У тридесетим и четрдесетим годинама прошлог века, Јапан је изгледао као да намерава колонизовати целу Азију. Одузела је огромне површине земље и бројна острва; Кореја је већ била под његовом контролом, али је додала Манџурија, обална Кина, Филипини, Вијетнам, Камбоџа, Лаос, Бурма, Сингапур, Тајланд, Нова Гвинеја, Брунеј, Тајван и Малаја (сада Малезија). Јапански напади су досегли и до Аустралије на југу, америчке територије Хаваја на истоку, алеутских острва Аљаске на северу и до западног дела Бритисх Индиа у Кохима кампања. Шта је мотивирало некадашњу острвску државу да крене на такво дивљање?
Три главна међусобно повезана фактора допринела су јапанској агресији током и за време Другог светског рата. Ови фактори су били:
- Страх од агресије споља
- Расте Јапански национализам
- Потреба за природним ресурсима
Страх Јапана од вањске агресије у великој мери произишао је из његовог искуства са западним царским силама, почев од доласка Цоммодоре Маттхев Перри и америчка морнаричка ескадрила у Токијском заливу 1853. године. Суочени са огромном снагом и врхунском војном технологијом,
Токугава схогун није имала друге могућности осим да капитулира и потпише неједнак уговор с америчком владом болно свестан да је Кину, досад велику силу у источној Азији, управо у Британији понизила први Опијум Вар. Схогун и његови саветници су очајнички желели да избегну сличну судбину.После Меији рестаурације
Да би избјегле да их царске силе прогутају, Јапан је реформисао цјелокупни политички систем у Меији рестаурација, модернизовао своје оружане снаге и индустрију и почео да се понаша као европске силе. Као што је група учењака написала у памфлету „Основе наше националне политике“ који је наручила влада из 1937. године: „Наша данашња мисија је изградња нове Јапанска култура усвајањем и сублимирањем западних култура са нашом националном припадношћу као основом и спонтаним доприносом напретку света култура. "
Те промене утицале су на све, од моде до међународних односа. Јапанци нису само прихватили западну одећу и фризуре, већ је Јапан захтевао и добио кришку Кинеска пита када је бивша источна суперсила крајем деведесетих била подељена на сфере утицаја век. Јапанско царство тријумфује у Први кинеско-јапански рат (1894 до 1895) и Руско-јапански рат (1904 до 1905) свој првенац обележио као истинску светску силу. Као и друге светске силе тог доба, и Јапан је оба рата узео као прилику за одузимање земље. Само неколико деценија након сеизмичког шока појаве комодора Перија у Токијском заливу, Јапан је кренуо у изградњу сопствене властите империје. У њему је исказана фраза "најбоља одбрана је добар прекршај".
Понекад је вирулентан национализам почео да се развија у јавном дискурсу како се Јапан повећавао економски производ, војни успех против већих сила попут Кине и Русије, и нови значај за Светска позорница. Међу неким интелектуалцима и многим војним вођама појавило се уверење да је јапански народ расно или етнички супериорнији од других народа. Многи националисти су истицали да су Јапанци поријеклом од шинто-богова и да су Јапански цареви били директни потомци Аматерасу-а, богиње Сунца. Као што је рекао историчар Куракицхи Схиратори, један од царских учитеља, "Ништа се на свету не може упоредити са божанском природом царске куће и слично са величанством наше националне припадности. Ево једног великог разлога за супериорност Јапана. "С таквим родословљем, наравно, било је сасвим природно да је Јапану владао остатком Азије.
Успон национализма
Овај ултранационализам настао је у Јапану у исто време када су се слични покрети одвијали у недавно уједињеним европским нацијама Италије и Немачке, где ће прерасти у фашизам и Нацизам. Свака од ове три земље осећала се угрожено од стране успостављених царских сила Европе, а свака је одговорила тврдњама о својственој супериорности свог народа. Када Други светски рат избио је, Јапан, Немачка и Италија ће се учврстити као силе Осовине. Свако би се понашао безобзирно против онога што су сматрали мањим народима.
То не значи да су сви Јапанци били ултранационалистички или расистички, на било који начин. Међутим, многи политичари, а посебно војници, били су ултранационалисти. Они су често намештали своје намере према другим азијским земљама конфуцијанским језиком, наводећи да је Јапан дужан да влада остатком Азије, као што би требало да влада "старији брат" преко "млађе браће." Обећали су да ће окончати европски колонијализам у Азији или „ослободити Источну Азију од беле најезде и угњетавања“, као што је то Јохн Довер изразио у „Рат без Мерци." У том случају, јапанска окупација и рушење трошкова Другог светског рата убрзали су крај европског колонијализма у Азији; међутим, јапанско владање доказало би све осим братског.
Када је реч о ратним трошковима, једном је Јапан приредио тај Инцидент с моста Марцо Поло и започео своју пуну масовну инвазију на Кину, почео је да јој недостаје много виталних ратних материјала, укључујући нафту, гуму, гвожђе, па чак и сисал за прављење ужади. Како се вукао Други кинеско-јапански рат, Јапан је могао да освоји обалну Кину, али обоје Националистичке и комунистичке војске Кине пружиле су неочекивано ефикасну одбрану великана унутрасњост. Да ствар буде још гора, агресија Јапана на Кину навела је западне земље да уграде кључне залихе, а јапански архипелаг није богат минералним ресурсима.
Прилог
Да би одржао своје ратне напоре у Кини, Јапан је морао да анектира територије које су производиле нафту, гвожђе за производњу челика, гуме итд. Најближи произвођачи свих тих роба били су у југоисточној Азији, коју су у то време - колонизовали Британци, Французи и Холанђани. Једном када је 1940. избио Други светски рат у Европи и Јапан се придружио Немцима, то је било оправдање за заузимање непријатељских колонија. Како би се осигурало да се САД неће уплитати у јапанску муњевиту "јужну експанзију" - у којој је истовремено напао Филипине, Хонг Конг, Сингапур и Малају - Јапан је одлучио да уништи америчку флоту Тихог оцеана на Бисерна Лука. Нападала је сваку од циљева децембра. 7, 1941. на америчкој страни Међународне датумске линије, која је била дец. 8 у Источној Азији.
Царске јапанске оружане снаге заузеле су нафтна поља у Индонезији и Малаји. Те земље су, заједно са Бурмом, испоручивале жељезну руду, а Тајланд су испоручивале гуму. На другим освојеним територијама, Јапанци су реквизирали залихе пиринча и друге хране, понекад одузимајући домаћим фармерима свако последње жито.
Међутим, ово велико ширење оставило је Јапан прекомерно продужено. Војни лидери су такође потценили како ће брзо и жестоко реаговати Сједињене Државе на напад на Пеарл Харбор. На крају, страх Јапана од спољних агресора, злоћудни национализам и потражња за природним ресурсима за подршку резултирајућим освајачким ратовима довели су до августа. Пад 1945.