Након пропасти диносауруса, пре 65 милиона година сабљасте мачке кенозојске ере били су међу најопаснијим грабежљивцима на планети. На следећим слајдовима наћи ћете слике и детаљне профиле преко десетак сабљастих мачака, у распону од Барбоурофелиса до Ксеносмилуса.
Најистакнутија од барбоурофелида - породица праисторијске мачке сјео на средину између нимравида или „лажних“ сабљастих мачака и „правих“ сабљастих зуба породице Фелидае - Барбоурофелис је једини члан своје пасмине који је касно колонизирао Миоцен Северна Америка. Види дубински профил Барбоурофелиса
Иако је то било непогрешиво рана мачка, Диництис је имао неке врло мачкасте карактеристике - од којих су најпознатија његова равна стопала, налик на медведа (стопала модерних мачака су више уперена, боље тихо ходати на врховима прстију и пљачкати се по плену). Диництис је такође посједовао полу-увлачеће канџе (за разлику од потпуно увлачних канџи модерних мачака), а зуби нису били баш тако напредни, с релативно дебелим, округлим, тупим очњацима. Вероватно је заузимао исту нишу у свом северноамеричком окружењу као што то раде модерни леопарди у Африци.
Шуме Европе, Азије, Африке и Северне Америке
Иако су два предња очњака Динофелиса била довољно велика и оштра да нанесу смртни ујед свом плену, ова мачка технички је позната као "лажна" сабљасти зуб"јер је то било само на даљину повезано Смилодон, "права" сабљаста мачка. Судећи по његовој анатомији, палеонтолози сматрају да Динофелис није био нарочито брз, што вероватно значи ловио је свој плен у џунглама и шумама, где би их густа гомила ометала подраст. Неки стручњаци чак спекулишу да је афричка врста динофелиса можда пленила на раном хоминиду (и удаљеном човековом претку) Аустралопитхецус.
Пасји пасови Еусмила били су заиста дивовски, готово док је читава лобања ове праисторијске мачке. Кад их нису користили за наношење дивљих рана пленом, ови џиновски зуби одржавани су угодно и топло у посебно прилагођеним кесицама на Еусмилусовој доњој чељусти. Види дубински профил Еусмила
Најчуднија карактеристика Хомотхеријума била је неравнотежа између предњих и задњих ногу: са својим дугим предњим удовима и кратким задњим ногама удова, ова праисторијска мачка била је обликована као модерна хијена, са којом је вероватно делила навику лова (или чишћења) на паковања. Види дубински профил Хомотхериум-а
Хоплофонус технички није био истина сабљаста мачка, али то није чинило мање опасним за мање животиње данашњег доба. Судећи по анатомији ове праисторијске мачке - посебно њеним релативно кратким удовима - стручњаци верују да је Хоплофонус стрпљиво висио на висини гране дрвећа, а затим скочиле на свој плен и нанеле кобне ране својим дугим, оштрим очњацима (отуда и његово име, грчки за "наоружани убица "). Као још једна праисторијска мачка, Еусмилус, Хоплофон је гурнуо своје убојите зубе у посебно прилагођене, меснате врећице на доњој вилици када их нису користили.
Можете пуно тога рећи о праисторијска мачка по облику његових удова. Јасно је да чучња, мишићава предња и задња нога Мацхаиродуса нису били погодни за јурњаве великим брзинама, што је навело палеонтологе да закључе да је ова сабљаста мачка скочила на свој плен одједном се с високог дрвећа, срушио на земљу, пробио врхом својим великим, оштрим очњацима, а затим се повукао на сигурну удаљеност док је његова несрећна жртва побегла у смрт. Мацхаиродус је представљен у запису фосила бројним појединим врстама, које су се увелике разликовале и вероватно крзненог узорка (пруге, флеке итд.).
Зато што његови предњи очњаци нису били толико снажни и добро развијени као истински сабљасте мачке, пре свега Смилодон, Мегантереон се понекад назива и "диркаста" мачка. Међутим, желите да га опишете, ово је био један од најуспешнијих предатора свог дана, који је зарадио живот пробијањем џиновске мегафауна од Плиоцен и Плеистоцен епохе. Користећи своје снажне предње удове, Мегантереон ће те звијери оборити на земљу, нанети им кобно ране зубима налик на нож, а затим се повуку на сигурну удаљеност док му се несретни плен надувао смрт. Повремено је ова праисторијска мачка гризла другу вожњу: лобању раног хоминида Аустралопитхецус откривено је да има две пробојне ране величине Мегантереона.
Као и његов блиски рођак - много робуснији (и много импресивније назван) Динофелис - Метаилурус је био "лаж" сабљаста мачка, што вероватно није била велика утеха његовом несретном плену. ("Лажне" сабље биле су свако толико опасне као и "праве" сабље, са суптилним анатомским разликама.) Ова "мета-мачка" (можда названа у вези са далеким сродни Псеудаилурус, "псеудо-мачка") имао је велике очњаке и глатку, леопардску грађу, и вероватно је био окретнији (и склон да живи у дрвећу) од своје "дино-мачке" рођак.
Како путујете све даље и више уназад, постаје све теже одвојити најраније дивоте од осталих грабежљивих сисара. Добар пример је Нимравус, који је био нејасно мачкаст изглед са неким карактеристикама налик хијени (тхе поклон је било једнокоморно унутарње ухо овог предатора, што је било много једноставније од оног правих мачака које су успео). Нимравус се сматра претком "лажног" сабљасте мачке, линија која укључује Динофелис и Еусмилус. Вероватно се зарађивао тако што је јурио малене, дрхтаве биљоједе по травнатим шумама Северне Америке.
О Проаилурусу се не зна много, за шта неки палеонтолози верују да је био последњи заједнички предак свих савремених мачака (укључујући тигрове, гепарде и безопасне пругасте табуре). Проаилурус је или не мора бити прави мачји мач (неки стручњаци га сврставају у породицу Фелоидеа, која укључује не само мачке, већ и хијене и мунгоозе). У сваком случају, Проаилурус је био релативно мали месождер од раних доба Миоцен епохе, само мало крупнија од модерне кућне мачке, која (попут сабљасте мачке с којом је био у далекој вези) вероватно је свој плен вукао из високих грана дрвећа.
Псеудаелурус, "псеудо-мачка", заузима важно место у еволуцији мачака: верује се да је овај миоценски грабљивац еволуирао из Проаилурус, који се често сматра првом правом мачком, а његови потомци укључују и „праве“ сабљасте мачке (попут Смилодона) и савремене мачке. Псеудаелурус је такође била прва мачка која је доселила у Северну Америку из Евроазије, догађај који се догодио пре око 20 милиона година, дајући или траје неколико стотина хиљада година.
Помало збуњујуће, Псеудаелурус је у запису фосила представљен са најмање десетак именованих врста, које обухватају пространство Северне Америке и Евроазије и обухвата широк спектар величина, од малих мачака попут риса до већих, попут пума сорте. Све ове врсте заједничко су им дугачко витко тело у комбинацији са релативно кратким, тврдоглавим ногама, аном показатељ да је Псеудаелурус добар у пењању на дрвеће (било да тражи мањи плен или да не буде јео себе).
Хиљаде скелета Смилодон извађено је из јама Ла Бреа Тар у Лос Ангелесу. Посљедњи примјерци ове праисторијске мачке изумрли су прије 10 000 година; до тада, примитивни људи су научили како заједнички ловити и убијати ову опасну опасност једном заувек. Види 10 чињеница о Смилодону
Спретна, јако пуњена, јако изграђена марсупиал мачка Тхилацолео је била помало опасна као и модерна лав или леопард и килограм за килограм поседовао је најмоћнији залогај сваке животиње у тежини класа. Види дубински профил Тхилацолео-а
Попут модерних кенгура, и грч мачка Тхилацосмилус одгајала је своју младунчину у врећама, а можда је била и бољи родитељ од својих сабрастоплавих рођака у Северној Америци. Чудно је да је Тхилацосмилус живео у Јужној Америци, а не у Аустралији! Види дубински профил Тхилацосмилус-а
Иако је живео милион година пре свог познатијег рођака, Тхилацолео (познат и као Марсупални лав), много мањи Вакалео можда није био директан предак, већ је више сличан другом рођаку неколико хиљада пута уклоњеном. А месождер марсупиал уместо праве мачке, Вакалео се у неким значајним аспектима разликовао од Тхилацолео-а, не само у својој величини већ и у односу другим аустралијским марсупиалима: док је Тхилацолео имао неке црте налик матерници, чини се да је Вакалео био сличнији модерном поссумс.
Тело Ксеносмилуса-а није у складу са праисторијским мачјим стандардима: овај грабежљивац имао је и кратка, мишићаве ноге и релативно кратки, тупи очњаци, комбинација која никада раније није идентификована у овоме древна пасмина. Види дубински профил Ксеносмилуса