Пегасусов мост у Другом светском рату

Операција Деадстицк догодила се 6. јуна 1944. године Други светски рат (1939. до 1941).

• Мајор Јохн Ховард
• Потпуковник Рицхард Пине-Цоффин
• нараста до 380 мушкараца

• Бојник Ханс Сцхмидт
• Генералмајор Едгар Феуцхтингер
• 50 на мосту, 21. тенковска дивизија у околини

Почетком 1944. године планирање је било увелико у току за повратак савезника у северозападну Европу. Командира Генерал Двигхт Д. Еисенховер, тхе инвазија на Нормандију био је предвиђен за касно пролеће и на крају су позване савезничке снаге да слете на пет плажа. Да би се спровео план, надгледале би се копнене снаге Генерал Бернард Монтгомери док су морнаричке снаге водиле Адмирал Сир Бертрам Рамсаи. Да би подржали ове напоре, три ваздухопловне дивизије би се спустиле иза плажа како би обезбедиле кључне циљеве и олакшале слетање. Док Генерал-мајор Маттхев Ридгваи и амерички 82. и 101. ваздушни авион Маквелла Таилора слетели би на запад, генерал бојник Рицхард Н. Галенова британска 6. ваздухопловна задатка имала је задатак да се спушта на истоку. Са ове позиције заштитио би источни бок слетача од немачких контранапада.

За остварење ове мисије било је централно преузимање мостова преко Цаенског канала и ријеке Орне. Смјештени у близини Беноувиллеа и теку паралелно један с другим, канал и ријека пружали су велику природну препреку. Као такво, обезбеђивање мостова оцењено је критичним како би се спречило контра напада Немачке против трупа на обали на плажи Мач, као и одржавање контакта са већим делом 6. ваздухопловства који би и даље падао исток. Процјењујући могућности напада на мостове, Гале је одлучио да је то једрилица државни удар напад би био најефикаснији. Да би то постигао, затражио је да бригадир Хугх Киндерслеи из 6. ваздухопловне бригаде одабере своју најбољу компанију за мисију.

Одговарајући, Киндерслеи је изабрао Д чете мајора Ховарда, Д, 2. батаљон (у ваздуху), Оксфордсхире и Лаку пешадију Буцкингхамсхире. Духовит вођа, Ховард је већ провео неколико седмица увежбавајући своје људе у ноћним борбама. Како је планирање напредовало, Гале је утврдио да компанији Д нема довољно снаге за мисију. То је резултирало пребацивањем вода пуковника Денниса Фока и Рицхарда "Санди" Смитха у Ховардову команду из компаније Б Цомпани. Поред тога, тридесет краљевских инжењера, на челу са капетаном Јоцком Неилсоном, били су приложени да се баве било каквим оптужбама за рушење које су пронађене на мостовима. Превоз до Нормандије осигурао би шест Аирспеед Хорса једрилице из Ц-ескадреле леталског пилота.

Дуббед Оператион Деадстицк, план удара мостова позвао је да сваког нападну по три једрилице. Једном када су осигурани, Ховардови људи требали су држати мостове све док их 7. пуковнички батаљон под пуковником Рицхардом Пине-Цоффином није издао. Комбиноване ваздухопловне трупе требало је да бране своје положаје све док елементи Британске пешадијске дивизије и Прве бригаде специјалних служби нису стигли након слетања на Мач. Планери су очекивали да ће се овај састанак догодити око 11:00 ујутро. Прелазећи крајем маја у РАФ Таррант Русхтон, Ховард је упознао своје људе са појединостима мисије. 5. јуна у 22:56, његова команда је полетјела за Француску, а њихове једрилице су извлачиле бомбе бомбе Хандлеи Паге Халифак.

Бранили су мостове отприлике педесет људи извучених из 736. гренадирске пуковније, 716. пешадијске дивизије. Предвођени бојником Хансом Сцхмидтом, чије је седиште било у оближњем Ранвилу, ова јединица је била углавном статична формација која се састоји од мушкараца извучених из читаве окупиране Европе и наоружаних миксом заробљених оружје. Подупирао је Сцхмидта на југоистоку 125. пуковник Ханс вон Луцк, 125. тенковски пук у Вимонту. Иако је имао моћну силу, Луцк је био део 21. тенковске дивизије, која је заузврат била део немачке оклопне резерве. Као таква, ова сила се могла борити само уз сагласност Адолфа Хитлера.

Приближавајући се француској обали на 7000 стопа, Ховардови људи су стигли у Француску мало иза поноћи 6. јуна. Ослобађајући се из својих вучних авиона, прва три једрилица, у којима су били Ховард и водници поручника Ден Бротхеридге, Давид Воод и Санди Смитх, маневрисали су се за слетање у близини каналски мост, док су се остала три, са капетаном Брајаном Придаиом (извршним официром Ховарда) и водовима поручника Фока, Тонија Хупера и Хенриа Свеенеија, окренула према реци мост. Три једрилице са Ховардом слетеле су близу моста канала око 12:16 и претрпеле су једну смртну опасност у том процесу. Брзо напредујући до моста, Ховардове људе је приметио стражар који је покушао подићи узбуну. Олупајући рововима и кутијама око моста, његове трупе биле су у стању да брзо осигурају распон иако је Бротхеридге смртно рањен.

На истоку је Фоков глисер први слетио док су Придаи и Хоопер нестали. Брзо нападајући, његов вод је користио комбинацију минобацачке и пушке ватре да би надвладао браниоце. Фоковим људима убрзо се придружио Свеенеијев вод који је слетио отприлике 770 метара кратко од моста. Сазнавши да је речни мост заузет, Ховард је своју команду усмерио да заузме одбрамбене положаје. Недуго затим, придружио му се бригадир Најџел Поетт који је скакао путницима са 22. независне падобранске чете. Око 12:50 ујутро, у то подручје су почели да падају оловни елементи 6. ваздухопловства. У својој одређеној зони испадања, Пине-Цоффин је радио на уједињењу свог батаљона. Смјестивши око 100 својих људи, кренуо је да се придружи Ховарду убрзо након 1:00 ујутро.

Отприлике у ово доба, Шмит се одлучио да лично процени ситуацију на мостовима. Јахање у СД-у Кфз.250 хеликоптер са пратњом мотоцикла, нехотице је прошао кроз Д Подручје компаније и на мосту реке пре него што су стигли под јаку ватру и на то били присиљени предаја. Упозорен на губитак мостова, генерал-потпуковник Вилхелм Рицхтер, командант 716. пешадије, затражио је помоћ од 21-ог тенковског генерал-мајора Едгара Феутингера. Ограничен у свом делокругу због Хитлерових ограничења, Феуцхтингер је послао 2. батаљон, 192. пуковнијег пука, према Беноувиллеу. Док се водећи Панзер ИВ из ове формације приближавао раскрсници који води према мосту, погодио га је круг из јединог функционалног протутенковског оружја ПИАТ компаније Д. Експлодирајући, натерао је остале тенкове да се повуку.

Појачан од стране чете из 7. падобранског батаљона, Ховард је наредио ове трупе преко моста преко канала, у Беноувилле и Ле Порт. Када је Пине-Цоффин стигао мало касније, преузео је команду и основао своје седиште у близини цркве у Беновиллеу. Како су му мушкарци нарасли, он је као резерву упутио Ховардову компанију према мостовима. У 3:00 ујутро, Немци су с југа напали Беноувилле на силу и гурнули Британце назад. Учвршћујући свој положај, Пине-Цоффин је успео да држи ред у граду. У зору Ховардови људи су се нашли под ватром немачких снајпера. Користећи 75 мм протутенковски пиштољ који су пронашли мостови, гранатирали су осумњичена снајперска гнезда. Око 9:00 ујутро, Ховардова команда запослила је ПИАТ ватру да би приморала два немачка пиштоља да се повуку низводно према Оуистрехаму.

Трупе из 192. панзергренадиер-а наставиле су да нападају Беноувилле кроз јутро притискајући Пине-Цоффинову команду за јачање снаге. Полако ојачан, могао је да нападне град и стекне позицију у борбама од куће до куће. Око поднева, 21. панзер је добио дозволу за напад на савезничка дезанирања. Ово је видео вон Луцков пук почео да се креће према мостовима. Његово напредовање брзо су омели савезнички авиони и артиљерија. Након 13:00, уморни браниоци у Беноувилле-у чули су вртуљу газда Била Миллина која је наговештавала приближавање Прве бригаде специјалне службе лорда Ловата, као и нешто оклопа. Док су Ловатови људи прелазили како би помогли у одбрани од источних прилаза, оклоп је учврстио положај у Беноувиллеу. Касно те вечери, трупе из 2. батаљона, Краљевског Варвицксхире пука, 185. пешадијске бригаде стигле су са плаже Мач и формално опустиле Ховарда. Прелазећи мостове, његова чета је отишла да се придружи њиховом батаљону у Ранвилу.

Од 181 мушкарца који је слетио са Ховардом у операцију Деадстицк, двоје је убијено, а четрнаест рањено. Елементи 6. ваздухопловне власти задржали су контролу над подручјем око мостова до 14. јуна, када је 51. (брдска) дивизија преузела одговорност за јужни део моста Орне. Наредних недеља британске снаге су се дуго бориле битка за Цаен а савезничке снаге у Нормандији расту. Као признање за његов рад током операције Деадстицк, Ховард је лично примио угледну Налог за услугу од Монтгомерија. Смитх и Свеенеи су добили Војни крст. Ваздушни шеф Марсхалл Траффорд Леигх-Маллори назвао је перформансе пилота једрилицом једним од "најистакнутија летећа достигнућа у рату" и осморо њих одликовала Препознатљивим летењем Медаља. Године 1944. каналски мост је преименован у Пегасус Бридге у ​​част амблема британске ваздухопловне војске.