Смрт је одувек била и слава и страх. Већ од 60.000 пре нове ере, људи су сахрањивали своје мртве обредом и церемонијом. Истраживачи су чак нашли доказе о томе Неандерталци сахранили су њихове мртве цвијећем, као и ми данас.
Удовољавање духовима
Многи рани сахрани и обичаји практицирани су да би заштитили животе тако што су призвали духове за које се мислило да су проузрочили смрт особе. Такви ритуали заштите и празновјерја веома су варирали с временом и мјестом, као и са вјерском перцепцијом, али многи се и данас користе. Сматра се да је обичај затварања очију покојника започет на овај начин, покушавајући да затвори „прозор“ из живог у духовни свет. Покривање лица покојника плахтом потиче из поганских веровања да је дух покојника побјегао кроз уста. У неким културама дом покојника је спаљен или уништен како би се зауставио повратак његовог духа; у другом су врата била откључана и прозори отворени како би се осигурало да душа може да побегне.
У Европи и Америци у 19. веку, мртве су прво изнете из кућа, како би се спречило да дух поново погледа у њих кућу и позива другог члана породице да га слиједи, или тако да не види куда иде и не би могао повратак. Огледала су такође била прекривена, обично црним крепом, како се душа не би заробила и не би могла да пређе на другу страну.
Породичне фотографије такође су понекад окренути лицем према доле како би спречили да неко од блиских рођака и пријатеља покојника не буде опседнут духом мртвих.Неке су културе до крајности извеле свој страх од духова. Саксони ране Енглеске одсекли су стопала својих мртвих како леш не би могао да хода. Нека су аборигинска племена предузела још необичнији корак одсецања главе мртвих, мислећи да ће то оставити дух превише заузетом да тражи своју главу да би бринули о живима.
Гробље и сахрана
Гробља, коначно стајалиште на нашем путу од овог света до другог, су споменици (намењени панкама!) неким од најнеобичнији ритуали одавања духа и дом неких наших најмрачнијих, најстрашнијих легенди и лоре Употреба надгробни споменици можда се враћају уверењу да се духови могу одмјерити. Сматра се да су лабиринти пронађени на улазу у многе древне гробнице изграђени тако да чувају покојника од повратка у свет као духа, јер се веровало да духови могу путовати само равно линија Неки су чак сматрали да је то неопходно сахрана процесија да се врати са гроба другачијим путем од оног који је повео са покојницима, тако да их дух напустио не би могао да их прати кући.
Неки од ритуала који сада практикујемо у знак поштовања према покојницима, такође се могу укоријенити у страху од духова. Ударање у гробу, пуцање оружја, погребна звона и запомагање, неке су културе користиле неке културе да би уплашиле друге духове на гробљу.
На многим гробљима велика већина гробова је орјентисана на такав начин да лешева леже уз њихова крећу се ка Западу и ногама ка Истоку. Чини се да овај врло стари обичај потиче од паганских штовалаца сунца, али се превасходно приписује хришћанима који верују да ће коначни позив на Суд доћи са Истока.
Неке монголске и тибетанске културе познате су по томе што практикују "небески укоп, „постављање тела покојника на високо, незаштићено место које треба да прогута дивљач и елементи. Ово је део будистичког уверења Вајраиане о "преласку духова", који учи да је непоштовање тела после смрти беспотребно, јер је то само празна посуда.