Елементи се могу класификовати као било који метали или неметали на основу њихових својстава. Велики део времена можете рећи да је елемент метал једноставно гледањем његовог металног сјаја, али то није једина разлика између ове две опште групе елемената.
Металс
Већина елемената су метали. Ово укључује алкалне метале, земноалкалијске метале, прелазне метале, лантаниде и актиниде. На Периодни систем, метали су одвојени од неметала цик-цак линијом која прелази угљеник, фосфор, селен, јод и радон. Ови елементи и они десно од њих су неметали. Елементи лево од линије могу се назвати металоиди или полиметали и имају својства посредна између метала и неметала. Физичка и хемијска својства метала и неметала могу се користити за раздвајање истих.
Физичка својства метала:
- Лустроус (сјајан)
- Добро проводници топлотне и електричне енергије
- Висока тачка топљења
- Велика густина (тешка за њихову величину)
- Покривено (може се убити)
- Дуктил (може се увући у жице)
- Обично је чврст собна температура (изузетак је жива)
- Непрозирна као танка плоча (не може се видети кроз метале)
- Метали су звучни или приликом удара стварају звонаст звук
Метална хемијска својства:
- Имати 1-3 електрона у спољној љусци сваког атома метала и лако изгубити електроне
- Лако се нагриза (нпр. Оштећује оксидацијом као што су мрље или рђа)
- Лако губите електроне
- Формирајте оксиде који су основни
- Фаве ниже електронегативности
- Добра су редукциона средства
Неметали
Неметали, са изузетком водоника, налазе се на десној страни периодичне табеле. Елементи који нису метали су водоник, угљеник, азот, фосфор, кисеоник, сумпор, селен, сви халогени и племенити гасови.
Неметална физичка својства:
- Није бујна (туп изглед)
- Лоши проводници топлоте и електричне енергије
- Нендуктилне чврсте материје
- Крхке крутине
- Може бити чврстих материја, течности или гасова на собној температури
- Прозирна као танак лист
- Неметали нису звучни
Неметална хемијска својства:
- Обично имају 4-8 електрона у својој спољној љусци
- Лако добивају или деле валенске електроне
- Формирају киселе оксиде
- имати веће електронегативности
- Добри оксиданти
И метали и неметали попримају различите облике (алотропи), који имају различит изглед и својства једни од других. На пример, графит и дијамант су два алотропа неметалног угљеника, док су ферит и аустенит два алотропа гвожђа. Иако неметали могу имати алотроп који изгледа метално, сви алотропи метала изгледају као о металу (сјајан, сјајан).