Абрахам Линцолн често је приказан као "Тхе Раил Сплиттер", храбри граничник који је носио тешку сјекиру и цијепао трупце који се користе за израду жељезничких ограда. У избор 1860 популаризован је као "кандидат за железницу", а генерације биографа описивале су га како практично одраста са секиром у рукама.
У популарном модерном роману који меша историју и ужас, Абрахам Линцолн, ловац на вампире, митологија о Линцолну и његовој сјекири добила је чудан нови заокрет, док је употријебио своје моћно оружје за ударање, резање и оборење мртвих. Трејлери за филм засновани на роману су чак истакли и секире, а Линцолн је то бацио смртоносном прецизношћу, попут неког хероја борилачких вештина 19. века.
Они који су заинтересовани за легитимну историју могу се запитати: Да ли је за Линцолна заиста познато да користи секире, или је све само била претерана митска прича у политичке сврхе?
Наравно, Линцолн није убијао вампире својим секиром, осим у биоскопима. Ипак, трајна легенда о њему како замахта секиром - искључиво у конструктивне сврхе - заиста је укоријењена у стварности.
Линцолн је користио сјекире у дјетињству
Линцолнова употреба секире почела је рано у животу. Према прва објављена биографија о Линцолну, који је 1860. године написао новинац Јохн Лоцке Сцриппс као памфлет за кампању, секира се прва појавила у Линцолнова младост.
Породица Линцолн преселила се из Кентуцкија у Индиану у јесен 1816. године, испрва живећи у грубом привременом склоништу. У пролеће 1817. године, након Линцолновог осмог рођендана, породица је морала да изгради стално имање.
Као што је Јохн Лоцке Сцриппс написао 1860. године:
Изградња куће и сеча шума био је први посао који је урађен. Абрахам је био млад да се бави таквим радом, али био је много година, упоран и вољан да ради. Сјекира му је одједном стављена у руке, а од тог времена док није навршио двадесет и трећу годину, када није био запослен радом на фарми, готово је стално држао ту најкориснију направу.
Сцриппс је отпутовао у Спрингфиелд у држави Иллиноис крајем пролећа 1860. године да би се састао са Линцолном и прикупио материјал за писање биографије кампање. А познато је да је Линцолн понудио исправке материјала и затражио да се нетачни материјали о његовој младости избришу.
Чини се да је Линцолну било пријатно када је прича о томе како је у детињству научио да користи секире. А можда је признао и да његова историја рада са секиром може имати политичке предности.
Линцолнова историја са сјекиром била је политички плус
Почетком 1860. године Линцолн је отпутовао у Нев Иорк Цити и дао им говор у компанији Цоопер Унион што му је привукло националну пажњу. На њега су изненада гледали као на растућу политичку звезду и кредибилног кандидата за председничку номинацију своје странке.
Још један потенцијални кандидат, Виллиам Севард, амерички сенатор из Нев Иорка, планирао је да подигне Линцолна у својој матичној држави осигуравајући број делегата за председничку номинацију странке на конвенцији Републиканске странке у Илиноису која је рано одржана у Децатуру Може.
Један од најбољих пријатеља Линцолна и политички савезник, Рицхард Оглесби, будући гувернер државе Иллиноис, био је прилично упознат са Линцолновим причама из његовог раног живота. И био је свестан да је Линцолн, 30 година раније, радио са својим рођаком Јохном Ханксом, чистећи земљу и правећи железничке ограде када се породица преселила у ново имање уз реку Сангамон у округу Мацон, Иллиноис
Оглесби је питао Јохна Ханкса да ли може да нађе локацију између Спрингфиелда и Децатура, где су посекли дрвеће и правили ограде ограде у лето 1830. године. Ханкс је рекао да може, а сутрадан су двојица кренула у буку Оглесбија.
Као што је Оглесби испричао причу годинама касније, Јохн Ханкс је изашао из бубица, прегледао неке железничке ограде, стругао их џепом и изјавио да су то саме шине које су он и Линцолн пресекли. Ханкс их је познавао по дрвету, црном ораху и скакавом меду.
Ханкс је Оглесбију показао и неке пањеве на којима је Линцолн посекао дрвеће. Задовољан што је пронашао шине које је направио Линцолн, Оглесби је закачио два шина на доњу страну свог буга и људи су се вратили у Спрингфиелд.
Ограда за ограде Сплит је постала сензација
Током Републиканска странкаДржавном конвенцијом у Децатуру, Рицхард Оглесби договорио је Јохна Ханкса, за кога се знало да је демократа, да се обрати конвенцији као гост изненађења.
Ханкс је ушао у конвенцију носећи две ограде ограђене на врху са транспарентом:
Абрахам Линколн
Кандидат за железницу за председника 1860
Две шине од пуно 3.000 направљене 1830. године од стране Јохн Ханкс-а и Абеа Линцолна,
Чији је отац био први пионир округа Мацон
Државна конвенција је избила у навијању, а чин политичког театра дјеловао је: Севардов потез на подјела конвенције у Илиноису пропала, а цијела држава странка заостала је за потезом номинације Линцолн
На Републиканској националној конвенцији у Чикагу недељу дана касније, политички менаџери Линцолна били су у могућности да му обезбеде номинацију. На конвенцији су се поново показале ограде за ограде.
Јохн Лоцке Сцриппс је у писању биографије о Линцолн кампањи описао како су трачнице ограде пресечене Линцолновом сјекиром постале предмет националне фасцинације:
Од тада су били велика потражња у свакој држави Уније у којој се поштује бесплатна радна снага, где се спроводи у поворкама људи, а стотине хиљада слободњака поздрављају као симбол тријумфа и као славно признање слободе и права и достојанства слободних рад.
Чињеница да Линцолн користио секиром, као слободни радник, тако је постао моћна политичка изјава на изборима у којима је доминирало једно питање, ропство.
Сцриппс је примијетио да су шине за ограде чак старије од оних које је Јохн Ханкс смјестио у Иллиноису постале симболичне:
То, међутим, нису биле прва или једина шина коју је направио млади Линцолн. Био је практичан посао у послу. Прву лекцију је стекао још као дечак у Индијани. Неке од трачница које је направио у тој држави јасно су идентификоване и сада их се жељно тражи. Писац је видео трску, која је сада у поседу господина Линцолна, направљену од његовог именовања од стране једног његовог старог познаника из Индиане, из једног шина раздвојеног његовим рукама у детињству.
Током кампање 1860. године, Линцолна су често називали "кандидат за железницу". Политички цртани филмови чак су га приказали и држали ограду за ограду.
Један од недостатака са којим се Линцолн суочио као политичар јесте тај што је био нешто аутсајдер. Био је са запада и није био добро образован. Остали председници су имали много више владиног искуства. Али Линцолн је могао искрено да се представи као радни човек.
Током кампање 1860. године, неки постери на којима је приказан Линцолн укључују секире и механички чекић. Оно што је Линцолну недостајало пољског језика више је него што је надокнађен својим аутентичним коренима као човек који је радио са својим рукама.
Линцолн је демонстрирао своје вјештине сјекира касно у грађанском рату
На крају Грађански рат, Линцолн је посетио фронт на Вирџинији. 8. априла 1865. године у војној теренској болници у близини Петерсбурга руковао се са стотинама рањених војника.
Као Линцолнова биографија објављена убрзо након његовог убиства:
"У једном тренутку посете опазио је секиру, коју је подигао и прегледао, и донео пријатну примедбу о томе да је некада био сматран добрим хеликоптером. Позван је да испроба руку на дрвореду, који је лежао у близини, а од којег је чипс летео у примитивном стилу. "
Рањени војник се присјетио тог догађаја годинама касније:
"Након овог руковања и пре него што одете, будите подизани секиром испред управитеља и направили чипс. летео је око минут, све док није морао да стане, плашећи се да ће одрезати неке од дечака, који су их ухватили на лети. "
Према неким верзијама приче, Линцолн је такође држао секиру у дужини руке читав минут, демонстрирајући своју снагу. Неколико војника покушало је да дуплицира подвиг и открили су да не могу.
Дан након што је последњи пут закуцао секиром на обраћање војника, председник Линцолн се вратио у Васхингтон. Мање од недељу дана касније био би убијен у Фордовом театру.
Легенда о Линцолну и секири живела је даље. Линцолнове слике настале годинама након његове смрти често су га приказивале у младости, носећи секиром. А комади ограде за које се причало да их је Линцолн пресекао данас живе у музејима.