Битке са Форт Вагнером у грађанском рату

Битке за Форт Вагнер водиле су се 11. и 18. јула 1863. године током Амерички грађански рат (1861-1865). У лето 1863., бригадни генерал Куинци Гиллморе покушао је напредовати према Цхарлестону, СЦ. Први корак у овој кампањи захтијевао је хватање Форт Вагнера на оближњем острву Моррис. Након што први напад није успео 11. јула, наредио је свеобухватнији напад 18. јула. Ово је био 54. Масачусетс, сачињен од афроамеричких трупа којима је командовао Пуковник Роберт Гоулд Схав, водите унапред. Иако напад на крају није успео, снажни наступ 54. Масачусетса доказао је да су борбена способност и дух афроамеричких трупа били једнаки онима њихових белих другова.

Јуна 1863. год. Бригадни генерал Куинци Гиллморе преузео команду над Одјелом за југ и започео с планирањем операција против конфедерацијске одбране у Цхарлестон, СЦ. Трговински инжењер, Гиллморе је у почетку постигао славу годину раније за своју улогу у филму заробљавање тврђаве Пуласки напољу Саваннах, ГА. Нападајући напријед, покушао је заробити утврде Конфедерације на острвима Јамес и Моррис с циљем да постави батерије за бомбардирање Форт Сумтера. Марширајући својим снагама на Фолли Исланд, Гиллморе се припремио да пређе на острво Моррис почетком јуна.

Друга битка код Форт Вагнера

Подржана су четири челика из Контра Адмирал Јохн А. ДахлгренЈужноатлантска блокада и артиљерија Уније, Гиллморе је послао пуковника Георге Ц. Стронгова бригада преко свјетионика Улаз до острва Моррис 10. јуна. Напредујући према северу, Стронгови људи су почистили неколико конфедерацијских положаја и пришли тврђави Вагнер. Простирући се на острву, Форт Вагнер (познат и као Баттери Вагнер) био је одбран тридесет стопа високим зидовима од песка и земље који су били ојачани палметастим трупцима. Они су се кретали од Атлантског океана на истоку до густе мочваре и Винцентовог потока на западу.

На челу гарнизона од 1.700 људи који је водио бригадни генерал Виллиам Талиаферро, Форт Вагнер је монтирао четрнаест пушака и даље га је бранио јарболом украшен шиљцима који је водио дуж његових зидова. Желећи да одржи замах, Снажни је 11. јула напао Форт Вагнер. Крећући се кроз густу маглу само је један пук Конектиката могао да напредује. Иако су прекорачили линију непријатељских пушака, брзо су одбијени са преко 300 жртава. Повлачећи се уназад, Гиллморе се припремио за значајнији напад који ће артиљерија снажно подржати.

У 8.15 сати 18. јула, артиљерија Уније отворила је ватру на Форт Вагнер са југа. Том се убрзо придружила ватра са једанаест Дахлгренових бродова. Настављајући током дана, бомбардовање је направило мало стварне штете, пошто су зидови тврђаве тврђаве упијали шкољке Уније, а гарнизон се покрио у великом склоништу заштићеном од бомбе. Како је поподне одмицало, неколико војних бомби Уније затворило се и наставило бомбардовање изблиза. С бомбардовањем које је у току, снаге Уније почеле су се припремати за напад. Иако је Гиллморе био командант, његов главни подређени, бригадни генерал Труман Сеимоур, имао је оперативну контролу.

Стронгова бригада изабрана је да руководи нападом са пуковником Халдимандом С. Путнамови људи који следе као други талас. Трећа бригада, коју је водио бригадни генерал Тхомас Стевенсон, стајала је у резерви. У размештању својих људи, Снажни је прихватио Пуковник Роберт Гоулд Схав54. Массацхусеттс част да предводи напад. Један од првих пукова састављен од афроамеричких трупа, 54. Масачусетс распоређен у две линије по пет чета. Потом их је пратио остатак Стронгове бригаде.

Како је бомбардирање закључено, Шо је подигао свој мач и дао знак за напредовање. Напредујући, напредак Уније био је стиснут у уској тачки на плажи. Како су се црте плаве приближавале, Талиаферрови људи изишли су из свог склоништа и започели обилазак бедема. Помичући се мало западније, 54. Массацхусеттс нашао се под конфедерацијском ватром на око 150 метара од тврђаве. Нападајући према напријед придружили су им се Стронг-ови други пукови који су напали зид ближе мору. Излажући велике губитке, Шо је водио своје људе кроз јарак и уз зид (Мапа).

Досегавши врх, махнуо је мачем и позвао "Напријед 54.!" пре него што је погодено неколико метака и убијено. Под ватром са њихове предње и леве стране, 54. је наставио борбу. Заокупљени погледом афроамеричких трупа, конфедерати нису дали четвртине. На истоку је шести Конектикат постигао известан успех јер 31. Северна Каролина није успела да уклони свој део зида. Умећући се, Талиаферро је окупио групе мушкараца да се супротставе претњи Унији. Иако је подржао 48. Њујорк, напад Уније је срушен док је артиљеријска ватра Конфедерације спречила додатна појачања да дођу до борбе.

На плажи је Јаки очајнички покушао да напредује својим преосталим пуковима пре него што је смртно рањен у бедро. Срушивши се, Стронг је наредио да се његови људи повуку. Око 20:30, Путнам је коначно почео напредовати након што је примио наређења од ојађеног Сеимоура који није могао разумјети зашто бригада није ушла у сукоб. Прелазећи јарак, његови људи обновили су борбу у бастиону на југоистоку тврђаве коју је започео 6. Цоннецтицут. У бастиону је започела очајна битка коју је погоршао пријатељски пожар који је учествовао у 100. Њујорку.

Покушавајући да организује одбрану у бастиону на југоистоку, Путнам је послао гласнике позивајући да се Стевенсонова бригада појави као подршка. Упркос тим захтевима, трећа бригада Уније никада није напредовала. Ухвативши се у свом положају, трупе Уније узвратиле су два противничка савеза кад је погинуо Путнам. Не видећи другу опцију, снаге Уније почеле су да евакуишу бастион. Ово повлачење поклопило се са доласком 32. Грузије која је била превезена с копна по налогу бригадног генерала Јохнсона Хагоода. Овим појачањима конфедерати су успели да истргну последње трупе Уније из Форт Вагнера.

Борбе су завршиле око 22:30, пошто су се последње трупе Уније или повукле или предале. Гиллморе је у борбама задобио 246 убијених, 880 рањених, а 389 заробљених. Међу мртвима су били Стронг, Схав и Путнам. Губици конфедерације имали су само 36 убијених, 133 рањених и 5 заробљених. Не могавши силом заузети тврђаву, Гиллморе се повукао и касније је опсаде покренуо као део својих већих операција против Чарлстона. Из гарнизона у Форт Вагнеру коначно су га напустили 7. септембра, након дуготрајног несташица снабдевања и воде, као и интензивних бомбардовања оружја Уније.

Напад на Форт Вагнер донио је велику ноту 54. Массацхусеттсу и учинио мученика Схав-а. У периоду који је претходио битци многи су доводили у питање борбени дух и способност афроамеричких трупа. 54. галантан наступ Масачусетса у Форт Вагнеру помогао је у раскривању овог мита и радио на јачању регрутовања додатних афроамеричких јединица.

У акцији је наредник Виллиам Царнеи постао први афроамерички добитник Медаље за част. Кад је носач пукова пао, покупио је пуковне боје и посадио их по зидинама утврде Вагнер. Кад се пуковнија повукла, носио је боје на сигурно упркос томе што је у том поступку два пута рањен.