Интервенциона варијабла је нешто што утиче на однос између независног и а зависна варијабла. Обично је интервентна варијабла узрокована независна варијабла, и сам је узрок зависне променљиве.
На пример, примећена је позитивна повезаност између нивоа образовања и нивоа прихода, тако да људи са вишим нивоом образовања теже да остваре виши ниво прихода. Овај опажени тренд, међутим, није директно узрочно-узрочне природе. Занимање служи као интервентна варијабла између ове двије, од нивоа образовања (независна варијабла) утиче на то какво занимање ће имати (зависна варијабла), а самим тим и колико новца зарадити Другим речима, више школовања значи већи статусни посао, што заузврат доноси веће приходе.
Како функционира варијабла интервенирања
Када истраживачи спроводе експерименте или студије, обично их занима разумевање односа две варијабле: независне и зависне променљиве. Обично је независна варијабла претпостављено да буде узрок зависне променљиве и истраживање је осмишљено да се докаже да ли је то истина или не.
У многим случајевима, попут горе описане везе између образовања и прихода, постоји статистички значајна веза уочљива, али није доказано да индиректна променљива директно изазива да се зависна променљива понаша као она чини. Када се то догоди, истраживачи постављају хипотезу о томе које би друге варијабле могле утицати на однос, или како варијабла може „интервенирати“ између њих две. Наведеним примјером, занимање интервенира како би посредовало између нивоа образовања и нивоа прихода. (Статистичари сматрају да је интервентна варијабла врста посредничке варијабле.)
Размишљајући узрочно, интервенирајућа варијабла слиједи независну варијаблу, али претходи зависној варијабли. Са становишта истраживања, она појашњава природу односа између независних и зависних променљивих.
Остали примери интервенирања варијабли у истраживању социологије
Други пример интервентне променљиве који социолози прате је ефекат системски расизам о стопама завршетка факултета Постоји документована веза између стопе трке и завршетка факултета.
Истраживања показују да међу азијским Американцима највероватније има међу 25 до 29 година старијим људима у Сједињеним Државама завршио факултет, а затим белци, док код Блацкс анд Хиспаницс-а знатно ниже стопе завршетак. Ово представља статистички значајан однос између расе (независна варијабла) и нивоа образовања (зависна варијабла). Међутим, није тачно рећи да сама раса утиче на ниво образовања. Уместо тога, искуство расизма је интервентна варијабла између то двоје.
Многе студије су показале да расизам има снажан утицај на квалитет К-12 образовања које добија у Сједињеним Државама дуга историја сегрегације и стамбени обрасци данас значе да нације најмање финансиране школе првенствено служе ученицима у боји, док националне најбоље финансиране школе примарно служе белима студенти. На овај начин, расизам интервенише да би утицао на квалитет образовања.
Поред тога, студије су показале да имплицитне расне пристраности међу васпитачима доводе до тога да црни и латиноамеричари добивају мање охрабрења и више обесхрабривања у учионици од белих и азијских ученика, а такође, да су редовно и оштрије кажњени због глуме напоље. То значи да расизам, како се манифестује у мислима и поступцима васпитача, још једном интервенише како би утицао на стопу завршетка факултета на основу расе. Постоје бројни други начини на који расизам делује као интервенирајућа варијабла између расе и нивоа образовања.