То је свет кука-јести-грешка. То је такође свет птица-јести-кукаца, свет жаба-јести-бубе, свет гуштера-јести-бубе, и, добро, добиваш слику. Скоро све што је веће од инсекта ће покушати појести наведени инсект. И шта може инсект да преживи?
Инсекти су успевали на нашој планети стотинама милиона година, па морају уприличити нешто упркос свим претњама њиховом опстанку. Можда су мали, али смислили су све врсте начина да се не поједе. Од каустичних спрејева до отровних убода и свега између тога, погледајмо 10 начина како се инсекти бране.
Понекад је све што је потребно за обесхрабривање потенцијалног предатора гадан мирис. Да ли желите да поједете нешто што мирише на ужас?
Многи инсекти користе одбојне мирисе да би се заштитили, а можда је и најпознатија група таквих инсеката смрдљиве бубе. Смрдљива буба има посебан резервоар за складиштење мале количине смрдљивих угљоводоника, које буба производи преко специјализованих жлезда. Гнојна супстанца се ослобађа сваки пут када се смрдљива буба осети као угрожена.
Неке гусјенице ластавица показују прилично испуштање својих репелентних једињења. Ове гусјенице концентришу токсине из својих биљака хране и складиште их у посебну торакалну кесу. Када је додирне, гусјеница ластавица изазива жлезду у облику слова И, која се зове осметеријум, и маше је ваздухом, ослобађајући смрдљиву и отровну супстанцу да сви удахну.
Неки паметни инсекти одвраћају грабежљивце тако што их цури или прскају иритантним супстанцама на њих. Када грабежљивац реагира, обично се заустави да се очисти, инсект направи чист бијег.
Инсекти који користе одбрамбене хемикалије често се практикују адаптације познате као рефлексно крварење, које излучује хемолимфу из зглобова ногу. Бубице за које се зна да показују ово понашање, на пример. Блистер бубе такође рефлексно крварите, ослобађајући пилинг средство названо кантаридин, које може озбиљно надражити вашу кожу. С блистер бубовима поступајте пажљиво (или још боље, пинцетама!).
Бомбардиер бубе славно прскају грабљивице мешавином хемикалија и то могу учинити импресивном снагом. Буба складишти састојке за ово каустично једињење одвојено у посебним трбушним коморама. Када им прети, брзо их помеша и пушта млаз иритације у правцу опажаног предатора.
Неколико гусјеница користи посебне отровне длаке како би обесхрабрило грабежљивце. Назване уртикалне длаке, ове шупље шкољке причвршћене су за посебну жлездану ћелију која пумпа отров у њу. Све што требате учинити је упрљати прст гусеницом и осетит ћете ефекте како длаке пукну и испуштају токсине у вашу кожу. Бол се често описује као осећај као да вам у прст имају уграђене ситне парчиће стаклопластике.
Док неки гусјенице изгледају прилично пријетеће, са укочено разгранатим бодљицама, други, попут гусјеница мољца гусјенице, изгледају крзнено и позивају на додиривање. Добро правило палца (или прста) је да избегавате додиривање гусјенице која се чини бодљикавом или длакавом.
Многи пчеле, осе, па чак и мрави када прети, прећи ће у офанзиву. Социјалне пчеле посебно штите своја гнезда и масовно могу бранити свој дом. Користе модификовани овипоситор или убод, да убризгавају отров директно у потенцијалног предатора. Отров обично изазива довољно бола да пошаље предаторовог паковања, а када више инсеката убоде једну жртву, то чак може бити и опасно по живот. Алергије са отровима такође могу бити смртоносне. Дакле, упркос смањеној величини, убодне пчеле, оси и мрави у потпуности су способни да се одбране од штете.
Не можете јести ако предатор не види вас. То је принцип иза крипсе или криптичне боје, вештине мешања у ваше станиште. Да ли сте икада покушали да пронађете мрљу смеђу и зелену Скакавац на ливади? Срећно! Лептири имају тачну боју лишћа, мољаца који се стапају с кора и облоге које надовезују своју камуфлажну игру покривајући се комадима лишајева или маховине.
Велики недостатак криптичне обојености је тај што инсект мора остати подложан свом раду. Ако, на пример, инсект отклони биљку, камуфлажа је неће заштитити.
Неки инсекти подижу уметност камуфлаже на нови ниво и изгледају толико као предмети из свог окружења, да се могу сакрити пред очима без страха да ће их бити примећен.
Кукци и листови инсеката су најбољи примери инсеката који користе ову одбрамбену стратегију. Листови инсеката опонашају облик, боју, па чак и венске обрасце на лишћу биљке у којој живе. Ставите инсекте чак могу имати избочине и чворове који зрцале оне на гранчицама где они сједају, а ако их посматрате, видећете како се намерно њишу и љуљају на ветри као гранчица.
А онда су ту гусјенице које одбацују птице. Јесте ли знали да постоје гусјенице направљене тако да изгледају попут птичјег копа? Овакав посебан облик камуфлаже налазимо у гипким латицама и омогућава раним гусјеницама да остану на отвореном а да се не поједу. Који ће грабежљивац пробати нешто што личи на то да птица одлази?
Непривлачни инсекти не желе да их грабежљивци грицкају пре него што одлуче да нису вредна посластица, па свој непривлачни укус оглашавају јарким бојама.
Апосематична обојеност је начин да инсекти и друге животиње упозоре предаторе, а да не изврше крајњу жртву. Термин апосематичан долази од грчких речи апо, што значи удаљено, и сема, значи знак.
Уобичајени апозитивни обрасци у боји су црвена и црна (миси даме бубе и бубице), наранџаста и црна (мислите лептири монархи), и жуте и црне (помислите пчеле и осе). Јарко обојени инсекти обично рекламирају свој неприличан укус, а понекад и отровност као храну за грабежљивце.
Наравно, предатор мора научити да повезује ведре боје с разочаравајућим оброком, тако да ће бити жртвовано неколико инсеката све док птица или гмизавац не добију поруку. Али апосематична боја је за веће добро заједнице инсеката!
Наравно, ако вам се не догоди неугодан инсект, можете користити лажно оглашавање у своју корист.
Боје упозорења које користе неугодни инсекти делују тако добро, савршено укусни и нетоксични инсекти су преузели да се преруше у инсекте које предатори знају да избегавају. Најкласичнији пример ове мимикрије, одбрана адаптацију описао Хенри Батес, је заменик лептира. Вицероиси уопште нису токсични, али изгледају сумњиво слично лептиру монарху, врсти коју ће грабљивице избегавати.
Све врсте инсеката користе ову стратегију у своју корист, а многе од њих су пчеле опонашају. Прозирно крило сфинг мољац изгледају попут великих бумбара и употпуњују своје прерушавање обилазећи цвеће током дана. Многе мухе, укључујући и беспилотне муве и лептире, изгледају упечатљиво слично пчелама или осама, толико да се често погрешно идентификују као такве.
Да ли сте видели филм 127 сати, која је била истинита прича о планинару који је одсекао сопствену руку како би се спасио када га је рука забила камен? Многи инсекти такође чине тај избор, само што је артропод много мање грозан.
Одређени инсекти су добро спремни жртвовати ногу за добро тела. У ствари имају уграђене линије прелома на одређеним зглобовима у ногама, што омогућава да се нога јасно поломи када је ухваћен код грабежљивца. Ово прилагођавање одвајању удова - названо аутотомија - најчешће је код инсеката попут дугог крака штапови за ходање, цранефлиеси катидиди. Ако се губитак ноге догоди када је штап за млађање млад, чак може да регенерише уд током неколико молта.
Понекад, најлакши начин да се инсект заштити од претње је једноставно заустављање, падање и превртање.
Играње опоссума није само за, добро, опоссум. Јесте ли знали да се и инсекти играју мртви? Такво се понашање назива тханатосис, и изненађујуће је честа код чланконожаца. Известан тигрова мољац гусјенице, на примјер, брзо ће се увити у лопту када их додирнете, и тако ће остати док пријетња не престане. Миллипедес познати су и по томе што се превијају и мирују како би избегли опасност.
Ако сте икада покушали да остружете буба из једног лишћа, вероватно сте видели демонстрацију тханатозе у акцији. Даме бубе, лишћари и други мршави инсекти једноставно ће олабавити биљку о којој је реч, пасти на земљу и лећи тамо мртви док их не напустите. Постоји чак и род буба (Цриптоглосса, ако сте знатижељни) познати као змијолики рођаци.