Друга битка за Ипрес у Првом светском рату

Друга битка Ипрес-а вођена је од 22. априла до 25. маја 1915. године Први светски рат (1914-1918) и видели како Немци спроводе ограничену офанзиву око стратешког града Ипрес у Фландрији. Током битке, Немци су дебитовали о употреби отровног гаса на Западном фронту. Ова нова технологија пружила је почетну предност, али Немци су на крају заустављени након тешких борби. Иако Немци нису постигли пробој, успели су да доведу Ипрес у домет своје артиљерије.

Са немачким поразом у Прва битка за Марну у септембру 1914. и размножавању Сцхлиеффеновог плана обе стране започеле су низ бочних маневара у северној Француској и Фландрији. Док су две стране тражиле предност, сукобиле су се у Пикардију, Алберту и Артоису. Коначно стигавши до обале, Западни фронт је постао непрекидна линија која се протезала до швајцарске границе. Октобра су Немци покушали пробити се до града Ипрес у Фландрији. То је резултирало Прва битка за Ипрес који су видели да Савезници држе повике око Ипреса после бруталних борби.

Како је настављено ратно ратовање, обе стране су почеле да процењују своје могућности за успешно окончање рата. Надгледајући немачке операције, начелник Генералштаба Ерицх вон Фалкенхаин радије се фокусирао победио у рату на Западном фронту, јер је веровао да се са тим може постићи посебан мир Русија. Овај приступ сукобио се с генералом Полом вон Хинденбургом који је желио да нанесе одлучујући ударац на Истоку.

Херој Танненберг, своју славу и политичке интриге успео је да утиче на немачко вођство. Као резултат тога, 1915. године донета је одлука да се фокусира на Источни фронт. Овај фокус на крају резултирао је невјеројатно успјешном офензивом Горлице-Тарнова у мају.

Иако је Немачка изабрала да следи приступ „први-исток“, Фалкенхаин је започео планирање операције против Ипрес да почне у априлу. Замишљен као ограничена офанзива, покушао је да скрене савезничку пажњу са кретања трупа на истоку, обезбеди команднији положај у Фландрији, као и да тестира ново оружје, отровни гас. Иако је сузавац употријебљен против Руса у јануару код Болимова, Друга битка за Ипрес обиљежила би деби смртоносног плина хлора.

У припреми за напад, немачке трупе су помериле 5 730 90 фунти. канистери хлорног гаса наспрам гребена Гравенстафел који је окупирала француска 45. и 87. дивизија. Ове јединице чиниле су се територијалне и колонијалне трупе из Алжира и Марока.

• Генерал Сир Хораце Смитх-Дорриен
• Генерал Херберт Плумер
• Генерал Хенри Путз
• Генерал-бојник Арманд де Цеунинцк
• Генерал-бојник Тхеопхиле Фигеис
• 8 дивизија

• Албрецхт, војвода од Виртемберга
• 7 дивизија

Око 17:00, 22. априла 1915, трупе из Албрецхта, немачка 4. армија војводе Виртемберга почела је пуштати гас према француским трупама у Гравенстафелу. То је учињено отварањем бензинских боца у руци и ослањањем на превладавајући ветар за пренос гаса према непријатељу. Опасан начин распршивања, резултирао је бројним жртвама међу немачким снагама. Плутајући преко пруга, сивозелени облак погодио је француску 45. и 87. дивизију.

Неприпремљени за такав напад, француске трупе су се почеле повлачити док су се њихови другови ослепили или срушили од асфиксије и оштећења плућног ткива. Како је гас био гушћи од ваздуха, брзо је испунио ниска подручја, попут ровова, присиливши преживеле француске браниоце на отворена места где су били подложни немачкој ватри. Укратко, отворио се јаз од око 8.000 метара у савезничким линијама, пошто је око 6.000 француских војника умрло од узрока повезаних са гасом. Напредујући, Немци су ушли у савезничке линије, али њихово искориштавање јаз је успорио мрак и недостатак резерви.

Како би запечатио кршење права, 1. канадска дивизија генерала сер Хорацеа Смитх-Дорриен-а премештена је у то подручје по мраку. Формирајући, делови дивизије, предвођени 10. батаљоном, 2. канадском бригадом, извршили су контрапад на Китцхенерс 'Воод око 23:00. У бруталној битци успели су да поврате подручје од Немаца, али су претрпели велике жртве. Настављајући притисак на северни део Ипрес Салиент-а, Немци су јутрос 24. јула покренули други напад са гасом, као део покушаја заузимања Светог Јулиена.

Иако су канадске трупе покушале да импровизују заштитне мере као што су покривање уста и носа водом или марамице натопљене мокраћом, на крају су приморане да падну уназад, иако су захтевале високу цену од Немци. Накнадни напади Британије у наредна два дана нису успели да поврате Ст. Јулиен, а јединице су претрпеле велике губитке. Док су се борбе шириле низ видовито подручје све до брда 60, Смитх-Дорриен је веровао да ће само велика контранапад успети да гурне Немце на првобитне положаје.

Као такав, препоручио је да се повуче два километра до нове линије испред Ипреса, где би се његови људи могли консолидовати и преобликовати. Овај план је одбацио главни командант британских експедицијских снага, фелдмаршал сир Јохн Француз, који је изабран да отпусти Смит-Дорријена и замени га командантом В корпуса, генералом Хербертом Плумер. Процењујући ситуацију, Плумер је такође препоручио повратак назад. После пораза мале контранападе на челу са Генерал Фердинанд Фоцх, Француски је водио Плумера да започне планирано повлачење.

Како је повлачење почело 1. маја, Немци су поново напали гасом близу брда 60. Нападајући савезничке линије, наишли су на снажан отпор британских преживјелих, укључујући многе из 1. батаљона Дорсет полка, и враћени су назад. Учврстивши свој положај, Савезници су 8. маја поново нападнути од стране Немаца. Отварајући тешким артиљеријским бомбардирањем, Немци су кренули против британске 27. и 28. дивизије југоисточно од Ипреса на гребену Фрезенберг. Сусрећући се с великим отпором, 10. маја су пустили облак гаса.

Издржавајући раније гасне нападе, Британци су развили нове тактике, попут гранатирања иза облака, како би ударили по напредној немачкој пешадији. У шест дана крвавих борби, Немци су успели да напредују са око 2000 метара. После једанаест дана паузе, Немци су наставили битку пуштајући свој највећи досадашњи напад гасом преко одељења фронта дужине 4,5 километра. Почевши од зоре 24. маја, немачки напад покушао је заузети гребен Беллеваарде. У два дана борбе, Британци су окрвавили Немце, али су још увек били приморани да уступе још 1.000 метара територије.

Након напора против гребена Беллеваарде, Немци су битку привели крају због недостатка залиха и радне снаге. У борбама на Сецонд Ипресу, Британци су претрпели око 59.275 жртава, док су Немци издржали 34.933. Поред тога, Французи су зарадили око 10.000. Иако Немци нису успели да пробију савезничке линије, смањили су Ипрес Салиент на око три миље што је омогућило гранатирање града. Поред тога, осигурали су већи део високог тла у том подручју.

Гасни напад првог дана битке постао је једна од великих пропуштених прилика сукоба. Да је напад био потпомогнут довољним резервама, можда је пробио савезничке линије. Употреба отровног гаса постала је тактичко изненађење савезника који су оштро осудили његову употребу као варварску и кажњиву. Иако су се многе неутралне државе сложиле са овом оценом, то није спречило Савезнике у развоју сопственог гасног оружја које дебитовао је у Лоосу тог септембра. Друга битка за Ипрес такође је значајна по ангажману током кога је потпуковник др Јохн МцЦрае, саставио чувену песму Ин Фландерс Фиелд.