Кључни историјски догађаји који су се догодили у Шпанији укључивали су периоде када је та земља била глобално империјална сила обликујући Европу, Африку и Америку и кад ју је приближило врело револуционарног жара распад.
Први људски становници Иберског полуострва на који се налази Шпанија стигли су пре најмање 1,2 милиона година, а Шпанија је од тада непрекидно била окупирана. Први записи о Шпанији написани су пре 2.250 година, тако да је шпанска историја покренута доласком северноафричких владара Картагине након завршетка првих пучких ратова.
Од тада су Шпанију формирали и реформисали њени различити власници (визиготи, хришћани, муслимани, Енглеска и Француска између осталих); и били су истовремено царска сила широм света и нација на милост и немилост својих комшијских напада. Испод су важни тренуци у историји Шпаније који су играли улогу у проналаску снажне и просперитетне демократије каква је данас.
Претучени у првом пучком рату, Картагине - или барем водећи Картагињци - пажњу су усмерили на Шпанију. Картагински владар Хамилцар Барца (умро 228 године п.н.е.) започео је кампању освајања и насељавања у Шпанији, оснивајући главни град Картагене у Шпанији, Цартагена 241. године пре нове ере. Након што је Барца умрла, Картагу је предводио Хамилцаров зет Хасдрубал; а кад је Хасдрубал умро, седам година касније, 221. године, Хамилцаров син
Ханнибал (247–183 пне) наставио рат. Ханнибал се гурнуо даље на север, али налетео је на Римљане и њихов савезник Марсеилле, који су имали колоније у Иберији.Док су се Римљани борили против Картаганаца током Други пучки рат, Шпанија је постала поље сукоба двеју страна, обема су помогли шпански урођеници. Након 211. године сјајни генерал Сципио Африцанус је кренуо у кампању, избацујући Картагу из Шпаније до 206. И почетком векова римске окупације.
Римски ратови у Шпанији наставили су се деценијама често бруталних ратова, а на том су подручју деловали бројни заповједници и себи дали име. Повремено су ратови задарили у римску свест, при чему је евентуална победа у дугој опсади Нумантије изједначена са уништењем Картагине. На крају, римски цар Агриппа освојили Кантабријане 19 пре нове ере, остављајући Рим владар целог полуострва.
С римском контролом Шпаније у хаосу због грађанског рата (који је у једном тренутку створио краткотрајног шпанског цара), немачке групе су напале Суеве, Вандале и Алане. Следили су Висиготхс, који је у име цара извршио напад прво да би применио своју власт 416., а касније и тог века да би покорио Суеве; насељавали су и срушили последње царске енклаве 470-их, оставивши регион под својом контролом. Након што су 50. г. Визиготи избачени из Галије, Шпанија је постала уједињено визиготско краљевство, иако једно с врло мало династичким континуитетом.
Године 711. ЦЕ муслиманске снаге састављене од Бербера и Арапа напале су Шпанију из Северне Африке, искористивши готово тренутни колапс Визиготско краљевство (разлози због којих историчари и даље расправљају: „срушило се јер је било уназад“) аргумент је сада чврсто одбијен); за неколико година југ и центар Шпаније био је муслиман, а север је остао под хришћанском контролом. Цвјетајућа култура појавила се у новој регији коју су населили многи имигранти.
Муслиманска Шпанија је дошла под контролу Умаииад династија, који се преселио из Шпаније након што је изгубио власт у Сирији и који је владао прво као Амир, а затим као калифи све до њиховог пропасти 1031. године. Владавина калифа ал-Хакема од 961. до 1976. године вероватно је била висина њихове снаге и у политичком и у културном смислу. Њихов главни град је била Кордоба. Након 1031. године калифат је замењен од стране неколико држава наследница.
Хришћанске снаге са севера Иберијског полуострва, делом потиснуте од стране религије и становништва притисци, борили се против муслиманских снага с југа и центра, поразивши муслиманске државе до средине тринаесте век. Само после овога Гранада је остала у муслиманским рукама, тхереконквиста коначно завршен када је пао 1492. године. Вјерске разлике између многих зараћених страна кориштене су за стварање националне митологије католика право, моћ и мисију, и наметање једноставног оквира ономе што је било компликовано доба - оквир који типизира легенда о Ел Цид (1045–1099).
Последња фаза реконквиста видела су три краљевства која Муслимане готово истјерају из Иберије: Португал, Арагон и Кастиља. Последњи пар сада је доминирао Шпанијом, иако се Наварре држала за независност на северу и Гранаду на југу. Кастиља је била највеће краљевство у Шпанији; Арагон је био федерација региона. Често су се борили против муслиманских освајача и видели су, често велике, унутрашње сукобе.
У другом делу четрнаестог века рата између Енглеске и Француске преливши се у Шпанију: када је Хенри из Трастамора, краљев гадни полубрат, преузео престо од Петра И, Енглеска је подржала Петера и његове наследнике, а Франце Хенри и његове наследнике. Заиста, војвода од Ланцастера, који се оженио Петровом ћерком, упасо је 1386. године у потрагу за захтевом, али није успео. Страна интервенција у послове Кастиље одбила је након 1389. године, а након што је Хенри ИИИ преузео престо.
Познат као католички монархи, Фердинанд из Арагона и Исабелла из Кастиље ожењен 1469; обојица су на власт дошла 1479. године, Изабела после грађанског рата. Иако је била њихова улога у обједињавању Шпаније под једним краљевством - они су Наварру и Гранаду спојили у своје земље недавно понижени, они су ипак објединили краљевства Арагон, Кастиљу и још неколико региона под једним монарх.
Италијански истраживач финансиран од Шпаније Цолумбус донио знање о Америци у Европу 1492. године, а до 1500. године, 6.000 Шпанаца већ је емигрирало у „Нови свет“. Они су били ангарди једног Шпанско царство у Јужној и Средњој Америци и оближња острва која су свргнула домородачке народе и послала огромне количине блага назад у Шпанију. Када је Португал 1580. године преузет у Шпанију, последњи су постали владари великог португалског царства.
Ера социјалног мира, великог уметничког подухвата и места као светске силе у срцу светске империје, шеснаесте и ране седамнаесто век је описано као златно доба Шпаније, доба када је из Америке допирао огроман плијен, а шпанске војске су означене као непобедиви Шпанија је засигурно поставила дневни ред европске политике, а земља је помогла у банкроту европских ратова у којима су се борили Карло В и Филип ИИ као Шпанија је био део њиховог великог хабсбуршког царства, али је благо из иностранства проузроковало инфлацију и Кастиља је наставила даље банкротирао.
Када Карло В је наследио престо Шпаније, узнемиривао је именовањем странаца на судске положаје када је обећао да неће, постављањем пореских захтева и одласком у иностранство да осигура његово приступање престолу Светог римског царства. Градови су се побунили против њега, испрва проналазећи успех, али након што се побуна проширила на сеоске крајеве и племство је било угрожено, последње су се удружиле и сломиле Цомунерос. Цхарлес В након тога уложио је побољшане напоре да задовољи своје шпанске поданике.
Средином 17. века, тензије су порасле између монархије и Каталоније због захтева да им се испоруче трупе и новца за Унију оружја, покушај стварања 140.000 јаке царске војске, коју Каталонија није хтјела подржати. Када је почео рат на југу Француске да покушају приморати Каталонце на придруживање, Каталонија је побунила 1640. године, пре него што је верност пренела из Шпаније у Француску. До 1648. Каталонија је и даље била у активној опозицији, Португал је искористио прилику да се побуни под новим краљем, а у Арагону су постојали планови да се отцепе. Шпанске снаге су успеле да поново преузму Каталонију 1652. године, након што су се француске снаге повукле због проблема у Француској; привилегије Каталоније биле су у потпуности враћене да би се осигурао мир.
Када је Карло ИИ умро, напустио је трон Шпаније војводи Филипу Анжујском, унуку француског краља Луја КСИВ. Филип је прихватио, али успротивио се Хабсбурговцима, породици старог краља, који је желео да задржи Шпанију међу својим многим имањима. Настао је сукоб, Филип је подржао Француска, док су хабсбуршког подносиоца захтјева, надвојвода Карла, подржале Британија и Низоземска, као и Аустрија и други посједи Хабсбурга. Рат су закључени уговорима 1713. и 1714. године: Филип је постао краљ, али неки од царских имања у Шпанији су изгубљени. Истовремено, Филип се преселио у централу Шпаније у једну цјелину.
Француска, власништво погубили свог краља 1793, претпоставили су реакцију Шпаније (која је подржала сада мртвог монарха) објавом рата. Шпанска инвазија убрзо се претворила у француску инвазију, а између два народа проглашен је мир. Након тога пажљиво је следила Шпанија која је ујединила Француску против Енглеске, а уследио је рат на он-офф. Британија је Шпанију одсекла од своје империје и трговине, а шпанске финансије су претрпеле велике патње.
1807. француско-шпанске снаге заузеле су Португал, али шпанске трупе не само да су остале у Шпанији, већ су се повећавале. Када је краљ абдицирао у корист свог сина Фердинанда, а затим се предомислио, на посредовање је доведен француски владар Наполеон; једноставно је дао круну свом брату Јосипу, што је погрешна рачуница. Делови Шпаније устали су у побуни против Француза и уследила је војна борба. Велика Британија, која се већ противила Наполеону, ушла је у рат у Шпанији као подршка шпанским трупама, а до 1813. Французи су гурнути све до Француске. Фердинанд је постао краљ.
Иако су раније постојале струје које су захтевале независност, побуну је покренула француска окупација Шпаније за време Наполеонских ратова. борба за независност америчке империје Шпаније током КСИКС века. Северна и јужна побуна биле су против Шпаније, али су биле победничке, и то у комбинацији са штете од Наполеонових борби, значи да Шпанија више није била главна војна и економска снага.
Генерал по имену Риего, који се припремао да одведе своју војску у Америку у знак подршке шпанским колонијама, побунио се и донео устав 1812. године. Фердинанд је тада одбацио устав, али након што је генерал послан да сруши Риега такође се побунио, Фердинанд је одступио; "Либерали" су се сада удружили како би реформисали земљу. Међутим, дошло је до оружане опозиције, укључујући стварање „регента“ за Фердинанда у Каталонији, а 1823. године француске снаге су ушле у обнављање Фердинанда у пуној снази. Лако су победили и Риего је погубљен.
Када је краљ Фердинанд умро 1833. године, његов декларисани наследник била је трогодишња девојчица: Краљица Изабела ИИ. Брат старог краља, дон Царлос, оспорио је и сукцесију и „прагматичну санкцију“ из 1830. која јој је омогућила престо. Настао је грађански рат између његових снага, карлиста и оних лојалних краљици Изабели ИИ. Царлист-ови су били најјачи у тим земљама Баскија и Арагона, и убрзо се њихов сукоб претворио у борбу против либерализма, уместо да себе виде као заштитнике цркве и локалне управе. Иако су Царлисти поражени, покушаји да се његови потомци ставе на трон догодили су се у Другом и Трећем карлистичком рату (1846–1849, 1872–1876).
Након Првог карлистичког рата, шпанска политика се поделила између две главне фракције: умереног и напредњака. У неколико наврата током ове ере политичари су тражили од генерала да уклоне актуелну власт и поставе их на власт; генерали, хероји Царлитовог рата, то су учинили у маниру познатом као пронунциамиентос. Историчари тврде да то нису били државни пукови већ су се развили у формализовану размену власти уз подршку јавности, иако на војну вољу.
Септембра 1868. нови пронунциамиенто се десило када су генерали и политичари одбацили власт током претходних режима преузели контролу. Краљица Исабелла свргнута је и формирана привремена влада под називом Септембарска коалиција. Нови устав је састављен 1869. године, а нови краљ, Амадео Савојски, доведен је да влада.
Краљ Амадео је абдицирао 1873. фрустрирајући што не може формирати стабилну владу како тврде политичке странке унутар Шпаније. Наместо њега проглашена је Прва република, али забринути војни официри поставили су нову пронунциамиенто како би, како су веровали, спасили земљу од анархије. Они су на престо вратили сина Исабелла ИИ, Алфонса КСИИ; уследио је нови устав.
Остатак шпанске америчке империје - Куба, Порторика и Филипини - изгубљен је у овоме сукоб са Сједињеним Државама, који су били савезници кубанских сепаратиста. Губитак је постао познат под називом „Катастрофа“ и изазвао је расправу унутар Шпаније о томе зашто губе царство, док су друге европске земље расле своје.
Будући да ће војска бити предмет државне истраге њихових пропуста у Мароку, и с краљем фрустрираним низом фрагментарних влада, генерал Примо де Ривера је написао: дрзавни удар; краљ га прихватио као диктатора. Ривера су подржале елите које су се плашиле могућег бољшевичког устанка. Ривера је само мислила да влада све док земља није „фиксирана“ и сигурно се није вратило другим облицима власти, али након неколико година други генерали постали су забринути због предстојећих реформи војске и краља су наговорили да отпусти њега.
Пошто је Ривера отпуштен, војна влада је једва задржавала власт, а 1931. догодио се устанак посвећен свргавању монархије. Уместо да се суочи са грађанским ратом, краљ Алфонсо КСИИ је побегао из земље и коалициона привремена влада прогласила Другу Републику. Прва права демократија у шпанској историји, Република је прошла многе реформе, укључујући женско право гласа и раздвајање цркве и државе, коју су неки јако поздравили, али други су изазвали ужас, укључујући (ускоро ће бити смањеног) натеченог официра корпус.
Избори 1936. године открили су Шпанију подељену, политички и географски, између левог и десног крила. Пошто су тензије претиле да ће се претворити у насиље, десница је позвала војни удар. Један се догодио 17. јула након убиства десничарског вође, због чега се војска повећала, али пуч није успео јер је "спонтани" отпор републиканаца и левичари супротставили војсци; резултат је био крвави грађански рат који је трајао три године. Националисти - десно крило на челу у каснијем делу Генерал Францисцо Францо—Препоручивали су га Немачка и Италија, док су републиканци добијали помоћ од добровољаца са левог крила (Међународних бригада) и мешовите помоћи Русије. 1939. победили су националисти.
Након грађанског рата Шпанија је владала ауторитарном и конзервативном диктатуром под генералом Францом. Опозициони гласови су потиснути кроз затвор и смакнуће, док је језик Каталонаца и Баскија био забрањен. Франкова Шпанија остала је углавном неутрална у Другом свјетском рату, што је омогућило режиму да опстане до Франкове смрти 1975. До краја, режим се све више сукобљавао са Шпанијом која се културно трансформисала.
Када је Францо умро у новембру 1975., наследио га је, према плановима владе 1969. године, Јуан Царлос, наследник празног престола. Нови краљ био је посвећен демократији и пажљивим преговорима, као и присуству модерног друштва које изгледа за слободу је дозволио референдум о политичкој реформи, а уследио је нови устав који је 88% одобрило 1978. Брз прелаз из диктатуре у демократију постао је пример за посткомунистичку Источну Европу.