Билатерална симетрија је распоред делова тела организма у леву и десну половину са обе стране централне осе, или равни. У суштини, ако повучете линију од главе до репа организма - или равни - обе стране су зрцалне слике. У том случају организам показује билатералну симетрију. Билатерална симетрија позната је и као симетрија равни јер једна равнина дели организам на зрцалне половине.
Израз "билатерална" има корење у латинском са бис („две“) и латус ("страна"). Реч "симетрија" потиче од грчких речи син („заједно“) и метрон ("метар").
Већина животиња на планети испољава билатералну симетрију. Ово укључује људска бића, јер се наша тела могу пресећи по средини и имати зрцалне стране. На пољу морске биологије, многи студенти ће то проучити кад почну да уче о класификацији морског живота.
Билатерал вс. Радиална симетрија
Билатерална симетрија се разликује од радијална симетрија. У том случају, радијално симетрични организми су слични облику пита, где је сваки комад готово идентичан иако нема леву или десну страну; уместо тога имају горњу и доњу површину.
Организми који показују радијалну симетрију укључују водене цнидаријане, укључујући кораље. Такође укључује медузе и морске анемоне. Дхинодерме су друга група која обухвата доларе од песка, морске јежуре и морске звезде; што значи да имају радијалну симетрију у пет тачака.
Особине билатерално симетричних организама
Органи који су билатерално симетрични показују регионе главе и репа (предњи и задњи), горњи и доњи део (дорзални и вентрални), као и лева и десна страна. Већина ових животиња има сложени мозак у глави, који је део њиховог нервног система. Обично се крећу брже од животиња које не показују билатералну симетрију. Такође имају тенденцију да имају побољшане могућности вида и слуха у поређењу са онима који имају радијалну симетрију.
Углавном сви морски организми, укључујући све кичмењаке а неки бескраљешњаци су обострано симетрични. Ово укључује морске сисаре попут делфина и китова, риба, јастога и морских корњача. Занимљиво је да неке животиње имају једну врсту симетрије тела када су прве животне форме, али оне се развијају различито како расту.
Постоји једна морска животиња која уопште не показује симетрију: сунђери. Ови организми су вишећелијски, али су једина класификација животиња које су асиметричне. Уопште не показују симетрију. То значи да нема места у њиховим телима на којима бисте могли да пребаците авион да их прережете на пола и видите зрцалне слике.