По дефиницији, дизало је платформа или кућиште подигнуто и спуштено у вертикалној осовини за превоз људи и терета. Осовина садржи оперативну опрему, мотор, каблове и додатну опрему. Примитивни лифтови били су у употреби још у трећем веку Б.Ц.Е. и управљали су снагом људи, животиња или водених точкића. 1743. године изграђен је противпондерирани лични лифт с погоном на људе Краљ Луј КСВ, повезујући свој стан у Версају са станом његове љубавнице, мадам де Цхатеауроук, чија је четвртина била један спрат изнад његове.
Лифтови 19. века
Отприлике од средине 19. век, лифтови су покретани, често на парни погон, и коришћени су за превоз материјала у фабрикама, рудницима и складиштима. 1823. године, два архитекта по имену Буртон и Хомер изградили су "узлазну собу", како су је назвали. Овај сирови лифт кориштен је за подизање плаћених туриста на платформу за панорамски поглед на Лондон. 1835., архитекти Фрост и Стуарт изградили су "Теагле", у Енглеској је развијен лифт са ременом, утеженим и парним погоном.
Године 1846. сир Виллиам Армстронг представио је хидрауличну дизалицу, а почетком 1870-их хидрауличне машине су почеле да замењују лифт на парни погон. Хидраулички лифт подржава тешки клип, који се креће у цилиндру и покреће га притиском воде (или уља) произведеним пумпама.
Кочнице лифта Елисха Отиса
1852. год. Амерички проналазач Елисха Отис преселила се у Ионкерс, Њујорк, где је радила за фирму Маизе & Бурнс у прашини. Власник компаније, Јосиах Маизе, инспирисао је Отис да крене у дизајнирање лифтова. Кукурузу је био потребан нови уређај за дизање тешке опреме на горњи спрат његове фабрике.
1853. Отис је демонстрирао теретни лифт опремљен сигурносним уређајем да спречи пад у случају да се поквари носећи кабл. То је повећало поверење јавности у такве уређаје. Године 1853. Отис је основао компанију за производњу лифтова и патентирао парни лифт.
За Јосиах Маизе, Отис је измислио нешто што је назвао "Побољшање лифта с дизалицама" Браке "и демонстрирао свој нови изум јавности на изложби Цристал Палацеа у Нев Иорку у 1854. Током демонстрације, Отис је подигао аутомобил на лифту на врх зграде, а затим намерно пресекао дизаче каблова лифта. Међутим, уместо да се сруши, лифт је заустављен због кочења коју је Отис измислио. Док Отис заправо није измислио први лифт, његове кочнице, које се користе у модерним лифтовима, су направљене небодера практична стварност.
Године 1857. Отис и лифтова компанија Отис започели су производњу путничких лифтова. Путнички лифт на парни погон браћа Отис поставила је у робној кући са пет спратова у власништву Е.В. Хаугхтвхат & Цомпани са Менхетна. Био је то први јавни лифт на свету.
Елисха Отис Биограпхи
Елисха Отис рођена је августа 3, 1811, у Халифаку у Вермонту, најмлађе од шестеро деце. Са двадесет година Отис се преселио у Троју у Њујорку и радио као возач вагона. 1834. се оженио Сусан А. Хоугхтон и са њом су била два сина. На несрећу, његова супруга је умрла, оставивши Отиса младу удовицу са двоје мале деце.
1845. Отис се преселио у Албани у Њујорку након што се оженио другом супругом Елизабетом А. Боид. Отис је пронашао посао мајстора механичара који израђује прагове за Отис Тинглеи & Цомпани. Ту је Отис први почео да измишља. Међу његовим првим проналасцима биле су железничка сигурносна кочница, окретници шина за пребрзу израду шина за лежајеве са четири лежаја и побољшани точак турбине.
Отис је умро од дифтерије, 8. априла 1861. године у Ионкерсу, Нев Иорк.
Електрични лифтови
Електрични лифтови почели су да се користе крајем 19. века. Први је изградио немачки проналазач Вернер вон Сиеменс 1880. године. Црни изумитељ, Алекандер Милес патентирао електрични лифт (амерички патент бр. 371,207) октобра. 11, 1887.