Композитни материјали, познати по својој издржљивости, високој чврстоћи, одличном квалитету, ниском одржавању и малој тежини, се широко користе у аутомобилској, грађевинској, транспортној, ваздухопловној и обновљивој енергији индустрије. Њихова употреба у бројним инжењерским применама резултат је ивице композита у односу на традиционалне материјале. Рециклажа и одлагање композитни материјали је питање које се све више обрађује, као што би требало да буде са било којим широко кориштеним материјалом.
Раније су постојали врло ограничени комерцијални поступци рециклирања композитних материјала који су углавном технолошки и економски ограничени, али активности истраживања и развоја су у порасту.
Рециклажа стаклопластике
Стаклопластика је свестран материјал који пружа опипљив потенцијал у односу на класичне материјале као што су дрво, алуминијум и челик. Фибергласс производи се мање енергије и користи се у производима који резултирају мањом емисијом угљеника. Стаклопластика нуди предности мале тежине, али има високу механичку чврстоћу, отпорност на ударце, је хемијска, ватрена и корозијска отпорност и добар термички и електрични изолатор.
Иако је стаклопластика изузетно корисна из претходно наведених разлога, потребно је „решење за крај живота“. Тренутни ФРП композити са термосетним смолама не разпадају. За многе апликације у којима се користи стаклопластика, ово је добра ствар. Међутим, на депонијама то није.
Истраживања су довела до тога да се методе рециклирања, спаљивања и пиролизе користе за рециклирање стаклопластике. Рециклирана стаклопластика проналази свој пут у разним индустријама и може се користити у разним крајњим производима. На пример, рециклирана влакна су ефикасна у смањењу скупљања бетона и повећавају му трајност. Овај бетон може се најбоље користити у замрзавању умјерених зона за бетонске подове, тротоаре, тротоаре и ивичњаке.
Остале употребе рециклираног стаклопластике укључују да се користи као пунило у смоли, што може повећати механичка својства у одређеним применама. Рециклирана стаклопластика такође је нашла своју употребу заједно са другим производима као што су рециклирани производи од гума, производи од пластике од дрвета, асфалт, кровни катран и одливене полимерне плоче.
Рециклирање карбонских влакана
Композитни материјали од карбонских влакана су десет пута јачи од челика и осам пута су од алуминијума, заједно са много лакшим од оба материјала. Композити од карбонских влакана пронашли су свој пут у производњи делова за ваздухоплове и свемирске летелице, аутомобилских опруга, осовина голф клуба, каросерија тркачких аутомобила, пецања и још много тога.
Будући да тренутно годишња потрошња угљен-влакана у свету износи 30.000 тона, већина отпада одлази на депонију. Истраживања су проведена за вађење високо вриједних угљичних влакана из компонената које су истекле животни вијек и из производње остатака, с циљем да се они искористе за стварање других композита од угљеничних влакана.
Рециклирана карбонска влакна користе се у сировинским масама за расути облик за мање, не носеће компоненте, као једињење за обликовање лима и као рециклирани материјали у носивим конструкцијама шкољки. Рециклирана карбонска влакна такође проналазе употребу у телефонским коферима, шкољкама за лаптоп, па чак и кавезима за боце са водом за бицикле.
Будућност рециклирања композитних материјала
Композитни материјали се преферирају у многим инжењерским применама због своје издржљивости и врхунске чврстоће. Неопходно је правилно одлагање и рециклирање на крају радног века композитних материјала. Много садашњег и будућег законодавства о управљању отпадом и животној средини ће налагати да технички материјали буду правилно опорављени и рециклирани од производа као што су аутомобили, ветротурбине и авиони који су живели свој корисни живот.
Иако су развијене многе технологије као што су механичко рециклирање, термичко рециклирање и хемијско рециклирање; на ивици су да се у потпуности комерцијализују. Интензивна истраживања и развој се раде како би се развили бољи композити који се могу рециклирати и технологије рециклирања композитних материјала. То ће допринети одрживом развоју индустрије композита.