Фелдмаршал Герд фон Рундстедт у Другом светском рату

Фелдмаршал Герд фон Рундстедт био је истакнути немачки командант током Други светски рат. После командовања армијском групом Југ током инвазије на Пољску, играо је централну улогу у поразу Француске 1940. Током наредних пет година Рундстедт је држао низ виших команди на Источном и Западном фронту. Иако је смењен као главни командант на Западу, након тога Слетање савезника у Нормандији, вратио се на ту функцију у септембру 1944. године и остао на тој улози до последњих недеља рата.

Рођен 12. децембра 1875. у граду Асцхерслебен, Немачка, Герд вон Рундстедт био је члан аристократске пруске породице. Улазећи у немачку војску са шеснаест година, почео је да се бави занатом пре него што је 1902. примљен у школу за официре немачке војске. Дипломирајући, вон Рундстедт је унапређен у капетана 1909. Квалификовани официр, служио је у овом својству почетком Први светски рат августа 1914. Изабран за мајора тог новембра, вон Рундстедт је наставио да обавља функцију штабног официра и до краја рата 1918. био је шеф штаба његове дивизије. Са завршетком рата, он је изабрао да остане у послератном Реицхсвехру.

У 1920-им, вон Рундстедт је брзо напредовао кроз редове Реицхсвехра и примио га промакнуте у потпуковника (1920), пуковника (1923), генерал-бојника (1927) и генерал-потпуковника. (1929). Пошто је командовао 3. пешадијском дивизијом у фебруару 1932., подржао је пруски пуч канцеларка Франза фон Папена тог јула. Промовиран у генерала пешадије тог октобра, остао је у том чину све док у марту 1938. није постао генерал пуковник.

У јеку Минхенски споразум, вон Рундстедт је водио 2. армију која је окупирала Судетенланд у октобру 1938. године. Упркос овом успеху, он се одмах повукао касније током месеца у знак протеста због Гестаповог кадрирања генерал-пуковника Вернера вон Фритсцха током афере Бломберг-Фритсцх. Напуштајући војску, добио је почасно место пуковника 18. пешадијског пука.

Фелдмаршал Герд вон Рундстедт

Његово пензионисање показало се кратко, јер га је следеће године подсетио Адолф Хитлер да би руководио Армијском групом Југ током инвазије на Пољску у септембру 1939. Отварање Други светски ратКампања је видела да су вон Рундстедт-ове трупе извеле главни напад инвазије док су нападале источно од Шлезије и Моравске. Победивши у битци код Бзуре, његове трупе упорно су враћале Пољаке. Успешно завршеним освајањем Пољске, вон Рундстедт је добио команду над Армијском групом А у припреми за операције на Западу.

Како је планирање ишло напријед, подржао је позив шефа генерал-пуковника Ерицха вон Манстеина да затражи а брз оклопни удар према Енглеском каналу за који је веровао да може довести до стратешког колапса непријатеља. Нападајући 10. маја, вон Рундстедт-ове снаге постигле су брзе добитке и отвориле велики јаз на савезничком фронту. Предвођена Генерал коњаника Хеинз ГудерианКСИКС корпус, немачке трупе стигле су до Енглеског канала 20. маја. Одвојивши британске експедиционе снаге из Француске, трупе вон Рундстедта окренуле су се ка северу како би заузеле луке Канал и спречиле његов бег у Британију.

Путујући у седиште групе војске А у Шарлвилу 24. маја, Хитлер је позвао свог фон Рундстедта да притисне напад. Процјењујући ситуацију, он се залагао за држање оклопа западно и јужно од Дункирка, док је користио пјешаштво армијске групе Б да доврши БЕФ. Иако је ово омогућило вон Рундстедту да сачува свој оклоп за последњу кампању у Француској, то је Британцима омогућило да успешно спроведу Дункирк евакуација.

По завршетку борби у Француској, вон Рундстедт је 19. јула унапређен за маршала поља. Као Битка за Британију почео, помагао у развоју Операција Морски лав која је позвала на инвазију на јужну Британију. Због неуспеха Луфтваффеа да порази Краљевске ваздухопловне снаге, инвазија је прекинута и вон Рундстедт је добио задатак да надгледа окупацијске снаге у Западној Европи.

Док је Хитлер почео планирати Операција Барбаросса, вон Рундстедту је наређено на истоку да преузме команду над Армијском групом Југ. 22. јуна 1941. његова команда је учествовала у инвазији на Совјетски Савез. Возећи се Украјином, снаге Рундстедта играле су кључну улогу у опкољавању Кијева и заробљавању више од 452.000 совјетских трупа крајем септембра. Напорно, снаге Рундстедта успеле су да заузму Харков крајем октобра и Ростов крајем новембра. Долетио је срчани удар током напредовања на Ростову, одбио је да напусти фронт и наставио је да директно руководи.

Са руском зимском поставом, вон Рундстедт се залагао за заустављање напредовања јер су његове снаге постале прекомерно повећане и отежане од јаких временских прилика. Хитлер је на овај захтев ставио вето. 27. новембра, совјетске снаге су извршиле контранапад и приморале Немце да напусте Ростов. Не желећи да преда земљу, Хитлер је командовао наредбом Рундстедта да се повуче. Одбијајући да се покорава, вон Рундстедт је отпуштен у корист фелдмаршала Валтера вон Реицхенауа.

Укратко из непоштености, повучен је вон Рундстедт у марту 1942 и добио команду на Обербефехлсхабер Вест (Команда Немачке војске на западу - ОБ Запад). Оптужен да брани западну Европу од савезника, добио је задатак да подигне утврђења дуж обале. Углавном неактиван у овој новој улози, мало се посла догодило 1942. или 1943. године.

Новембра 1943. Фелдмаршал Ервин Роммел постављен је у ОБ Запад као командант групе војске. Под његовим режијом напокон су започели радови на учвршћивању обалне црте. Током наредних месеци, вон Рундстедт и Роммел сукобили су се око размештаја резервног танкера ОБ Вест поделе с првима који верују да би требало да се налазе у задњем делу, а други желе у близини обала. Пратећи Слетање савезника у Нормандији 6. јуна 1944. фон Рундстедт и Роммел радили су на томе да обуздају непријатељску плажу.

Кад је вон Рундстедт постало очигледно да савезнике не могу гурнути натраг у море, почео се залагати за мир. Са неуспехом а контранапад близу Цаена 1. јула га је фелдмаршал Вилхелм Кеител, шеф немачких оружаних снага, питао шта треба учинити. На то је жустро одговорио: "Мирнице будите мирни! Шта још можете да урадите? “Због тога је сутрадан уклоњен из команде и замењен фелдмаршалом Гунтхер вон Клугеом.

У јеку парцеле против Хитлера, 20. јула, вон Рундстедт пристао је да послужи на Суду части за процену официра за које се сумња да су противника фухреру. Избацујући неколико стотина службеника из Вермацхта, суд их је предао Волксгерицхтсхоф (Народни суд) Роланда Фреислера на суђење. Умешан у заплет 20. јула, вон Клуге је извршио самоубиство 17. августа и накратко га заменио Модел маршала Валтера.

Осамнаест дана касније, 3. септембра, вон Рундстедт се вратио да води ОБ Запад. Касније током месеца успео је да обузда савезничке добитке остварене током Операција Маркет-Гарден. Присиљен да попушта после пада, вон Рундстедт се успротивио Арденневој офанзиви која је покренута у децембру верујући да је на располагању недовољно трупа да успе. Кампања, која је резултирала Баттле оф Булге, представљало је последњу велику немачку офанзиву на Западу.

Настављајући да се бори против одбрамбене кампање почетком 1945., вон Рундстедт је уклоњен из команде 11. марта, поново тврдећи да би Немачка требало да постигне мир, а не да се бори ратом који не може да победи. Првог маја су вон Рундстедта заробиле трупе из 36. пешадијске дивизије. Током испитивања, претрпео је још један срчани удар.

Превезен у Британију, вон Рундстедт се кретао између кампова у јужном Велсу и Суффолку. Након рата, Британци су га оптужили за ратни злочин током инвазије на Совјетски Савез. Те оптужбе су се у великој мери темељиле на његовој подршци вон Реицхенауова "Реда озбиљности" који је довео до масовних убистава на окупираној совјетској територији. Због старости и слабог здравља, вон Рундстедт никада није суђен и пуштен је у јулу 1948. Повлачећи се у Сцхлосс Опперсхаусен, близу Целле у Доњој Саксонији, наставио је да га мучи срчани проблем све до смрти, 24. фебруара 1953.