Један од шест основних животињских група, рибе су водени кичмењаци који имају кожу прекривену љускама. Такође имају два сета упарених пераја, неколико парних пераја и сет шкрге. Остале основне животињске групе укључују водоземци, птице, бескраљежњаци, сисари, и гмизавци.
Треба напоменути да је израз "риба" неформални појам и да не одговара једној јединственој таксономској групи. Уместо тога, обухвата неколико различитих група. Следи увод у три основна риба групе: коштане рибе, хрскава риба и лампреис.
Коштане рибе су група водених кичмењака које карактерише костур од кости. Ова карактеристика је у супротности с хрскавичним рибама, скупином риба чији се костур састоји од чврстог, али флексибилног и еластичног ткива који се назива хрскавица.
Поред тога што имају крути коштани кост, коштане рибе су анатомско окарактерисане по томе што имају шкрге и зрачни мехур. Коштане рибе користе шкрге да дишу и имају вид у боји.
Такође се назива Остеицхтхиес, кости кости данас чине већину риба. У ствари, они су највероватније животиња која вам падне на памет када први пут помислите на реч „риба“. Коштане рибе су највише разноврсне су у свим групама риба, а уједно су и најразноврснија група краљежњака живих данас, са око 29.000 живота врста.
Риба ребраста или ацтиноптеригии, називају се то зато што су им пераје од коже упрегнуте у коштане бодље. Бодље се често избоче на начин који изгледа попут зрака који се протежу из њиховог тела. Ове пераје су причвршћене директно на унутрашњи скелетни систем рибе.
Рибе пераје пераје такође су класификоване као сарцотеригии. За разлику од коштаних бодљикавих риба, риба ошишана има меснате пераје које су тијелом спојене са једном кости.
Хрскавичне рибе су тако назване јер се уместо коштаних скелета њихов телесни оквир састоји од хрскавице. Флексибилан, али ипак тврд, хрскавица пружа довољно структурне потпоре да ове рибе могу нарасти до огромних величина.
Хрскава риба укључује ајкуле, раже, клизаљке и цхимеере. Све ове рибе спадају у групу која се зове еласмобранцхс.
Хрскавичне се рибе такође разликују од коштаних риба по начину на који дишу. Док коштане рибе имају коштане прекриваче преко шкрга, хрскавичне рибе имају шкрге која се отварају у воду директно кроз прорезе. Хрскавична риба такође може да дише кроз њу спирацлес а не шкрге. Спирале су отвори на главама свих зрака и клизаљки, као и неки морски пси, који им омогућавају да дишу без да узимају песак.
Лампреси су кичмени кичмени ки имају дуго, уско тело. Недостају ваге и имају усисна уста испуњена малим зубима. Иако изгледају јегуља, нису исти и не треба их бркати.
Паразитске лампресе понекад називају и морским вампирима. Називају их зато што користе уста попут намотаја да се причвршћују на стране других риба. Затим, њихови оштри зуби пробијају месо и исисавају крв и остале есенцијалне телесне течности.
Ова морска створења древна су линија кичмењака, а данас живи око 40 врста гримизова. Чланови ове групе укључују лампиране вреће, чилеанске лампреис, аустралијске лампреис, северне лампреис и друге.