Други светски рат: Битка на острву Саво

Сукоби и датуми: Битка на острву Саво вођена је 8-9. Августа 1942 Други светски рат (1939-1945).

• Контра Адмирал Рицхмонд К. Турнер
• Контраадмирал Вицтор Црутцхлеи
• 6 тешких крузера, 2 лагана крузера, 15 разарача

• Вице Адмирал Гуницхи Микава
• 5 тешких крузера, 2 лагана крузера, 1 разарач

Прелазак у офанзиву после победе на Мидваи у јуну 1942., савезничке снаге су циљале Гуадалцанал на Соломонским острвима. Смештен на источном крају острвског ланца, Гуадалцанал је окупирала мала јапанска сила која је градила аеродром. Са острва би Јапанци могли да прете савезничким доводним линијама до Аустралије. Као резултат тога, савезничке снаге под вођством Вице Адмирал Франк Ј. Флетцхер стигли у то подручје и трупе почеле слетање на Гуадалцанал, Тулаги, Гавуту и ​​Танамбого 7. августа.

Док је Флетцхерова оперативна група покривала слетање, амфибијске снаге управљао је контраадмирал Рицхмонд К. Турнер. У његову команду укључена је и пресечна снага од осам крсташа, петнаест разарача и пет минобацача које је предводио британски контраадмирал Вицтор Црутцхлеи. Иако су слети изненадили Јапанце, они су се супротставили неколико ваздушних напада 7. и 8. августа. Они су у великој мери поражени од Флетцхерових носача, иако су запалили транспорт.

Трпећи губитке у тим ангажманима и забринут за ниво горива, Флетцхер је обавијестио Турнера да ће напустити подручје касно 8. августа како би се поново снабдијевао. Не успевајући да остане у области без покрића, Турнер је одлучио да настави истоварити залихе у Гуадалцаналу током ноћи пре него што се повукао 9. августа. Увече 8. августа Турнер је сазвао састанак са Црутцхлеием и генерал-мајором марине Алекандер А. Вандегрифт ће разговарати о повлачењу. Одлазећи на састанак, Црутцхлеи је отпутовао укрцај на брод тешког крсташа ХМАС Аустралија без обавештавања своје команде о његовом одсуству.

Одговорност за реаговање на инвазију пала је на вицеадмирала Гуницхи Микава који је водио новоформирану Осму флоту са седиштем у Рабаулу. Летећи његову заставу са тешког крсташа Цхокаи, кренуо је са лаким крсташима Тенриу и Иубари, као и разарач са циљем да нападне савезничке транспортере у ноћи 8. на 9. августа. У правцу југоистока, убрзо му се придружила крсташка дивизија 6 контраадмирала Аритомо Гото која се састојала од тешких крсташа Аоба, Фурутака, Како, и Кинугаса. План Микаве био је да се пресели дуж источне обале Боугаинвилле-а пре него што је спуштао „Тхе Слот“ у Гуадалцанал.

Крећући се преко канала Ст. Георге, бродови Микава су приметили подморницу УСС С-38. Касније ујутро, лоцирали су их аустралијски извиђачки авиони који су радили на извештајима о нишанству. Они нису успели да стигну до савезничке флоте до вечери, па чак и тада нису били тачни, јер су извештавали да су непријатељске формације укључивале тендере за авионе. Док се кретао југоисточно, Микава је лансирао флоатплане који су му пружили прилично тачну слику савезничких диспозиција. С тим информацијама, он је обавијестио своје капетане да ће прићи јужно од острва Саво, напасти и потом се повући на сјевер острва.

Пре одласка на састанак са Турнером, Црутцхлеи је распоредио своје снаге да покрије канале северно и јужно од острва Саво. Јужни прилаз чували су тешки крсташи УСС Цхицаго и ХМАС Цанберра заједно са разарачима УСС Баглеи и УСС Паттерсон. Северни канал био је заштићен тешким крузерима УСС Винценнес, УСС Куинции УСС Асториа заједно са разарачима УСС Хелм и УСС Вилсон парење у квадратној патроли. Као рана сила упозорења, радари опремљени разарачима УСС Ралпх Талбот и УСС Плави били су позиционирани западно од Сава.

Након два дана непрестане акције, уморне посаде савезничких бродова биле су у стању ИИ, што значи да је половина била на дужности, док је половина одмарала. Поред тога, неколико капетана крсташа такође је спавало. Приближавајући се Гуадалцаналу после мрака, Микава је поново лансирао флоатплане како би извиђао непријатеља и бацао ракете током предстојеће борбе. Затварајући се у једној линији датотека, његови су бродови успјешно прошли између Плави и Ралпх Талбот чији су радари ометали оближње копнене масе. Око 1:35 ујутро 9. августа, Микава је приметио бродове јужне силе које су створили пожари од паљења.

Иако је приметио северну силу, Микава је почео нападати јужном снагом торпедима око 1:38. Пет минута касније, Паттерсон био је први савезнички брод који је уочио непријатеља и одмах кренуо у акцију. И тако, и једно и друго Цхицаго и Цанберра били осветљени зрачним ракетама. Последњи брод је покушао да нападне, али је брзо доспео под јаку ватру и стављен је ван акције, уврштавајући се у спис и запалио. У 1:47, кад је капетан Ховард Боде покушавао да стигне Цхицаго брод је у тучи торпедом ударио у прамац. Уместо да потврди контролу, Боде је парио запад према четрдесет минута и напустио борбу.

Прелазећи јужни пролаз, Микава је скренуо према северу како би ангажирао остале савезничке бродове. Радећи то, Тенриу, Иубари, и Фурутака узели су западнији курс од остатка флоте. Као резултат тога, непријатељске снаге су убрзо ојачале савезничке северне снаге. Иако је праћена пуцњава према југу, северни бродови нису били сигурни у ситуацију и споро су ишли у генералне одаје. У 1:44, Јапанци су започели лансирање торпеда на америчке крузере, а шест минута касније осветлили су их тракторима. Асториа ступио у акцију, али је снажно погођен ватром Цхокаи што је онеспособило његове моторе. Кад се зауставио, крстарица је убрзо запалила, али је успела да нанесе умерену штету Цхокаи.

Куинци је спорије улазио у сукоб и убрзо је ухваћен у унакрсној ватри између две јапанске колоне. Иако је један од његових салвоса погодио Цхокаи, умало убивши Микава, крсташица се убрзо запалила из јапанских граната и три поготка торпеда. Сагоревање, Куинци потонуо у 2:38. Винценнес оклевао је да уђе у борбу из страха од пријатељске ватре. Кад је то успио, брзо је узео два торпедна поготка и постао жариште јапанске ватре. Преузевши 70 хитова и трећи торпедо, Винценнес потонуо у 2:50.

У 2:16, Микава се састао са својим особљем како би притиснуо битку за напад на сидриште Гуадалцанал. Пошто су њихови бродови били разбацани и мало муниције, одлучено је да се повуку назад у Рабаул. Поред тога, веровао је да су амерички превозници још увек у тој области. Како му није недостајао ваздушни прекривач, требало је да очисти то подручје пре дневне светлости. У одласку, бродови су му нанијели штету Ралпх Талбот док су се кретали северозападно.

Прва у низу морнаричких битака око Гуадалцанала, поразом на острву Саво, савезници су изгубили четири тешка крузера и претрпели 1.077 погинулих. Додатно, Цхицаго а три разарача су оштећена. Јапански губици били су лагани 58 погинули са три тешка крузера оштећена. Упркос тежини пораза, савезнички бродови успели су да спрече Микаву да погоди транспорте у сидришту. Да је Микава искористио своју предност, то би озбиљно омело савезничке напоре да опскрбе и ојачају острво касније током кампање. Касније је америчка морнарица наручила истрагу Хепбурна да истражи пораз. Од укључених, само Боде је био оштро критикован.