Спољни соларни систем је подручје простора изван планете Нептун, и последња граница. Тхе Воиагер 1 и 2 свемирске летелице су прешле ону орбиту Нептуна, али више нису среле светове.
То се све променило са Нови хоризонти мисија. Свемирска летелица провела је 10 година летећи ка Плутону, а затим је прошла поред Плејтонапатуљаста планета 14. јула 2015. Она није само гледала Плутон и његових пет познатих месеци, већ су и камере свемирске летјелице пресликале дио површине. Остали инструменти концентрисани су на сазнање више о атмосфери.
Нови хоризонти магови показују да Плутон има сложену површину са леденим равницама начињеним од азотног леда, окружен назубљеним планинама које се састоје већином од воденог леда. Испада да је Плутон био далеко фасцинантнији него што је ико очекивао!
Сад кад је прошао Плутон, Нови хоризонти ће истражити Куипер Белт - подручје сунчевог система које се протеже изван планете Нептун и насељено је тзв Предмети појаса Куипер (КБО). Најпознатији КБО су патуљасте планете
Плутон, Хаумеа, Макемаке, Ерис и Хаумеа. Мисија је одобрена да посети другу патуљасту планету звану 2014 МУ69 и проћи ће 1. јануара 2018. године. Срећом, овај мали свет лежи тачно на путу лета мисије.У далекој будућности, Нови хоризонти ући ће у рубове Оортовог облака (љуске ледених честица које окружују Сунчев систем, по чему су именоване астроном Јан Оорт). Након тога, он ће заувек прећи простор.
Нови хоризонти: Очи и уши
Нови хоризонти научни инструменти су дизајнирани да одговоре на питања о Плутону, као што су: како изгледа његова површина? Које карактеристике површине има, попут ударних кратера или кањона или планина? Шта је у њеној атмосфери? Погледајмо свемирску летјелицу и њене специјализиране "очи и уши" које су нам толико показале о Плутону.
Ралпх: маппер високе резолуције са видљивим и инфрацрвеним камерама за прикупљање података који ће вам помоћи да направите веома добре мапе Плутона и Харона.
Алице: спектрометар за снимање осетљив на ултраљубичасто светло и направљен је за испитивање атмосфере Плутона. Спектрометар раздваја светлост на своје таласне дужине, као што то чини призма. Алиса ради на стварању слике циља на свакој таласној дужини и моћи ће да проучи "ваздушни зрак" код Плутона. Зрачни зрак се дешава када се гасови у атмосфери побуде (загреју). Алиса ће пратити светлост удаљене звезде или Сунца кроз атмосферу Плутона како би одабрала таласне дужине светлости апсорбоване од Плутонског ваздуха, што нам говори шта атмосфера садржи.
РЕКС: скраћеница за "радио експеримент." Садржи софистицирану електронику и део је радио телекомуникационог система. Може да мери слабу радио емисију из Плутона и да узме температуру његове ноћне стране.
ЛОРРИ: Рецоннаиссанце Имагер Лонг Ранге, телескоп са 8,2-инчним (20,8-центиметрским) отвором који фокусира видљиву светлост на уређај повезан са набојем (ЦЦД). У време најближег приступа, ЛОРРИ је изграђен да гледа површину Плутона у резолуцији величине фудбалског терена.Овде можете видети неке ране слике са ЛОРРИ-ја.
Плутон путује кроз соларни ветар, ток наелектрисаних честица које се помиче са Сунца. Тако, Нови хоризонти има Сунчев ветар око Плутона (СВАП) детектор за мерење наелектрисаних честица сунчевог ветра како би се утврдило да ли Плуто има магнетосфера (зона заштите створена магнетним пољем) и брзина плутонске атмосфере бјежи.
Нови хоризонти поседује још један инструмент за откривање плазме, назван Плутон Енергетски спектрометар честица науке (ПЕПССИ). Трагаће за неутралним атомима који излазе из атмосфере Плутона и потом ће се набити њиховим интеракцијама са соларним ветром.
Нови хоризонти укључили студенте колеџа са Универзитета у Колораду као градитељеБројач прашине за студенте Венетиа Бурнеи, који броји и мери величине честица прашине у међупланетарном простору.