Историја старташа Лоцкхеед Ф-104

Лоцкхеед Ф-104 Старфигхтер развијен је за ваздухопловне снаге САД-а као надзвучни пресретач. Улазећи у службу 1958. године, био је први борац УСАФ-а који је могао да убрза више од Мацха 2. Иако је Ф-104 поставио мноштво рекорда брзине ваздуха и висине, патио је од проблема са поузданошћу и имао је лош сигурносни рекорд. Укратко коришћено у Вијетнамски рат, Ф-104 је у великој мери био неефикасан и повучен је 1967. године. Ф-104 се широко извозио и сервисирао у многим другим земљама.

Ф-104 Старфигхтер прати своје порекло до Корејски рат где су се борили пилоти америчких ратних снага МиГ-15. Летећи Северноамерички Ф-86 Сабре, они су изјавили да желе нову летјелицу врхунских перформанси. У посети америчким снагама у децембру 1951, Лоцкхеедглавни дизајнер, Цларенце "Келли" Јохнсон, ослушкивао ове проблеме и из прве руке научио потребе пилота. Вративши се у Калифорнију, брзо је окупио дизајнерски тим за почетак скицирања новог борца. Процењујући неколико могућности дизајнирања, од малих ловаца до тешких пресретача, на крају су се снашли.

Градећи око новог Генерал Елецтриц Ј79 мотора, Јохнсонов тим створио је надзвучни борац за супериорност у ваздуху који је користио најлакши могући ваздушни оквир. Истичући перформансе, дизајн Лоцкхеед представљен је УСАФ-у у новембру 1952. Заинтригиран Јохнсоновим радом, изабрао је да изда нови предлог и почео да прихвата конкурентне дизајне. На овом такмичењу, Лоцкхеед-овом дизајну су се придружили и они из Републике, Северне Америке и Нортхропа. Иако су друге летелице имале заслуге, Јохнсонов тим победио је у конкуренцији и добио прототипни уговор у марту 1953.

Рад је напредовао на прототипу који је назван КСФ-104. Како нови Ј79 мотор није био спреман за употребу, прототип је покретао Вригхт Ј65. Јохнсонов прототип тражио је дугачак уски трупац који је био спојен с радикалним дизајном новог крила. Користећи кратки, трапезоидни облик, крила КСФ-104 била су изузетно танка и захтевала заштиту на предњој ивици како би се избегле повреде приземних посада.

Они су комбиновани са задњом конфигурацијом "т-репа". Због танкоће крила, КСФ-104 слетач и гориво су се налазили унутар трупа. Првобитно наоружани топом М61 Вулкан, КСФ-104 је такође посједовао крилне станице за ракете АИМ-9 Сидевиндер. Касније варијанте авиона укључивале би до девет стубова и тврдих стрељива за муницију.

Са изградњом прототипа комплетним, КСФ-104 први пут се појавио у небу 4. марта 1954. у ваздухопловној бази Едвардс. Иако се летелица брзо пребацила са плоче за цртање у небо, потребне су додатне четири године да би се побољшао и побољшао КСФ-104 пре него што је почео са радом. Улазећи у службу 20. фебруара 1958., као Ф-104 Старфигхтер, тип је био први амерички борац Мацх 2.

Посједујући импресивне брзине и перформансе пењања, Ф-104 би могао бити тежак авион за вријеме полијетања и слијетања. За последње је користио систем за контролу граничног слоја да би смањио брзину слетања. У ваздуху, Ф-104 се показао врло ефикасним у нападима велике брзине, али мање у борбама паса због свог широког радијуса окретања. Тип је такође понудио изванредне перформансе на малим висинама што га чини корисним као борац за ударце. Током своје каријере, Ф-104 је постао познат по високој стопи губитака због несрећа. Ово је нарочито тачно у Немачкој, где је Луфтваффе 1966. узлетио Ф-104.

Ф-104Г Старфигхтер

Улазећи у службу са 83. борбеном пресретачком ескадрилом 1958. године, Ф-104А је први пут почео да делује као део команде Ваздухопловне одбране САД као пресретач. У овој улози тип је имао проблема са зубима јер су авиони ескадрона били приземљени након неколико месеци због проблема са мотором. На основу ових проблема, УСАФ је смањио величину свог налога од Лоцкхеед-а.

Док су се проблеми и даље понављали, Ф-104 је постао следбеник јер је Старфигхтер поставио низ перформанси, укључујући светску брзину ваздуха и висину. Касније те године, варијанта борбених бомби, Ф-104Ц, придружила се команди Тактичке ваздушне команде УСАФ-а. Многи Ф-104 пребачени су у ваздухопловну националну гарду, брзо падајући наклоност УСАФ-у.

Са почетком америчке укључености у Вијетнамски рат 1965. неке ескадриле Старфигхтер-а почеле су да виде акције у југоисточној Азији. У употреби над Вијетнамом до 1967. године, Ф-104 није успео да постигне ниједан ударац и претрпео је губитак од 14 летелица из свих разлога. Недостајући домет и корисни терет савременијих летјелица, Ф-104 је брзо истрениран из употребе, а посљедњи зракоплов напустио је амерички инвентар 1969. године. Тип је задржала НАСА која је користила Ф-104 у сврхе тестирања до 1994.

Иако се Ф-104 показао непопуларним са УСАФ-ом, известан је извоз у НАТО и друге државе савезнике Сједињених Држава. Возећи Ваздушно-ваздухопловне снаге Републике Кине и Пакистанске ратне снаге, Звјездани борац је убио сукобе у сукобу Тајванског пролаза из 1967. и у ратовима Индије и Пакистана. Остали велики купци укључују Немачку, Италију и Шпанију који су купили дефинитивну варијанту Ф-104Г почетком раних 1960-их.

Са ојачаним ваздушним оквиром, већим дометом и побољшаном авиоником, Ф-104Г је под лиценцом саграђено од стране неколико компанија, укључујући ФИАТ, Мессерсцхмитт и САБЦА. У Немачкој, Ф-104 је започео лоше због великог скандала о примању мита који је био повезан са његовом куповином. Ова репутација је још више потонула када је авион почео да пати од неуобичајено високе стопе несрећа.

Иако се Луфтваффе трудио да исправи проблеме са својом флотом Ф-104, преко 100 пилота је изгубљено у несрећама за обуку током коришћења авиона у Немачкој. Док су губици настали, генерал Јоханнес Стеинхофф утемељио је Ф-104 1966. године док се не могу наћи решења. Упркос овим проблемима, извозна производња Ф-104 наставила се до 1983. године. Користећи разне програме модернизације, Италија је наставила летјети Старфигхтер све док га коначно није повукла 2004. године.