Операција Катапулт у Мерс Ел Кебиру (Други светски рат)

Напад на француску флоту на Мерс ел Кебиру догодио се 3. јула 1940. године Други светски рат (1939-1945).

Током последњих дана битке за Француску 1940. године, и победом Немачке, али готово све сигурно, Британци су постајали све више забринути због располагања француском флотом. Четврта највећа ратна морнарица на свету, бродови Марине Натионале имали су потенцијал да измене морнарички рат и угрозе британске опскрбне линије преко Атлантика. Изразивши забринутост француској влади, премијер Винстон Цхурцхилл је министра морнарице, адмирала Францоис Дарлана, уверио да ће флота задржати чак и од Немаца.

Ниједној страни није било познато да је Хитлер имао мало интереса да преузме марине, само осигуравајући да су њени бродови неутрализовани или интернирани „под немачким или италијанским надзором“. Ова последња фраза уврштена је у члан 8 француско-немачког језика примирје. Британци су погрешно тумачили језик документа и веровали да Немци намеравају да преузму контролу над француском флотом. На основу тога и неповерења према Хитлеру, британски ратни кабинет је 24. јуна одлучио да се било каква уверења дата у члану 8 не треба занемарити.

Британци

• Адмирал Сир Јамес Сомервилле
• 2 борбена брода, 1 борбени крсташ, 2 лагана крсташа, 1 носач авиона и 11 разарача

Француски

• Адмирал Марцел-Бруно Генсоул
• 2 борбена брода, 2 борбена крсташа, 6 разарача и 1 тендер за морске авионе

У овом тренутку, бродови марине су били раштркани у разним лукама. Два борбена брода, четири крузера, осам разарача и бројна мања пловила била су у Британији, док је један бојни брод, четири крузера и три разарача био у луци у Александрији, у Египту. Највећа концентрација била је усидрена у Мерс ел Кебиру и Орану, Алжир. Ова сила, коју је предводио адмирал Марцел-Бруно Генсоул, састојала се од старијих борбених бродова Бретагне и Прованса, нови бојници Дункеркуе и Стразбур, тендер за хидроплане Команданте Тесте, као и шест разарача.

Кренувши напред са плановима за неутралисање француске флоте, Краљевска морнарица започела је операцију Катапулт. Ово је видело укрцавање и заузимање француских бродова у британским лукама у ноћи 3. јула. Док се француске посаде углавном нису опирале, на подморници су погинула три Сурцоуф. Већина бродова је касније у рату служила слободним француским снагама. Од француских посада, мушкарци су добили могућност да се придруже Слободним Французима или буду враћени у Канал. Са заплењеним бродовима, ултиматуми су издати ескадриле у Мерс ел Кебиру и Александрији.

Да би се позабавио Генсоуловом одредом, Цхурцхилл је отпустио Форце Х из Гибралтара под командом адмирала сер Јамеса Сомервилле-а. Упућено је да изда ултиматум Генсоулу са захтевом да француска ескадрила уради једно од следећег:

• Придружите се Краљевској морнарици у наставку рата са Њемачком
• Отпловите до британске луке са смањеним посадама да буде интернирана током трајања
• Отпловите до Западне Индије или Сједињених Држава и останите тамо до краја рата
• Разоткривши њихове бродове у року од шест сати. Ако је Генсоул одбио све четири могућности, Сомервиллеу је наређено да уништи француске бродове како би спречили њихово заробљавање од стране Немаца.

Невољни учесник који није желео напасти савезника, Сомервилле је пришао Мерс ел Кебиру са снагом која се састојала од борца ХМС Хоод, борбени бродови ХМС С периком и ХМС Резолуција, носач ХМС Арк Роиал, два лагана крсташа и 11 разарача. 3. јула Сомервилле је послао капетана Цедриц Холланд-а Арк Роиал, који је течно говорио француски, у Мерс ел Кебир на броду разарача ХМС Фокхоунд да представим услове Генсоулу. Холандија је била хладно примљена пошто је Генсоул очекивао да преговоре води часник једнаког ранга. Као резултат тога, послао је поручника Бернарда Дуфаја на састанак са Холандијом.

Под наређењем да ултиматум директно представи Генсоулу, Холланд је одбијен приступ и наређено је да напусти луку. Укрцавање на китов за Фокхоунд, успео је да упути француски водећи брод, Дункеркуеи након додатних одлагања коначно су се могли срести са француским адмиралом. Преговори су се наставили два сата током којих је Генсоул наредио својим бродовима да се припреме за акцију. Напетости су додатно порасле Арк Роиалавион је почео да испада магнетне мине преко лучког канала док су разговори напредовали.

Током разговора Генсоул је дијелио наредбе из Дарлана што му је омогућило да провали флоту или плови за Америку ако страна сила покуша затражити његове бродове. У масовном неуспеху комуникације, цео текст ултиматума Сомервилле-а није пренесен на Дарлан, укључујући опцију пловидбе за Сједињене Државе. Како су разговори почели застој, Цхурцхилл је постајао све више нестрпљив у Лондону. Забринут што су Французи одуговлачили да допусте појачања, наредио је Сомервиллеу да ствар одмах реши.

Одговарајући на Цхурцхиллове наредбе, Сомервилле је у 17:26 радио радио Генсоулу да ће, ако један од британских предлога не буде прихваћен у року од петнаест минута, напасти. Са овом поруком Холланд је отишао. Не желећи да преговара под претњом непријатељске ватре, Генсоул није одговорио. Приближавајући се луци, бродови Форце Х отворили су ватру на крајњем домету отприлике тридесет минута касније. Упркос приближној сродности двеју сила, Французи нису били у потпуности спремни за битку и усидрени су у уској луци. Тешке британске пушке брзо су пронашле своје мете Дункеркуе стави ван радње у року од четири минута. Бретагне погођен је у часопису и експлодирао, усмртивши 977 своје посаде. Када је пуцање престало, Бретагне је потонуо, док су Дункеркуе, Провенце и разарач Могадор били су оштећени и насукали се.

Само Стразбур и неколицина разарача успела је да побегне из луке. Бежећи бочном брзином, они су их неефикасно напали Арк Роиалавионом и накратко га је спровела Форце Х. Француски бродови су сутрадан могли да стигну до Тоулона. Забринути да је штета за Дункеркуе и Прованса била је мања, британска летјелица је 6. јула напала Мерс ел Кебир. У нападу, патролни чамац Терре-Неуве експлодирао у близини Дункеркуе проузрокујући додатну штету.

На истоку, Адмирал Сир Андрев Цуннингхам успео је да избегне сличну ситуацију са француским бродовима у Александрији. У сатима напетих разговора с адмиралом Рене-Емилеом Годфроиом успео је да убеди Французе да дозволе интернирање њихових бродова. У борбама код Мерс ел Кебира, Французи су изгубили 1,297, а око 250 рањено, док су Британци повређени. Напад је лоше затегнуо француско-британске односе, као и напад на бојни брод Рицхелиеу касније у месецу у Дакару. Иако је Сомервилле изјавио да се „сви осећамо потпуно срам, напад је био сигнал међународној заједници да се Велика Британија намеравала борити сама. Ово је ојачано својим ставом током Битка за Британију касније тог лета. Дункеркуе, Прованса, и Могадор добили привремене поправке и касније отпловили за Тоулон. Пријетња француске флоте престала је бити питање када су њени официри бацили су своје бродове 1942 како би се спречило њихово коришћење од стране Немаца.

Изабрани извори

• ХисториНет: Операција Катапулт
• ХМС Хоод.орг: Операција Катапулт