Крајем 1960-их, Сједињене Државе доказале су свету да је могуће слетање људи на Месец. Данас, деценијама након те прве мисије, људи поново траже путовање у други свет, али то није само на Месец. Сада желе да ходају Марсом. За остваривање такве мисије бит ће потребне иновације у свемирским бродовима, материјалима и дизајном, а нове изазове сусрећу нове генерације инжењера и научника. Посета и колонизација тих светова захтеваће сложену свемирску летјелицу не само да би се људи тамо довели, већ да би се они заштитили након што стигну.
Данашње ракете су далеко моћније, далеко ефикасније и поузданије од оних које се користе на Мисије Аполона. Електроника која управља свемирским бродом и која помаже одржати астронауте живима мења све времена, а неки се свакодневно користе, у мобилним телефонима у које би се поставила Аполло електроника срамота. Данас је сваки аспект летења свемирским летом знатно већи. Па зашто људи тада нису били на Марсу?
Долазак на Марс је тежак
Корен одговора је у томе што је размјер а
путовање на Марс је невероватно велик и сложен. Изазови су огромни. На пример, скоро две трећине мисија на Марсу сусрело се са неким неуспехом или несрећом. А то су само роботски! Оно постаје пресудније када људи почну да причају о слању људи на Црвену планету!Размислите о томе колико ће морати да путују. Марс је око 150 пута удаљенији од Земље од Месеца. То можда не звучи пуно, али размислите шта то значи у погледу додатног горива. Више горива значи и већу тежину. Већа тежина значи веће капсуле и веће ракете. Ти изазови сами постављају путовање на Марс другачијег обима, од простог "скока" до Месеца (за који треба највише неколико дана).
Међутим, то су једини изазови. НАСА има дизајне свемирских летјелица (попут Орион и Наутилус) који би могао да крене на пут. Друге агенције и компаније планирају да оду на Марс, попут СпацеКс-а и кинеске владе, али чак ни они још нису спремни за скок. Међутим, врло је вероватно да ће неки облик мисије летјети, можда најраније у року од једне деценије.
Међутим, постоји још један изазов: време. Будући да је Марс толико удаљен и кружи око Сунца различитом брзином од Земље, НАСА (или било ко који шаље људе на Марс) мора да се време врло прецизно спусти на Црвену планету. Планери мисије морају да сачекају најбољи "прозор могућности" када су планете у исправном орбиталном поравнању. То важи за путовање тамо као и за пут кући. Прозор за успешно лансирање отвара се само сваких пар година, тако да је време кључно. Такође, треба времена да се сигурно дође на Марс; месеци или можда колико годисње године за путовање у једном правцу.
Иако је могуће смањити време путовања на месец или два користећи напредна погонска технологија тренутно у развоју, једном када ће на површини Црвене планете астронаути морати да сачекају док се Земља и Марс поново правилно поравнају пре повратка. Колико ће то трајати? Најмање годину и по дана.
Суочавање са питањем времена
Дугачак временски оквир за путовање на и са Марса узрокује проблеме и у другим областима. Како путници добијају довољно кисеоника? Шта је са водом? И, наравно, храна? И како се они сналазе око чињенице да путују кроз свемир, где Сунчев енергетски соларни ветар шаље штетне последице зрачење око свемирске летелице? А ту су и микрометеорити, свемирски остаци који прете да ће пробити свемирски брод или свемирски одел астронаута.
Решења ових проблема су тежа за постизање. Али они ће бити решени, што ће учинити путовање на Марс изводљиво. Заштита астронаута током свемира значи изградњу свемирског брода од робусних материјала и заштиту од сунчевих штетних зрака.
Проблеме хране и ваздуха мораће се решавати креативним средствима. Узгој биљака које производе и храну и кисеоник је добар почетак. Међутим, то значи да ће, ако биљке умру, ствари бити ужасно погрешне. То све претпоставља да имате довољно простора за раст волумена планета потребних за такву авантуру.
Астронаути би могли да понесу храну, воду и кисеоник, али довољно залиха за цело путовање додаће тежину и величину свемирском броду. Једно од могућих решења могло би бити слање материјала који ће се користити на Марс испред, на неразврстану ракету да слети на Марс и чека да људи стигну тамо. То је веома изводљиво решење које неколико планера мисија разматра.
НАСА је уверена да може превазићи ове проблеме, али још увек нисмо баш ту. СпацеКс каже да се спрема. Планови других земаља су мање поуздани, али се и они озбиљно баве Марсом. Ипак, планови су и даље врло теоретски. Током наредне две деценије, планери мисије се надају да ће затворити јаз између теорије и стварности. Можда тада човечанство заиста може послати астронауте на Марс у дугорочним мисијама истраживања и евентуалној колонизацији.
Ажурирао и уредио Царолин Цоллинс Петерсен.