Афера Трент у грађанском рату

Као сецесијска криза напредовала почетком 1861. године, државе које су одлазиле заједно су формирале нове америчке конфедерацијске државе. У фебруару је Јефферсон Давис изабран за предсједника и почео је радити на постизању страног признања Конфедерације. Тог месеца послао је Вилијама Ловндесу Ианцеију, Пиерреу Росту и Амбросеу Дудлеиу Манну у Европу са наредбама да објасне положај Конфедерације и настоје да добију подршку Британије и Француске. Након што сам сазнао за напад на Форт Сумтер, повјереници су се 3. маја састали са британским министром вањских послова лордом Русселом.

Током састанка објаснили су став Конфедерације и нагласили значај јужног памука за британске текстилне фабрике. Након састанка, Русселл је препоручио краљици Вицториа да Британија изда изјаву о неутралности у вези с тим Амерички грађански рат. То је учињено 13. маја. Декларацији је одмах протестовао амерички амбасадор, Цхарлес Францис Адамс, пошто је пренио признање ратоборности. То је давало конфедерацијским бродовима исте повластице које су давали америчким бродовима у неутралним лукама и виђено је као први корак ка дипломатском признању.

Иако су Британци током љета комуницирали с конфедерацијама преко повратних канала, Русселл је узвратио Ианцеијев захтјев за састанак убрзо након побједе Југа на Прва битка за трчање Бика. Пишући 24. августа, Русселл га је обавестио да британска влада сматра сукоб "унутрашњом ствари" и да се његов положај неће променити ако то не нареди развој на бојном пољу или помицање према мирном насељу промена. Фрустриран недостатком напретка, Давис је одлучио послати два нова комесара у Британију.

Давис је за мисију изабрао Јамеса Масон-а, бившег председавајућег Сенатског одбора за спољне односе, и Јохна Слиделл-а који је током америчког преговарача служио за време Мексичко-амерички рат. Двојица мушкараца требали су нагласити ојачани положај Конфедерације и потенцијалне комерцијалне користи од трговине између Британије, Француске и Југа. Путовање до Цхарлестона, СЦ, Масон и Слиделл намјеравали су се укрцати у ЦСС Насхвилле (2 пушке) за путовање у Британију. Као Насхвилле чини се да нису могли избјећи блокаду Уније, умјесто тога су се укрцали на мањи пароброд Тхеодора.

Користећи бочне канале, пароброд је могао да избегне бродове Уније и стигао је до Нассауа, Бахами. Откривши да су пропустили везу са Ст. Тхомасом, где су планирали да се укрцају на брод за Британију, комисари који су изабрани да путују на Кубу у нади да ће ухватити британски пакет поште. Присиљени да чекају три недеље, коначно су се укрцали на РМС за веслачки пар Трент. Свјестан мисије Конфедерације, упутио је секретар Синдиката морнарице Гидеон Веллес Официр за заставе Самуел Ду Понт послати ратни брод у потрагу за Насхвилле, који је на крају испловио, са циљем да пресрећу Масона и Слидела.

13. октобра, УСС Сан Јацинто (6) стигли су у Ст. Тхомас након патроле у ​​афричким водама. Иако је добио наређење да крене на север због напада на Порт Роиал, СЦ, његов заповједник, капетан Цхарлес Вилкес, изабран је да једри за Циенфуегос, Куба након што је сазнао да ЦСС Сумтер (5) је био у околини. Стигавши с Кубе, Вилкес је сазнао да ће Масон и Слиделл упловљавати у брод Трент 7. новембра Иако је познати истраживач, Вилкес је имао репутацију покоравања и импулсивне акције. Угледавши прилику, искористио је Сан Јацинто до Бахамског канала с циљем пресретања Трент.

Разговарајући о легалности заустављања британског брода, Вилкес и његов извршни службеник, поручник Доналд Фаирфак, саветовали су се о легалним референце и одлучили су да се Масон и Слиделл могу сматрати "кријумчарењем" што би омогућило њихово уклањање са неутралног брода. 8. новембра Трент примећен је и доведен после Сан Јацинто испалио два хица упозорења. Укрцавши се на британски брод, Фаирфак је имао наређења да уклоне Слиделл-а, Масона и њихове секретаре, као и да преузму посјед Трент као награду. Иако је послао агенте Конфедерације преко њих Сан Јацинто, Фаирфак је убедио Вилкеса да не доноси награду Трент.

Помало несигуран у законитост својих поступака, Фаирфак је дошао до овог закључка као Сан Јацинто недостајало је довољно морнара да обезбеди наградну посаду и није желео да неугоди остале путнике. Нажалост, међународно право налаже да се сваки брод који превози кријумчарење доведе у луку на пресуду. Напустивши сцену, Вилкес је упловио у Хамптон Роадс. Дошавши, добио је наређења да Масон-а и Слидела поведу у Форт Варрен у Бостону, МА. Испоручујући заробљенике, Вилкес је проглашен херојем, а банке су му уручене у његову част.

Иако су вође у Васхингтону ударали Вилкеса и у почетку га хвалили, неки су доводили у питање легалност његових поступака. Веллес је био задовољан хапшењем, али је изразио забринутост због тога Трент није приведен на наградни суд. Како је прошао новембар, многи су на Северу почели схватати да су Вилкесове акције можда биле претеране и да им недостаје правни преседан. Други су коментарисали да је уклањање Масона и Слидела слично утиску које је практиковала Краљевска морнарица, а који је допринео Рат 1812. Као резултат тога, јавно мњење је почело да се креће ка пуштању мушкараца како би се избегле невоље са Британијом.

Новости о Трент Афера је стигла у Лондон 27. новембра и одмах изазвала негодовање јавности. Огорчена, влада лорда Палмерстона је инцидент сматрала кршењем поморског закона. Као могући рат је предстојећи рат између Сједињених Држава и Британије, Адамс и државни секретар Виллиам Севард је сарађивао с Русселом на распростирању кризе с тим што је први јасно рекао да је Вилкес дјеловао без наређења. Захтевајући пуштање повјереника Конфедерације и извињење, Британци су почели да учвршћују свој војни положај у Канади.

Састанак са његовим кабинетом 25. децембра Председник Абрахам Линцолн слушао док је Севард изнео могуће решење које ће смирити Британце, али и задржати подршку код куће. Севард је то изјавио док се заустављао Трент био у складу са међународним правом, то што Вилкес није прихватио луку представљала је озбиљну грешку. Као такав, конфедерате би требало ослободити „да британској нацији учине управо оно на чему смо увек инзистирали све нације требало би да нам уради. " Тај положај је прихватио Линцолн и два дана касније представљен је британском амбасадору, Лорд Лионс. Иако изјава Севарда није пружила извињење, у Лондону се гледало повољно и криза је прошла.

Објављени из Форт Варрена, Масон-а, Слиделл-а и њихових секретара укрцали су се у ХМС Риналдо (17) за Ст. Тхомас пре него што је отпутовао у Британију. Иако их Британци гледају као дипломатску победу, Трент Афера је показала америчку одлучност да се брани, а истовремено је поштовала међународно право. Криза је такође радила на успоравању европског напора да понуди Конфедерацији дипломатско признање. Иако је претња од признања и међународне интервенције наставила надолазити до 1862. године, повукла се након тога Битка код Антиетама и проглашење еманципације. Како се рат фокусирао на елиминацију ропства, европске су нације биле мање одушевљене успостављањем званичне везе са Југом.

• УС Стате Департмент: Трент Афера
• Грађански рат: Тхе Трент Афера
• Библиотека Конгреса: Трент Афера