Ко је био Константин Велики?

Римски цар Константин (ц. 280 - 337 А.Д.) био је једна од најутицајнијих личности у древној историји. Прихватајући хришћанство као религију големог римског царства, уздигао је некад илегални култ у закон земље. На Савет у Ницеји, Константин Велики се насељавао хришћанском науком вековима. И оснивањем главног града Византије, који је постао Цариград а онда Истанбул, покренуо је догађаје који ће разбити царство, поделити хришћанску цркву и утицати Европска историја током миленијума.

Флавиус Валериус Цонстантинус рођен је у Наиссусу, у покрајини Моесиа Супериор, данашња Србија. Константинова мајка Хелена била је барменица, а његов отац војни официр по имену Цонстантиус. Његов отац би устао да постане цар Констанције И, а Константинова мајка била би канонизована као Света Хелена, за коју се сматрало да је нашла део Исусова крста.

У време када је Констанције постао гувернер Далмације, тражио је родовску жену, а једну је пронашао у Теодори, ћерки цара Максимијана. Константин и Хелена отпуштени су ка источном цару Диоклецијану у Никомедији.

По смрти његовог оца 25. јула 306. А. Д. Константинове трупе прогласиле су га Цезаром. Константин није био једини подносилац захтева. 285. године цар Диоклецијан основао је Тетрархија, што је четверо људи дало владати над једним квадрантом сваког од римског царства, са два висока цара и два не-наследна Јуниора. Цонстантиус је био један од старијих царева. Константинов најмоћнији ривал за положај његовог оца били су Максимијан и његов син Максентиус, који су преузели власт у Италији, контролишући и Африку, Сардинију и Корзику.

Константин је подигао војску из Британије која је обухватала Немце и Келте, за коју је византијски историчар Зосимус рекао да укључује 90.000 војника пешака и 8.000 коњице. Максентиус је подигао армију од 170.000 војника стопала и 18.000 коњаника.

28. октобра 312. године Константин је марширао на Рим и сусрео се с Максентијем на Милвијином мосту. Прича каже да је Константин имао визију тих речи ин хоц сигно винцес ("у овом знаку победићете") на крсту, и заклео се да ће се, уколико победи против великих шанси, заложити хришћанством. (Константин се заправо опирао крштењу док није био на смртној постељи.) Носећи знак крста, Константин је победио, а следеће године је Едиктом учинио легалним целокупно царство широм Царства Милана.

Након пораза Макентиуса, Константин и његов зет, Лициније, раздвојили су царство између њих. Константин је владао Западом, Лициније Истоком. Њих двојица су остали супарници током једне деценије нелагодних примирја пре него што је њихов анимозитет кулминирао у битки за Хризополис, 324. године. Лициниј је преусмерен и Константин је постао једини цар Рима.

Да би прославио своју победу, Константин је створио Цариград на месту Византије, које је било упориште Лицинија. Увећао је град додавши утврђења, огроман хиподром за трке с колима и бројне храмове. Основао је и други Сенат. Кад је Рим пао, Цариград је постао фактичко седиште царства.

До 336. године Константин Велики је вратио већи део провинције Дације, изгубљен у Риму 271. године. Планирао је велику кампању против сасанидских владара Перзије, али се разболио 337. Не успевши да испуни свој сан да се крсти у реци Јордан, као што је био и Исус, на смртној су постељи крстили га Еузебија Никомедија. Владао је 31 годину, дуже него било који цар од августа.

Постоји много контроверзи око односа између Константин и хришћанство. Неки историчари тврде да он никада није био хришћанин, већ опортуниста; други тврде да је био хришћанин пре очеве смрти. Али његово дело за веру у Исуса било је трајно. Црква Светог гроба у Јерусалиму саграђена је по његовом налогу и постала је најсветија места у хришћанству.

Вековима су католички папе пратили своју моћ декретом названим Донација Константина (касније се показао фалсификатом). Источно-православни хришћани, англиканци и византијски католици частили су га као свеца. Његов сазив Првог савета у Ници створио је Ницејски вероук, чланак вере међу хришћанима широм света.