Упознајте Марс Патхфиндер
Марс Патхфиндер била је друга од НАСА-ине нискобуџетне планетарне мисије Дисцовери која је лансирана. Био је то амбициозан начин слања ландера и засебног, управљача на даљину са површине на површину Марс и демонстрирао је низ иновативних, економичних и високо ефикасних приступа свемирским летелицама и мисији дизајнирања планетарне мисије за слетање. Један од разлога због којег је послато је био да се прикаже изводљивост нискобуџетних слетања на Марс и евентуална роботска истраживања.
Марс Патхфиндер лансиран је на Делта 7925 4. децембра 1996. Свемирски брод је ушао у марсовску атмосферу 4. јула 1997. године и извршио мерења атмосфере док се спуштао. Топлотни штит улазног возила успорио је летелицу до 400 метара у секунди за око 160 секунди.
У овом тренутку је постављен падобран од 12,5 метара, успоравајући летјелицу на око 70 метара у секунди. Топлотни штит ослободио се 20 секунди након активирања падобрана, а брида, плетеница Кевлар дугачка 20 метара, постављена је испод свемирске летјелице. Ландер се одвојио од задње шкољке и спустио се на дно брида током око 25 секунди. На надморској висини од око 1,6 километара, радарски висиномер стекао је тло, и око 10 секунди пре тога слетање четири ваздушна јастука надувана у око 0,3 секунде формирајући заштитну 'куглу' ширине 5,2 метра около земља.
Четири секунде касније, на надморској висини од 98 метара, три чврсте ракете, постављене у стражњем окну, испаљиле су се да би успориле спуштање, а брид је пресечен 21,5 метара изнад земље. То је ослободило подметач закрчен ваздушним јастуцима, који се спустио на земљу. Одскочио је око 12 метара у ваздух, одскочио бар још 15 пута и преврнуо се пре него што се одморио отприлике 2,5 минута након удара и око километар од почетног места удара.
Након слетања, ваздушни јастуци су испухани и повучени. Патхфиндер своја три метална трокутаста соларна панела (латице) отворила је 87 минута након слетања. Земљиште је прво пренијело инжењерске и атмосферске научне податке прикупљене током уласка и слетања. Систем за снимање добио је поглед на ровер и непосредну околину и панорамски поглед на место слетања. На крају су рампе ландера постављене и ровер се откотрљао на површину.
Рој за смештаје
Патхфиндер-ов ровер Привремени боравак је именован у част Истина за путнике, укинућа и заговорница женских права из 19. века. Оперирао је 84 дана, 12 пута дуже од планираног животног вијека од седам дана. Истражио је стијене и тло на подручју око земљишта.
Највећи део задатка Ландера био је да подржи ровер снимањем операција ровера и преношењем података с ровера на Земљу. Земљиште је такође опремљено метеоролошком станицом. Преко 2,5 метра соларних ћелија на латицама ландера, у комбинацији са пуњивим батеријама, напајало је ландер и његов рачунар. Три антене са малим добицима продужене су из три угла кутије и камера продужена према средини на 0,8 метра високом скочном јарболу. Снимљене су слике и експерименти које су извршили ландер и ровер до 27. септембра 1997. када су комуникације изгубљене из непознатих разлога.
Место слетања у Марс Арес Валлис је 19,33 Н, 33,55 В. Земљиште је добило назив Меморијална станица Саган и радило је скоро три пута од века пројектовања од 30 дана.
Место слетања Патхфиндер-а
Подручје Марса Арес Валлис велика је поплавна равница у близини Цхрисе Планитиа. Овај регион је један од највећих одлива на Марсу, резултат огромне поплаве (вероватно, количине воде еквивалентно запремини свих пет Великих језера) током кратког временског периода који се уливао у марсовски север низине.
Марс Патхфиндер мисија коштала је око 265 милиона долара, укључујући покретање и операције. Развој и изградња ландера коштали су 150 милиона долара, а ровер око 25 милиона долара.
Уредио и ажурирао Царолин Цоллинс Петерсен.