Први англо-афганистански рат 1839-1842

Током деветнаестог века две велике европске империје виђале су се за превласт у централној Азији. У ономе што се називало "Одлична игра, "Руско царство се померило на југ док се Британско царство преселило северно од свог такозваног крунског драгуља, колонијална Индија. Њихови интереси су се сукобили Афганистан, што је резултирало првим англо-афганистанским ратом 1839. до 1842.

У годинама које су довеле до овог сукоба, Британци и Руси су се обраћали афганистанском емиру Досту Мохаммаду Кхану, надајући се да ће са њим склопити савез. Британски генерални гувернер Индије Георге Еден (Лорд Ауцкланд) постао је изузетно забринут кад је чуо да је руски изасланик стигао у Кабул 1838. године; његова узнемиреност се појачала када су прекинули разговори између авганистанског владара и Руса, што је наговештавало могућност руске инвазије.

Лорд Ауцкланд је одлучио прво да удари како би спречио руски напад. Овај приступ је оправдао документом познат као Симла манифест из октобра 1839. У манифесту се наводи да су, како би се осигурао „поуздан савезник“ западно од Британске Индије, Британци трупе би ушле у Авганистан да подрже Схах Схуја у његовим покушајима да преузме престо из Дост-а Мохаммад. Британци нису

Децембра 1838. године, британска чета Источне Индије од 21 000 углавном индијских војника почела је да маршира северозападно од Пуњаба. Прешли су планине у јеку зиме, стигли у Квету у Авганистану у марту 1839. Британци су лако заробили Куетту и Кандахару, а затим су у јулу побили војску Дост Мохаммад-а. Емир је побјегао у Бухару преко Бамиана, а Британци су поново поставили Схах Схуја на пријестоље тридесет година након што га је изгубио од Дост Мохаммад.

Задовољни овом лаком победом, Британци су се повукли, оставивши 6.000 војника да подстакну Шујин режим. Дост Мохаммад, међутим, није био спреман тако лако да се одрекне, па је 1840. године организовао контранапад из Бухаре, у ономе што је сада Узбекистан. Британци су морали да пожупе појачања натраг у Авганистан; успели су да ухвате Дост Мохамада и доведу га у Индију као заробљеника.

Син Дохам Мохаммад, Мохаммад Акбар, почео је да у лето и јесен 1841. из своје базе у Бамјану окупља афганистанске борце на своју страну. Авганистанско незадовољство сталним присуством страних трупа, што је довело до атентата на капетана Александра Бурнеса и његових помагача 2. новембра 1841. у Кабулу; Британци се нису осветили мафији која је убила капетана Бурнеса, охрабрујући даљу анти-британску акцију.

У међувремену, покушавајући да ублажи своје љуте субјекте, Схах Схуја је донио судбоносну одлуку да му више не треба подршка Британије. Генерал Виллиам Елпхинстоне и 16.500 британских и индијских трупа на афганистанском тлу сложили су се да почну повлачење из Кабула 1. јануара 1842. Док су се кретали кроз планине везане зими према Јалалабаду, 5. јануара контингент Гхилзаи (Пасхтун) ратници су напали лоше припремљене британске линије. Британске трупе у Источној Индији пробиле су се дуж планинске стазе, пробијајући се кроз две ноге снега.

У гужви која је уследила, Авганистанци су убили готово све британске и индијске војнике и следбенике логора. Однета је мала шачица, затвореник. Британски доктор Виллиам Бридон чувено је успео да јаше свог повређеног коња кроз планине и извештава катастрофу британским властима у Џалалабаду. Он и осам заробљених затвореника били су једини преживели Британац од око 700 који су кренули из Кабула.

Само неколико месеци након масакра војске Мохаммеда Акбара над Елпхинстонеом, агенти новог вође извршили су атентат на непопуларног и сада небрањеног Схах Схуја. Бесни због масакра њиховог гарнизона Кабул, трупа британске Источноиндијске компаније у Пешавари и Кандахар је марширао на Кабул, спасивши неколико британских заробљеника и спаливши Велики базар у одмазда То је додатно разљутило Авганистанце, који су одбацили етнолингвистичке разлике и удружили се како би отјерали Британце из њиховог главног града.

Лорд Ауцкланд, чије је дете мозга било првобитна инвазија, следеће је смислио план да сруши Кабул много већом силом и тамо успостави трајну британску власт. Међутим, доживео је мождани удар 1842. године и заменио га је као генералног гувернера Индије Едвард Лав, Лорд Елленбороугх, који је имао мандат да "обнови мир Азији. "Лорд Елленбороугх је пустио Дост Мохамада из затвора у Калкути без фанфара, а афганистански емир је поново заузео престо у Кабул.

Након ове велике победе над Британцима, Авганистан је задржао своју независност и наставио да играју две европске силе једни од других током још три деценије. У међувремену, Руси су освојили већи део централне Азије до афганистанске границе, заузевши оно што су данас Казахстан, Узбекистан, Киргистан и Таџикистан. Људи садашњег Туркменистана последњи су побеђени од стране Руса, у битци код Геоктепе 1881. године.

Узнемирена експанзионизмом царства, Британија је будно пазила на северне границе Индије. Они ће 1878. године поново извршити инвазију на Авганистан, што је изазвало Други англо-афганистански рат. Што се тиче народа Авганистана, први рат са Британцима потврдио је њихово неповерење у стране силе и њихову снажну не вољу према страним трупама на афганистанском тлу.

Капелан британске војске Реверанд Г.Р. Глеиг је 1843. године написао да је први англо-афганистански рат "започет без мудре сврхе, настављен чудном мешавином раскалашност и плахост, [и] приведени крају након патње и катастрофе, без пуно славе привржене било влади која је усмеравала, или великој тело трупа које су га ратовале. "Изгледа сигурно претпоставити да су Дост Мохаммад, Мохаммад Акбар и већина људи Авганистана били много задовољнији од стране исход.