Биографија активиста за грађанска права Јамес Велдон Јохнсон

Јамес Велдон Јохнсон, цијењени члан Харлем Ренаиссанце, био је одлучан да помогне променити животе Афроамериканаца својим радом на пољу Грађанско право активиста, писац и васпитач. У предговору Јохнсонове аутобиографије, Уз овај пут, књижевни критичар Царл Ван Дорен описује Јохнсона као "... алхемичара - базарске метале је претворио у злато" (Кс). Кроз каријеру писца и активисте, Џонсон је непрестано доказао своју способност да подигне и подржи Афроамериканце у њиховој тежњи за једнакошћу.

• Отац: Јамес Јохнсон Ср., - Хеадваитер
• Мајка: Хелен Лоуисе Диллет - прва женска афроамеричка учитељица на Флориди
• Браћа и сестре: Једна сестра и брат, Јохн Росамонд Јохнсон - Музичар и текстописац
• Супруга: Граце Наил - Нев Иоркер и кћерка богатог афроамеричког инвеститора за некретнине

Јохнсон је рођен у Јацксонвиллеу на Флориди, 17. јуна 1871. У раном добу Џонсон је показао велико интересовање за читање и музику. Завршио је школу у Стантону са 16 година.

Током похађања Универзитета Атланта, Џонсон је усавршавао своје вештине као јавни говорник, писац и васпитач. Џонсон је предавао два лета у руралном делу Џорџије док је похађао факултет. Ова летња искуства помогла су Јохнсону да схвати како сиромаштво и расизам утичу на многе Афроамериканце. Дипломирајући 1894. године у доби од 23 године, Јохнсон се вратио у Јацксонвилле и постао директор школе Стантон.

Док је радио као директор, Џонсон је основао компанију Даили Америцан, новина посвећена информисању Афроамериканаца у Јацксонвиллеу о разним социјалним и политичким проблемима. Међутим, недостатак редакције, као и финансијске невоље, присилили су Јохнсона да престане да објављује новине.

Џонсон је наставио своју улогу директора Стантон школе и проширио академски програм те установе на девети и десети разред. У исто време, Џонсон је почео да студира право. Положио је правосудни испит 1897. године и постао први афроамериканац који је примљен у адвокатску канцеларију на Флориди од тада Реконструкција.

Док је провео лето 1899. у Њујорку, Џонсон је почео да сарађује са својим братом Росамонд-ом на писању музике. Браћа су продала своју прву песму „Лоуисиана Лизе“.

Браћа су се вратила у Јацксонвилле и написала своју најпознатију песму, „Подигни сваки глас и певај“, 1900. године. Првобитно написане на прослави рођендана Абрахама Линцолна, разне афроамеричке групе широм земље пронашле су инспирацију у речима песме и користиле је за посебне догађаје. До 1915. године Национално удружење за унапређење обојених људи (НААЦП) прогласио да је „Дижући сваки глас и певај“ црначка национална химна.

Браћа су 1901. пратила своје успехе у писању песме са „Нитко не гледа, већ де Сова и де Моон“. До 1902. године, браћа су се званично преселила у Нев Иорк Цити и сарађивала са колегом музичарем и текстописцем Бобом Цолеом. Трио је написао песме попут "Под дрветом бамбуса" 1902. и 1903. "Конго љубавну песму".

Џонсон је био адвокат Сједињених Држава у Венецуели од 1906. до 1912. За то време, Џонсон је објавио свој први роман, Аутобиографија бившег човека у боји. Џонсон је роман објавио анонимно, али поново га је објавио 1927. године, користећи његово име.

Вративши се у Сједињене Државе, Џонсон је постао уредник афроамеричких новина, Њујоршко доба. Кроз своју колумну о актуелним стварима, Џонсон је развио аргументе за заустављање расизма и неједнакости.

1916. Јохнсон је постао теренски секретар за НААЦП, организујући масовне демонстрације против Закони Јим Цров Ера, расизам и насиље. Такође је повећао спискове чланства НААЦП-а у јужним државама, што је акција која би поставила позорницу за Покрет за грађанска права деценијама касније. Џонсон се повукао са својих свакодневних обавеза у НААЦП-у 1930, али је остао активан члан организације.

Кроз каријеру дипломата, новинара и борца за грађанска права, Џонсон је наставио да користи своју креативност за истраживање различитих тема афроамеричке културе. На пример, 1917. године објавио је своју прву збирку поезије, Педесет година и друге песме.

Године 1927. објавио је Божје тромбоне: Седам црних проповеди у стиху.

Даље, Џонсон се 1930. окренуо публицистичкој публикацији Црни Менхетн, историја афроамеричког живота у Њујорку.

Напокон је објавио своју аутобиографију, Уз овај пут, 1933. Аутобиографија је прва лична приповијест коју је написао Афроамериканац у којој је прегледан Нев Иорк Тимес.

Док је радио за НААЦП, Јохнсон је схватио да умјетнички покрет је процвјетао у Харлему. Јохнсон је објавио антологију, Књига америчке црне поезије, са Есејем о црном генију 1922. године, приказујући радове писаца као што су Цоунтил Цуллен, Лангстон Хугхес и Цлауде МцКаи.

Да би документовао важност афроамеричке музике, Џонсон је сарађивао са својим братом на уређивању антологија попут Књига америчких црних духовника у 1925 и Друга књига црних духовника 1926.

Џонсон је умро 26. јуна 1938. године у Маинеу, када га је воз ударио у аутомобил.