирану. Биљке зване Ц4 биљке одржавају високи ниво угљен диоксида у ћелијама које стварају глукозу, како би се избегла фотореспирација. Ц4 биљке производе угљене хидрате ефикасније од уобичајених биљака Ц3, под условом да угљен диоксид ограничава и има довољно светлости да поднесе реакцију. На умереним температурама, превише енергије оптерећује биљке да би стратегија Ц4 била исплатива (названа 3 и 4 због броја угљеника у интермедијарној реакцији). Ц4 биљке успевају у врућим и сувим климама. Студијска питања
Ево неколико питања која можете да поставите себи како бисте вам помогли да утврдите да ли заиста разумете основе функционирања фотосинтезе.