Морнарска битка код Гуадалцанала у Другом светском рату

Поморска битка код Гуадалцанала вођена је 12. до 15. новембра 1942. године Други светски рат (1939-1945). Зауставивши јапански напредовање у Баттле оф Мидваи у јуну 1942. савезничке снаге покренуле су своју прву велику офанзиву два месеца касније када су амерички маринци слетио на Гуадалцанал. Брзо су се утврдили на острву и довршили аеродром који су градили Јапанци. То је названо Хендерсоновим пољем у знак сјећања мајора Лофтона Р. Хендерсон који је убијен у Мидваиу. Критично за одбрану острва, Хендерсон Фиелд је дозволио савезничким авионима да током дана командују морем око Соломонових острва.

Током јесени 1942. Године, Јапанци су учинили неколико напора да ухвате Хендерсоново поље и присиле савезнике из Гуадалцанала. Због немогућности да поднесу појачања на острво током дневног времена због претње коју су створили савезнички ваздушни напади, били су ограничени на испоруку трупа ноћу помоћу разарача. Ти су бродови били довољно брзи да испале „Тхе Слот“ (Нев Георге Соунд), истоварише се и побегну пре него што се савезнички авиони вратили у зору. Ова метода кретања трупа, названа "токијски експрес", показала се ефикасном, али је спречила испоруку тешке опреме и оружја. Поред тога, јапански ратни бродови користили би мрак за обављање мисија бомбардовања против поља Хендерсон у покушајима да спрече његове операције.

Стална употреба Токио Екпресса довела је до неколико ноћних захвата на површини, попут Битка код Цапе Есперанце (11. до 12. октобра 1942.) док су савезнички бродови покушали блокирати Јапанце. Уз то, већи ангажмани у флоти, попут неупадљивог Битка код Санта Цруза (25. до 27. октобра 1942.) водиле су се борбе док су обе стране настојале да стекну контролу над водама око Соломона. На обали, Јапанци су претрпели оштар пораз када су савезници (битка за Хендерсон Фиелд) одвратили њихову офанзиву крајем октобра.

Новембра 1942. Адмирал Исороку Иамамото, командант Јапанске комбиниране флоте, припремио се за велику мисију појачања на острву са циљем да на копно доведе до 7.000 људи заједно са својом тешком опремом. Организујући две групе, Иамамото је формирао конвој од 11 спорих транспорта и 12 разарача под контраадмиралама Раизо Танаком и бомбардираним снагама под вицеадмиралом Хироакијем Абеом. Састоји се од борбених бродова Хиеи и Кирисхима, лагана крстарица Нагараи 11 разарача, Абеова група је имала задатак да бомбардује Хендерсон Фиелд како би спречила савезничке авионе да нападну превоз Танаке. Упозорени на јапанске намере, савезници су послали појачање (Таск Форце 67) у Гуадалцанал.

Савезнички

• Адмирал Виллиам "Булл" Халсеи
• Контра Адмирал Даниел Ј. Цаллагхан
• Контраадмирал Виллис Лее
• 1 носач
• 2 борбена брода
• 5 крузера
• 12 разарача

Јапански

• Адмирал Исороку Иамамото
• Вице Адмирал Хироаки Абе
• Вице Адмирал Нобутаке Кондо
• 2 борбена брода
• 8 крузера
• 16 разарача

Да би заштитили бродове за набавку, контраадмирали Даниел Ј. Цаллагхан и Норман Сцотт су послати са тешким крсташима УСС Сан Франциско и УСС Портланд, лаки крсташи УСС Хелена, УСС Јунеауи УСС Атланта, као и 8 разарача. У близини Гуадалцанала у ноћи 12./13. Новембра, Абеова формација постала је збуњена након што је прошла кроз кишну бунду. Упозорен на јапански приступ, Цаллахан је формирао за битку и покушао прећи јапанску Т. Након што је добио непотпуне информације, Цаллахан је издао неколико збуњујућих налога свог водећег брода (Сан Франциско) узрокујући да се његова формација распадне.

Као резултат тога, савезнички и јапански бродови постали су збркани из близине. У 01:48, Абе је наредио свој водећи брод, Хиеи, и разарач који ће упалити своја рефлектора. Иллуминатинг Атланта, обе стране су отвориле ватру. Увидјевши да су му бродови скоро окружени, Цаллахан је наредио: "Непарни бродови пуцају у десну страну, чак и бродови пуцају у луку. У поморском гужви која је настала, Атланта стављен је ван акције и Адмирал Сцотт убијен. Потпуно осветљен, Хиеи били су немилосрдно нападнути од америчких бродова који су ранили Абеа, убили његовог шефа особља и избацили борбени брод из борбе.

Док узимате ватру, Хиеи и неколико јапанских бродова напухано Сан Франциско, убијајући Цаллахана и присиљавајући крсташа да се повуче. Хелена праћен у покушају заштите крсташа од даљње штете. Портланд успео да потоне разарач Акатсуки, али је узео торпедо на крми што му је оштетило управљање. Јунеау такође је погођен торпедом и приморан да напусти то подручје. Док су већи бродови дували, разарачи са обе стране су се свађали. После 40 минута борбе, Абе, можда не знајући да је постигао тактичку победу и да је пут ка Хендерсон пољу отворен, наредио да се његови бродови повуку.

Следећег дана, инвалиди Хиеи била је немилосрдно нападнута од савезничких авиона и потонула, док је била рањена Јунеау потонуо након што су га напали торпеди И-26. Напори за уштеду Атланта такође није успео и крсташ је потонуо око 20:00 13. новембра. У борбама су савезничке снаге изгубиле два лагана крузера и четири разарача, а оштећена су и два тешка и два лака крсташа. Абе губици укључују Хиеи и два разарача. Упркос, Абеовом неуспеху, Иамамото је изабрао да настави са слањем Танака транспорта у Гуадалцанал 13. новембра.

Како би осигурао прикривање, наредио је крстарским снагама 8. флоте вицеадмирала Гуницхи-а Гуницхи Микава (4 тешка крузера, 2 лагана крузера) да бомбардују Хендерсон Фиелд. То је постигнуто у ноћи 13./14. Новембра, али је нанесена мала штета. Док је Микава следећег дана одлазио из тог подручја, приметили су га савезнички авиони и изгубио тешке крстаре Кинугаса (потонуо) и Маја (јако оштећен). Напади у ваздуху потонули су седам транспорта Танаке. Преостала четворица притиснута су након мрака. Да би их подржао, Адмирал Нобутаке Кондо је стигао са борбеним бродом (Кирисхима), 2 тешка крузера, 2 лагана крузера и 8 разарача.

Након што је 13. јула извео тешке жртве, свеукупни заповједник савезника у том подручју, адмирал Виллиам "Булл" Халсеи одвојио је бојне бродове УСС Васхингтон (ББ-56) и УСС Јужна Дакота (ББ-57) као и 4 разарача из УСС Ентерприсе(ЦВ-6) скрининг снаге као Радна група 64 под контра адмиралом Виллисом Леејем. Желећи да брани Хендерсон Фиелд и блокира напредовање Кондоа, Лее је стигао са острва Саво и Гуадалцанал увече 14. новембра.

Приближавајући се Саву, Кондо је послао лагани крсташ и два разарача да извиђају напред. У 22.55, Лее је приметио Кондоа на радару, а у 23:17 отворио је ватру на јапанске извиђаче. То је имало мало ефекта и Кондо је послао напред Нагара са четири разарача. Нападајући америчке разараче, ова сила је потонула два и онесвестила остале. Вјерујући да је добио битку, Кондо је напредовао несвјестан Леејевих борбених бродова. Док Васхингтон брзо потонуо разарач Аианами, Јужна Дакота почео да има низ електричних проблема који су ограничавали његову способност за борбу.

Осветљен рефлектором, Јужна Дакота добио је главнину напада Кондоа. У међувремену, Васхингтон стабљика Кирисхима пре отварања ватре са разорним ефектом. Удари преко 50 граната, Кирисхима био је осакаћен и касније је потонуо. Након избегавања неколико напада торпеда, Васхингтон покушао је да изведе Јапанце из тог подручја. Мислећи да је пут отворен за Танаку, Кондо се повукао.

Док су Танакина четири транспорта стигла до Гуадалцанала, брзо су их напали савезнички авиони следећег јутра, уништивши већину тешке опреме на броду. Савезнички успех у поморској битци код Гуадалцанала осигурао је да Јапанци неће бити у стању да покрену још једну офанзиву на Хендерсон Фиелд. У немогућности да ојача или адекватно опскрби Гуадалцанал, јапанска морнарица препоручила је да се напусти 12. децембра 1942.