Линч из 1893. године ватром Хенрија Смитха

Линчери су се редовно догађали у Америци крајем 19. века, а стотине су се одвијале, пре свега на југу. Удаљене новине носиле би рачуне о њима, обично као ситнице у неколико одломака.

Једно линчовање у Тексасу 1893. припало је много више пажње. Толико је било брутално и укључивало је толико иначе обичних људи да су новине носиле опсежне приче о томе, често на насловној страни.

Линчовање Хенрија Смитха, црног радника у Паризу у Тексасу, 1. фебруара 1893. године, било је изузетно гротескно. Оптуживан за силовање и убиство четворогодишње девојчице, Смит је био протјеран поседом.

Када се вратио у град, локални грађани су поносно најавили да ће га живо спалити. Та је похвала забележена у вестима које су путовале телеграфом и појављивале се у новинама од обале до обале.

Убиство Смитха пажљиво је оркестрирано. Грађани су изградили велику дрвену платформу у близини центра града. А пред хиљадама гледалаца, Смит је мучен врућим иронијима готово сат времена пре него што је био натопљен керозином и запаљен.

Екстремна природа Смитовог убиства и слављеничка парада која му је претходила привукле су пажњу која је укључивала опсежну налог на насловној страни у Нев Иорк Тимесу. И истакнути новинар против линча Ида Б. Веллс писао о Смитху линчу у својој значајној књизи, Црвени рекорд.

"Никада у историји цивилизације ниједан хришћански народ није подлегао таквој шокантној бруталности и неописивости варварство као оно које је 1. фебруара окарактерисало народ Париза, Тексаса и околних заједница, 1893."

Фотографије мучења и паљења Смитха снимљене су, а касније су продате као отисци и разгледнице. А према неким извештајима, његови агонизовани врискови забележени су на примитивцу графофон а касније су свирали пред публиком док су на екрану пројектоване слике његовог убиства.

Упркос ужасу инцидента и одбојности која се осећала у већем делу Америке, реакције на невероватни догађај практично нису учиниле ништа да зауставе линча. Изванправне погубљења црнаца Американцима трајала је деценијама. А ужасан спектакл спаљивања црних Американаца живих пре осветољубиве гомиле се такође наставио.

Према широко распрострањеним новинским извештајима, злочин који је починио Хенри Смитх, убиство четворогодишње Миртле Ванце, био је посебно силовит. Објављени извештаји снажно су наговештавали да је дете силовано и да је убијено тако што га је буквално растргла.

Рачун објавио Ида Б. Веллс, који је заснован на извештајима локалних становника, био је да је Смитх заиста задавио дете на смрт. Али грозне детаље измислили су дететови рођаци и комшије.

Мало је сумње да је Смитх убио дете. Виђен је како шета са девојком пре него што је откривено њено тело. Дечији отац, бивши градски полицајац, наводно је ухапсио Смитха раније и претукао га док је био у притвору. Тако је Смитх, за кога се прича да је ментално заостао, можда желео да се освети.

Дан након убиства, Смитх је доручковао у својој кући са супругом, а затим нестао из града. Веровало се да је побегао теретним возом и формиран је поклон који ће га потражити. Локална железница понудила је бесплатан пролаз онима који трагају за Смитом.

Хенри Смитх је био смештен на железничкој станици дуж железнице у Арканзасу и Луизијани, око 20 миља од Хопе, Аркансас. Објављене су вести да је Смитх, кога су називали "рависхер", заробљен и да ће га цивилни посјед вратити у Париз, Тексас.

На повратку у Париз гомиле су се окупиле да виде Смитха. У једној станици неко је покушао да га нападне ножем када је погледао кроз прозор воза. Смиту је речено да ће бити мучен и спаљен до смрти, а молио је чланове власништва да га усмрте.

1. фебруара 1893. године Нев Иорк Тимес је на насловници носио ситницу с насловом "Да би био изгорен".

Вијест је гласила:

"Црнац Хенри Смитх, који је напао и убио четверогодишњу Миртле Ванце, ухваћен је и биће доведен сутра.
"Сутра ће бити живо спаљен на месту злочина.
"Све припреме су у току."

1. фебруара 1893. године становници Париза у Тексасу окупили су се у великој гомили како би сведочили линчовању. Чланак на насловници Нев Иорк Тимеса сљедећег јутра описује како градска власт сарађивао са бизарним догађајем, чак затварајући локалне школе (вероватно да би деца могла похађати школу родитељи):

"Стотине људи сипало је у град из суседне земље, а реч је прешла са усне на усну да је казна требало би да одговара злочину, и да је смрт ватром била казна коју је Смитх требао да плати за најгрозније убиство и огорчење у Тексасу историја.
„Радознали и симпатични подједнако су долазили у возове и вагоне, на коњу и пешке да виде шта треба учинити.
"Продавнице вискија биле су затворене, а непристојни мафијаши су били расути. Школе су отпуштене по налогу градоначелника и све је урађено на пословни начин. "

Новинари новина проценили су да се 10.000 људи окупило у тренутку када је воз који је превозио Смит стигао у Париз 1. фебруара у подне. Изграђена је скела, висока око десетак стопа, на којој ће бити спаљен пред очима гледалаца.

Пре него што је одведен на скелу, Смит је први пут прошао кроз град, према налогу Нев Иорк Тимеса:

"Црнац је био постављен на карневалски пловак, у подсмех краљу на свом престолу, а праћен огромном гомилом, пропраћен је градом да би сви видели."

Традиција на линчовима у којима је жртва наводно напала белцу била је да се женини рођаци освете. Линчовање Хенрија Смитха слиједило је тај образац. На скели се појавио отац Миртле Ванце, бивши градски полицајац и остала мушка родбина.

Хенри Смитх је водио уз степенице и везан за ступ усред скеле. Отац Миртле Ванце је затим мучио Смитха врућим пеглицама нанесеним на његову кожу.

Већина новинских описа сцене је узнемирујућа. Али тексашка новина, Форт Вортх Газетте, штампа рачун за који се чини да је начињен тако да узбуди читаоце и створи осећај као да су део спортског догађаја. Поједине фразе изречене су великим словима, а опис мучења Смитха је грозан и грозан.

Текст из насловна страна Форт Вортх Газеттеа од 2. фебруара 1893. описујући призор на скели као Ванцеа мучила Смитха; капитализација је сачувана:

"Пећ за лимарију донета је са ЖЕЉЕНИМ ГРИЈЕНИМ БЕЛИМ."
Узевши једно, Ванце га је гурнуо под једну, а затим на другу страну ноге своје жртве, која је беспомоћно закуцала као месо ШКАЉЕНО И ОСОБЕНО из костију.
"Полако, центиметар по центиметар, под ногама се гвожђе повлачило и цртало, само нервозан трзаји мишића који показују агонију која се индукује. Када је његово тело досегнуто и гвожђе притиснуто на нежнији део тела, он је први пут покварио тишину и дуготрајни ШКРАМ АГОНИЈЕ издавао је ваздух.
"Полако, по цијелом тијелу и око њега, полако горе према траговима. Сухо ожиљкано месо обележило је напредак ужасних казника. Својим потезима Смитх је вриштао, молио, молио и псовао своје мученике. Кад му је лице достигло ЊЕГОВУ ТОНГУ ЈЕ СУНЧЕНО ватром и одатле је само стењао или плакао који је одјекивао над преријом попут завијања дивље животиње.
"Тада су му ОЧИ БИЛЕ ИЗУЗЕТЕ, а да прст не дише по телу. Његови џепови су уступили место. Били су то Ванце, његов зет и Ванцеова песма, дечак старости 15 година. Када су казнили Смитха, напустили су платформу. "

Након дужег мучења, Смитх је још увек био жив. Тело му је тада било натопљено керозином и он је запаљен. Према извештајима новина, пламен је горио кроз тешка конопца који су га везали. Ослобођен од ужади, пао је на платформу и почео да се котрља около док је био захваћен пламеном.

Ставка на насловној страни у њујоршком вечерњем свету детаљно шокантног догађаја то се догодило следеће:

"На изненађење свега, повукао се уз ограду скеле, устао, прешао руком преко лица, а затим скочио са скеле и откотрљао се из ватре испод. Мушкарци на земљи поново су га гурнули у горућу масу и живот је изумро. "

Смитх је коначно умро, а његово тело је наставило да гори. Тада су гледаоци пролазили кроз његове угљенисане остатке, хватајући комаде као сувенире.

Оно што је учињено Хенрију Смитху шокирало је многе Американце који су о томе читали у својим новинама. Али починиоци линча, који су наравно обухватали и мушкарце који су лако идентификовани, никада нису кажњени.

Гувернер Тексаса је написао писмо у којем је изразио благу осуду догађаја. И то је био опсег било које службене акције по том питању.

Бројне новине на Југу објављивале су уводнике који су у ствари бранили грађане Париза у Тексасу.

За Иду Б. Па, линч Смитха био је један од многих таквих случајева о којима ће истражити и писати. Касније 1893. године упутила се у предавање по Британији, а ужас Смитховог линчовања и начин на који се широко извештавала несумњиво су јој дали кредибилитет. Њени пријевари, посебно у амерички југ, оптужио је да прави бујне приче о линчовима. Али начин на који је Хенри Смитх био мучен и спаљен жив није се могао избјећи.

Упркос одвратности коју су многи Американци осетили како њихови суграђани спаљују човека живог пред великом гужвом, линчовање се у Америци настављало деценијама. И вриједно је напоменути да је Хенри Смитх тешко био прва жртва линча која је живо спаљена.

Наслов на врху насловне стране Нев Иорк Тимеса 2. фебруара 1893. био је „Још један црнац спаљен“. Истраживања у архивским примерцима Нев Иорк Тимеса показују да су и други црнци живо спаљени, неки и касније 1919.

Оно што се догодило у Паризу у Тексасу 1893. године углавном је заборављено. Али то се уклапа у образац неправде који је црним Американцима приказан током 19. века, од времена касније дани ропства до прекршена обећања након грађанског рата, до колапс Реконструкције, до легализације Јима Цров-а у случају Врховног суда Плесси в. Фергусон.

Извори

• Спаљено на коцки: Црнац плаћа негодовање града.
• ДРУГИ НЕГРО ИЗГОРЕН; Хенри Смитх умире на ватри.
• Вечерњи свет. (Њујорк, Њ) 1887-1931, 02. фебруара 1893.
• Форт Вортх Газетте. (Форт Вортх, Тексас) 1891-1898, 02. фебруара 1893.