Ако сте икада посетили акваријум или одлазили у снорклинг, када сте на одмору, вероватно сте упознати са широким спектром кораљи. Можда чак знате да кораљи играју кључну улогу у дефинисању структуре морских гребена, најсложенијих и најразличитијих екосистема у оцеанима наше планете. Али оно што многи не схватају је да су та створења, која подсећају на криж између шарених стена и разних комадића морских алги, у ствари животиње. И невероватне животиње у томе.
Истражили смо десет ствари које би сви требали знати о кораљима, шта их чини животињама и шта их чини тако јединственим.
Кораљи припадају Пхниум Цнидариа
Остале животиње које припадају Пхилум Цнидариа укључују медузе, хидре и морске анемоне. Цнидариа су бескраљежњаци (немају кичму) и све имају специјализоване ћелије назване нематоцисте које им помажу у хватању плена и одбрани. Цнидариа има радијалну симетрију.
Кораљи припадају класи Антхозоа (подгрупа Пхилум Цнидариа)
Припадници ове групе животиња имају структуре попут цветова које се називају полипи. Имају једноставан план тела у којем храна пролази кроз и излази из гастроинваскуларне шупљине (желучане вреће) кроз један отвор.
Кораљи обично формирају колоније које се састоје од многих појединаца
Коралне колоније расту из једног јединца утемељитеља који се више пута дели. Корална колонија састоји се од базе која причвршћује корал на гребен, горње површине која је изложена светлости и стотина полипа.
Израз "кораљ" односи се на бројне животиње
Ту се убрајају чврсти кораљи, морски обожаваоци, морско перје, морске оловке, морске гаћице, кораљни водови, црни кораљ, мекани кораљи, обожаватељи кораља.
Тврди кораљи имају бели скелет направљен од кречњака (калцијум карбонат)
Тврди кораљи су градитељи гребена и одговорни су за стварање структуре коралног гребена.
Меким кораљима недостаје чврст скелет кречњака који посједују чврсти кораљи
Уместо тога, имају мало вапненачких кристала (који се називају склеритима) уграђених у ткиво слично њима.
Многи кораљи имају зооксантхеллее у својим ткивима
Зоокантхеллае су алге које формирају симбиотски однос са кораљем стварањем органских једињења која користе корални полипи. Овај извор хране омогућава кораљима да расту брже него што би то чинили без зооксантхела.
Кораљи насељавају широк спектар станишта и регија
Неке самотне врсте тврдог кораља налазе се у умереним, па чак и поларним водама и јављају се чак 6000 метара испод површине воде.
Кораљи су ретки у запису о фосилима
Први пут су се појавили у камбријском периоду, пре 570 милиона година. Корали за изградњу гребена појавили су се средином тријазног периода, пре 251 до 220 милиона година.
Морски навијачки кораљи расту под правим углом према струји воде
То им омогућава ефикасно филтрирање планктона из воде која пролази.