Бригадни генерал Натханиел Лион у грађанском рату

Син Амаса и Кезиа Лион, Натханиел Лион рођен је у Асхфорду, ЦТ, 14. јула 1818. године. Иако су му родитељи били пољопривредници, Лион је имао мало интересовања за сличан пут. Инспириране од родбине која је служила у Америчка револуција, уместо тога тражио је војну каријеру. Уласком у Вест Поинт 1837. године, укључени су и Лионови школски другови Јохн Ф. Реинолдс, Дон Царлос Буелл, и Хоратио Г. Вригхт. Док је био на академији, показао се изнад просечним студентом, а дипломирао је 1841. године на 11. месту у 52. разреду. Наређен као потпоручник, Лион је добио наређења да се придружи чети И, 2. пешади америчке војске и служио је са јединицом током Други Семиноле Рат.

Враћајући се на север, Лион је започео дужност гарнизона у касарни Мадисон у луци Сацкеттс Харбоур, НИ. Познат као тврд дисциплинар са ватреном спремношћу, био је маркиран на суду након инцидента у које је претукао пијаног приватника станом мача пре него што га је везао и убацио затвор. Отпуштен са дужности на пет месеци, Лионово понашање изазвало је хапшење још два пута пре почетка напада

Командујући четом у 2. пешадији, Лион је заслужио похвале за свој наступ у Битке за Контрерас и Цхурубусцо у августу, а исто тако је добио унапређење капитена. Следећег месеца задобио је мању рану у ногу последња битка за Мекицо Цити. Као признање за своју службу, Лион је зарадио унапређење за првог поручника. На крају сукоба, Лион је послан у северну Калифорнију да помогне у одржавању реда током Голд Русх-а. 1850. године командовао је експедицијом која је послата да лоцира и казни припаднике племена Помо због смрти двојице досељеника. Током мисије, његови људи су убили велики број недужних Помо у томе што је постало познато као масакр Крвавог острва.

Наређен у Форт Рилеи, КС 1854. године, Лион, сада капетан, био је љут по условима Кансас-Небраска Закон којим се је досељеницима на свакој територији омогућило да гласају како би утврдили да ли ће бити ропство дозвољено. То је резултирало поплавом про- и анти-ропских елемената у Канзасу што је заузврат довело до широког герилског ратовања познатог као „Крвави Кансас“. Кретање Кроз претпоставке америчке војске на територији, Лион је покушао да помогне у одржавању мира, али је упорно почео да подржава потпору слободне државе и новог републиканског Журка. 1860. објавио је низ политичких есеја у часопису Вестерн Кансас Екпресс што му је јасно ставило до знања. Како је након избора започела сецесијска криза Абрахам Линколн, Лион је добио наређења да преузме команду над Ст. Лоуис Арсеналом 31. јануара 1861.

Долазећи у Саинт Лоуис 7. фебруара, Лион је ушао у напету ситуацију због које је велики део републиканског града био изолован у углавном демократској држави. Забринути због акција гувернера процесије Клаиборне Ф. Џексон, Лион је постао савезник са републиканским конгресменима Франциском П. Блаир. Процјењујући политички крајолик, залагао се за одлучну акцију против Јацксона и појачао одбрану арсенала. Опције Лиона донекле је ометао заповједник Запада бригадни генерал Виллиам Харнеи који је фаворизирао чекање и види приступ у рјешавању сецесиониста. Да би се борио са ситуацијом, Блаир је, путем Комитета за безбедност Сент Лоуиса, започела са подизањем добровољачких јединица које су се састојале од немачких имиграната, док је такође лобирала Васхингтон за Харнеијево уклањање.

Иако је током марта постојала напета неутралност, догађаји су се убрзали у априлу након Конфедерације напад на Форт Сумтер. Када је Јацксон одбио да подигне добровољачке пукове које су тражили председник Линцолн, Лион и Блаир, уз дозволу ратног секретара Сајмона Камерона, преузели су на себе да се упишу на позив трупе. Те добровољачке пуковније су се брзо напуниле и Лион је изабран за њиховог бригадног генерала. Као одговор, Џексон је подигао државну милицију, чији се део окупио изван града, у оно што је постало познато као Камп Џексон. Забринут због ове акције и упозорен на план кријумчарења конфедерацијског оружја у логор, Лион је извршио извиђање у том подручју и уз помоћ Блера и Мајор Јохн Сцхофиелд, осмислио план за опкољење милиције.

Крећући се 10. маја, Лионове снаге успеле су да заробе милицију у кампу Џексон и почеле су да марширају на те заробљенике у Ст. Лоуис Арсенал. На путу су трупе Уније биле засуте увредама и крхотинама. У једном тренутку, зачуо се пуцањ који је смртно ранио капетана Константина Бландовског. Након додатних пуцања, део Лионове команде пуцао је у масу убивши 28 цивила. Досегнувши арсенал, командант Савеза је затворен затвореницима наредио да се разиђу. Иако су му акције поздравили они са симпатијама Уније, они су довели до тога да Џексон донесе војни рачун који је створио Државну стражу Миссоури под вођством бившег гувернера Стерлинг Прице.

Промовисан у бригадног генерала у војсци Уније 17. маја, Лион је касније тог месеца преузео команду над Одељењем за запад. Недуго затим, он и Блаир састали су се с Јацксоном и Прицеом у покушају преговора о миру. Ови напори су пропали и Јацксон и Прице су се према државној стражи Миссоури кретали према Јефферсон Цитију. Не желећи да изгуби главни град државе, Лион се преселио уз реку Мисури и заузео град 13. јуна. Напредујући против Прицеових трупа, четири дана касније победио је у Бооневиллеу и приморао Конфедерације да се повуку на југозапад. Након постављања владе про-уније, Лион је додао појачање својој команди коју је 2. јула назвао Армијом Запада.

Док је Лион 13 јула логоровао на Спрингфиелду, Прицеова команда се ујединила са конфедерацијским трупама на челу са бригадним генералом Бењамином МцЦуллоцхом. Крећући се према северу, ова комбинована снага намеравала је да нападне Спрингфилда. Овај план се убрзо распао када је Лион 1. августа напустио град. Напредујући, он је кренуо у офанзиву са циљем да изненади непријатеља. Првобитна свађа у Дуг Спрингсу следећег дана видела је да снаге Уније побеђују, али Лион је сазнао да је био поприлично надмашен. Процењујући ситуацију, Лион је планирао да се повуче према Ролли, али је прво одлучио да упропасти напад на МцЦуллоцха, који је био у кампу код Вилсон'с Цреека, како би одложио потрагу за Конфедерацијом.

Напада 10. августа Битка код Вилсон 'Цреека у почетку је видела да је Лионова команда успела све док је њене напоре непријатељ није зауставио. Док су борбе беснеле, командант Уније задобио је две ране, али остао је на терену. Око 9:30 пре подне, Лион је погођен у груди и убијен док је водио напријед напред. Скоро преплављене, трупе Уније повукле су се са терена касније тог јутра. Иако су порази, Лионове брзе акције претходних недеља помогле су да се Мисури држи у рукама Уније. Остављено на терену у збрци код повлачења, Лионово тело су конфедерати пронашли и сахранили на локалној фарми. Касније опорављен, његово тело је поново постављено у породичну парцелу у Еастфорду, ЦТ, где је око 15.000 присуствовало његовој сахрани.

• Поверење за грађански рат: Натханиел Лион
• Државно историјско друштво Миссоури: Натханиел Лион
• Ватрена марка у прашној чађи