Битка за Грчку (април 1941.): Други светски рат

Грчка битка водила се од 6-30. Априла 1941. године Други светски рат (1939-1945).

Осовина

• Листа маршала Вилхелма
• Фелдмаршал Максимилијан фон Вајс
• 680.000 Немаца, 565.000 Италијана

Савезници

• Маршал Александар Папагос
• Генерал-потпуковник Хенри Маитланд Вилсон
• 430.000 Грка, 62.612 трупа британске заједнице

Пошто је у почетку желела да остане неутрална, Грчка је увучена у рат када је под све већим притиском Италије. Желећи да покаже италијанску војну храброст, истовремено показујући своју независност од немачког вође Адолфа Хитлера, Бенито Муссолини одредио ултиматум 28. октобра 1940. године, позивајући Грке да допусте италијанским трупама да пређу границу из Албаније и заузму неодређене стратешке локације у Грчкој. Иако су Грци добили три сата да испуне дужност, италијанске снаге напале су се пре истека рока. Покушавајући да се крене ка Епиру, Мусолинијеве трупе заустављене су у битци Елаја-Калама.

Изводећи неспособну кампању, Мусолинијеве снаге поражене су од Грка и присилно враћене у Албанију. Грци су у контранападу успели да заузму део Албаније и заузели су градове Корче и Саранде пре него што су борбе престале. Услови за Италијане наставили су се погоршавати јер Муссолини није направио основне одредбе за своје људе, попут издавања зимске одеће. Недостајући значајну индустрију оружја и имајући малу војску, Грчка је изабрала да подржи њен успех у Албанији слабљењем њене одбране у источној Македонији и западној Тракији. То је учињено упркос све већој претњи немачке инвазије кроз Бугарску.

У јеку британске окупације Лемноса и Крита, Хитлер је у новембру наредио немачким пројектантима да започну осмишљавање операције за инвазију на Грчку и британску базу на Гибралтару. Ова последња операција отказана је када је шпански лидер Францисцо Францо ставио вето на то јер није желео да ризикује у неутралности своје нације у сукобу. Опетована операција Марита, план инвазије на Грчку захтевао је немачку окупацију северне обале Егејског мора почевши од марта 1941. године. Ови планови су касније измењени након државног удара у Југославији. Иако је то захтевало одлагање инвазија на Совјетски Савезплан је измењен тако да обухвати нападе и на Југославију и на Грчку почев од 6. априла 1941. године. Препознавши све већу претњу, премијер Иоаннис Метакас радио је на заоштравању односа са Британијом.

Обвезано Декларацијом из 1939. године која је Британију позвала да пружи помоћ у случају да грчки или Румунска независност била је угрожена, Лондон је почео да прави планове за помоћ Грчкој на јесен 1940. Док су прве јединице Краљевског ратног ваздухопловства, на челу са ваздухопловним комадором Јохном д'Албијаком, почеле касно долазити у Грчку те године, прве копнене трупе искрцале су се тек након немачке инвазије на Бугарску почетком марта 1941. На челу са генерал-потпуковником сер Хенрием Маитландом Вилсоном, укупно око 62 000 војника Заједнице стигло је у Грчку у оквиру "В Сила. "Координирајући са грчким главним командантом Александром Папагосом, Вилсон и Југословени разговарали су о дефанзиви стратегију.

Док је Вилсон фаворизирао краћи положај познат као Халиацмонова линија, Папагос је то одбио јер је препустио превисе територије окупаторе. Након дуже расправе, Вилсон је масирао своје трупе дуж Халиацмонове линије, док су Грци прешли да заузму тешко утврђену линију Метакас на североистоку. Вилсон се оправдавао држањем Халиацмона јер је дозволио својим релативно малим снагама да одржава контакт с Грцима у Албанији, као и онима на североистоку. Као резултат тога, критична лука Солуна остала је углавном откривена. Иако је Вилсонова линија ефикасније користила своју снагу, положај је лако могао да се спопаде снагама које су напредовале јужно од Југославије кроз Монастирски јаз. Ова брига није занемарена пошто су савезничке команде предвиђале да Војска Југославије успостави одлучну одбрану своје земље. Ситуација на североистоку додатно је ослабљена одбијањем грчке владе да повуче трупе из Албаније да се то не би доживљавало као уступак победи Италијана.

6. априла немачка дванаеста армија, под вођством фелдмаршала Вилхелма Листе, започела је операцију Марита. Док је Луфтваффе започео интензивну кампању бомбардовања, КСЛ Панзер генерала поручника Георга Стуммеа Корпус се возио по јужној Југославији заробивши Прилеп и ефективно одсекавши земљу од тога Грчка. Када су се окренули према југу, 9. априла почели су масовно одвајати снаге северно од Монастира, припремајући се за напад на Флорину у Грчкој. Такав потез је претио Вилсоновом левом боку и имао потенцијал да пресече грчке трупе у Албанији. Даље према истоку, 2. тенковска дивизија генерала поручника Рудолфа Веиела ушла је у Југославију 6. априла и напредовала низ долину Стримон (Мапа).

Стигавши до Струмице, избегнули су југословенске контранапада пре него што су скренули на југ и кренули према Солуну. Побијући грчке снаге у близини језера Доиран, 9. априла заузели су град. Дуж линије Метакас, грчке снаге су напредовале мало боље, али успеле су да крваре Немце. Снажна линија утврђења на планинским теренима, утврде пруге нанијеле су велике губитке нападачима, прије него што их је надвладао КСВИИИ планински корпус генерал-потпуковника Франз Бохме. Учинковито одсјечена у сјевероисточном дијелу земље, грчка друга армија предала се 9. априла и отпор источно од ријеке Акиос је срушен.

С успехом на истоку, Лист је појачао КСЛ тенковски корпус са 5. тенковском дивизијом за пролазак кроз Монастирски јаз. Завршавајући припреме до 10. априла, Немци су напали југ и нису затекли отпор Југославије. Искористивши прилику, притискали су се на ударне елементе снаге В у близини Вевија у Грчкој. Убрзо заустављене од стране трупа под генерал-бојником Ивеном МцКаиом, превладале су тај отпор и заузеле Козани 14. априла. Притиснут на два фронта, Вилсон је наредио повлачење иза реке Халиацмон.

Снажан положај, терен је пружио само напредне линије кроз прелазе Сервиа и Олимпус, као и тунел Платамон у близини обале. Нападајући дан 15. априла, немачке снаге нису могле избацити новозеландске трупе на Платамон. Ојачавајући ту ноћ оклопом, они су наставили следећег дана и приморали Кивиђане да се повуку на југ до реке Пинеиос. Тамо им је наређено да по сваку цену држе клисуру Пинеиос како би остатак снага В могао да се пресели на југ. Сусревши се са Папагосом 16. априла, Вилсон га је обавестио да се повлачи на историјски прелаз код Тхермопилае.

Док је В Форце успостављао снажну позицију око прелаза и села Браллос, грчку Прву армију у Албанији пресекле су немачке снаге. Не желећи да се преда Италијанима, његов командант је капитулирао пред Немцима 20. априла. Следећег дана донета је одлука о евакуацији В снага на Крит и Египат и припреме су напредовале. Напустивши заштитни оклоп на положају Тхермопилае, Вилсонови људи почели су се укрцавати из лука у Атика и јужној Грчкој. Нападнуте 24. априла, трупе Цоммонвеалтх успеле су да задрже свој положај током целог дана, док те ноћи нису поново пале на положај око Тебе. Ујутро, 27. априла, немачке мотоциклистичке трупе успеле су да се помере око бока овог положаја и уђу у Атину.

Са ефективном борбом, савезничке трупе наставиле су евакуацију из лука на Пелопонезу. Након што су 25. априла заузели мостове преко Коринтског канала и прешли преко Патраса, немачке трупе су се гурнуле на југ у две колоне према луци Каламата. Поразивши бројне савезничке страже, успели су да ухвате између 7000-8.000 војника Цоммонвеалтха када је лука пала. Током евакуације, Вилсон је побегао са око 50 000 мушкараца.

У борбама за Грчку снаге Британске заједнице изгубиле су 903 погинула, 1.250 рањена, а 13.958 заробљено, док су Грци претрпели 13.325, 62.663 рањена, а 1.290 нестало. У својој победничкој вожњи кроз Грчку, Лист је изгубио 1,099 убијених, 3,752 рањених, а 385 несталих. Италијанске жртве бројале су 13.755 погинулих, 63.142 рањено, а 25.067 несталих. Освојивши Грчку, оси оси су осмислили тространу окупацију с нацијом подељеном између немачких, италијанских и бугарских снага. Кампања на Балкану завршила је следећег месеца након немачких трупа заузели Крит. Неки су сматрали стратешком грешком у Лондону, други су сматрали да је кампања политички неопходна. Заједно са кишним прољетним кишама у Совјетском Савезу, кампања на Балкану одгодила је покретање операције Барбаросса за неколико седмица. Као резултат тога, немачке трупе су биле принуђене да се такмиче против приближавања зимском времену у својој битци са Совјетима.

• Хеллиница: Битка за Грчку
• Амерички војни центар за војну историју: Немачка инвазија на Грчку
• Фелдграу: Немачка инвазија на Грчку