Не само да је Мегалодон био највећи праисторијске ајкуле која је икада живела; био је највећи морски грабљивац у историји планете, увелике је надмашио модерну Велика бела ајкула и древних гмизаваца попут Лиоплеуродона и Кроносаура. Испод ћете пронаћи 10 фасцинантних чињеница о Мегалодону.
Пошто је Мегалодон познат по хиљадама фосилизираних зуба, али само неколико расутих костију, његова тачна величина предмет је спорне расправе. Током протеклог века, палеонтолози су израдили процене, засноване углавном на величини зуба и аналогији са модерним Великим белим морским псима, у распону од 40 до 100 стопа од од главе до репа, али данашњи консензус је да су одрасли људи стари 55 до 60 стопа, а тежили су чак 50 до 75 тона - а неки супераннуирани појединци можда чак били веће.
Мегалодон је имао дијету која је погодила врховног грабежљивца, гозбе на праисторијски китови који су пливали океанима Земље током Плиоцен и Миоцен епохе, али и гушење делфина, лигњи, риба, па чак џиновске корњаче (чије подједнако џиновске гранате, колико год биле јаке, нису могле да држе 10 тона силе угриза; погледајте следећи слајд). Мегалодон можда чак и има
укрштене стазе са џиновским праисторијским китом Левиатхан!2008. године заједнички истраживачки тим из Аустралије и Сједињених Држава користио је рачунарске симулације за прорачун Мегалодон-а снага угриза. Резултати се могу описати само застрашујуће: док модерна Велика бела ајкула затвара чељусти са око 1,8 тона силе по квадратном инчу, Мегалодон је клекнуо доле на његов плен снагом између 10,8 и 18,2 тоне - довољно да здроби лобању праисторијског кита лако као грожђе и далеко надмашује силу угриза коју ствара Тиранносаурус Рек.
Мегалодон није зарадио своје име "џиновски зуб" ни за шта. Зуби ове праисторијске ајкуле били су назубљени, у облику срца и дуги више од пола метра; за поређење, највећи зуби велике беле ајкуле дугачки су само око три инча. Морате се вратити 65 милиона година - никоме другом, опет Тиранносаурус Рек- да нађемо створење које поседује веће хеликоптере, мада су избочени очњаци неких сабљасте мачке такође су били у истом парку.
Према најмање једној компјутерској симулацији, Мегалодон-ов стил лова разликовао се од стила модерних Белих морских паса. Док су Велики белци ронили равно према меким ткивима свог плена (рецимо, непажљиво изложеном подморју или ногама плутајућег пливача), Мегалодон зуби били су посебно погодни за гризући тврду хрскавицу, а постоје докази да је ова џиновска ајкула можда прво скинула пераје своје жртве (због чега није могла да плива) пре него што је ушла у коначно убијање.
Технички гледано, Мегалодон је познат под називом Царцхародон мегалодон- што значи да је врста (Мегалодон) већег рода морских паса (Царцхародон). Такође технички модерно Велика бела ајкула је познат као Царцхародон царцхариас, што значи да припада истом роду као и Мегалодон. Међутим, нису сви палеонтолози сагласни с овом класификацијом, тврдећи да су Мегалодон и Велика бела постигли своје упечатљиве сличности кроз процес конвергентне еволуције.
Природна пловидба океана омогућава да „врховни грабежљивци“ нарасту до огромних величина, али ниједан није био масивнији од Мегалодона. Неки од џиновских морских гмизаваца из мезозојске ере, попут Лиоплеуродон и Кроносаурус, тежио је максимално 30 или 40 тона, а савремена Велика бела ајкула може тежити само релативно пуних три тоне. Једина морска животиња која је надмашила Мегалодон од 50 до 75 тона је Плави кит, који је јео планктон, а за које се зна да тежи више од 100 тона.
Зато што ајкуле током живота пљују зубе - хиљаде и хиљаде одбачених хеликоптера - и зато Мегалодон је имао глобалну дистрибуцију (погледајте следећи слајд), Мегалодон зуби откривени су широм света, од антике до модерне пута. Тек у 17. веку европски лекар по имену Ницхолас Стено идентификовао је сељакове „камење језика“ као зубе морских паса; из овог разлога, неки историчари описују Стену као првог палеонтолога на свету.
За разлику од неких морских паса и морских гмизаваца Месозоиц и Ценозоиц Ере - које су биле ограничене на обале или унутрашње реке и језера континенти - Мегалодон је уживао у заиста глобалној дистрибуцији, тероришући китове у оцеанима топле воде по целом свету. Очигледно, једина ствар која је спречавала одрасле мегалодоне да се упусте предалеко у чврсту земљу била је њихова огромна величина, која би их обузела беспомоћно као шпански галени из 16. века.
Дакле, Мегалодон је био огроман, неумољив и врховни грабежљивац Плиоцен и Миоцен епохе. Шта је пошло наопако? Па, овај џиновски морски пас можда је осуђен на глобално хлађење (које је кулминирало у последњем леденом добу) или постепеним нестанком џиновских китова који су чинили већину његове исхране. Успут, неки вјерују у мегалодоне још увек вребају у дубинама океана, како је популаризовано у Откривеним каналимаМегалодон: Монстер Схарк живи, али апсолутно нема поузданих доказа који би подржали ову теорију.